Общественный строй

Все общество Византии было разделено на сословия со строго определенными правами и обязанностями, причем правительство стремилось установить настоящий режим каст, прикрепляя каждого к определенному званию и профессии и запрещая переход от одного занятия к другому.

Высшим привилегированным сословием были сенаторы – крупнейшие и богатейшие собственники империи. Принадлежность к сенаторскому сословию была наследственной. Кроме того, сенаторское сословие непрерывно пополнялось государственными сановниками, достигавшими высших ступеней государственной или придворной службы. Сенаторы пользовались экскусией, то есть иммунитетом. Они были освобождены от всех муниципальных повинностей, хотя их земельное имущество находилось в пределах городских общин. Сенаторам позволялось держать свои военные отряды, налагать на население штрафы и т. п. В сфере судебных отношений они пользовались особыми привилегиями и подлежали суду не провинциальных властей, а суду префекта столицы. Их могли арестовать и препроводить в тюрьму только с разрешения императора или сената. К ним не применялись пытки, кроме случаев уличения их в государственной измене. Приговоры по делам сенаторов вступали в силу лишь после утверждения их императором.

Высшая служилая и церковная знать, не имеющая сенаторского звания, называлась динатами («могущественные», «сильные»). К ним относились крупнейшие землевладельцы, занимающие крупные государственные или церковные должности. Как и сенаторы, динаты освобождались от несения повинностей и уплаты государственных налогов.

К привилегированному сословию относились также средние и мелкие землевладельцы – муниципальная аристократия, куриалы. Они входили в состав городских курий, отчего и получили свое название. Эта часть привилегированного сословия была более мощной и многочисленной, чем на Западе. Куриалы были слоем более дифференцированным. На бедную часть куриалов возлагались основные муниципальные обязанности и ответственность за сбор податей. Достаточно мощной была прослойка куриалов среднего достатка. Верхушка же куриалов по своему положению приближалась к крупным собственникам, зачастую пополняя сенаторское сословие.

Многочисленными привилегиями пользовалось духовенство. После окончательной победы христианства в IV в. духовенство приобрело большую силу и значение. Но до середины VI в. оно еще не оформилось как особое замкнутое сословие, что было тесно связано с традициями демократизма общественного устройства восточно-римских городов. С ростом количества церквей и монастырей увеличилось количество земель, попавших в их владение. Правительство постоянно выделяло большие суммы денег, продовольствие, предоставляло духовенству многочисленные привилегии и льготы при взимании налогов. Определенные привилегии распространялись и на область суда в отношении духовенства.

На низшей ступени общественной структуры Византии (раннего периода) стояли рабы. Крупнейшим рабовладельцем империи было государство. Рабы были наиболее бесправной группой населения. Несколько упрочилась по сравнению с предшествующим временем лишь их имущественная правоспособность, признание права на семью. Рабы по рождению по-прежнему оставались рабами. Рабский труд применялся даже в Х–ХI вв. в государственных мастерских, сельском и домашнем хозяйстве. Рабы постепенно превращались в париков (зависимое крестьянство), и к XIII в. рабство исчезло.

Крестьянство Византии распадалось на несколько групп. В IV–VI вв. основную массу крестьянского населения составляли колоны. Колоны имели статусные разряды, на их положение во многом влияло рабство, но в целом они достаточно четко отделялись от рабов. Колоны были социально неравноправны и составляли низшую, ограниченную в правах категорию крестьян. Но при этом они не были лишены имущественной и личной правоспособности. Наибольшую группу колонов составляли «приписные» колоны. Они были прикреплены к земле крупного землевладельца, не имели права свободного передвижения и распоряжения своим имуществом. Положение «свободных» колонов было немногим лучше. Они получали от земельного собственника участок земли на условиях уплаты оброка. Часто они были прикреплены к земле. Как правило, колонат рассматривается в качестве переходной формы от рабства к феодальной эксплуатации.

В Византии раннего периода существовали и свободные крестьяне, организованные в общины. Наиболее типичной формой крестьянской общины была соседская община, объединявшая крестьян, владевших небольшими участками земли с широкими правами собственности на эти участки. Крестьянские общины при выполнении тяжелых налогов и повинностей были связаны круговой ответственностью. Тяжесть налогового бремени, усугубляемая коррупцией и вымогательствами чиновников, способствовала развитию в IV–VI вв. патронатных отношений. Мелкие землевладельцы передавали себя и свою землю под покровительство «сильных» людей, заключая с ними юридическую сделку с соблюдением всех формальностей. В силу сделки земля становилась полной собственностью магната. Будучи по существу сделкой фиктивной (если это был акт продажи, то патрон, конечно же, денег не платил), она приносила реальные результаты. Земля переходила в собственность патрона. При этом патрон отдавал землю прежнему владельцу в пользование в качестве прекария, то есть без юридического обеспечения, с правом в любое время взять назад. Кроме этого, патрон получал с бывшего собственника за пользование часть продуктов. Попытки государства бороться с явлением передачи под патронат оказались безуспешными.

В VIII–IX вв. византийская община проявила себя как организация с развитыми отношениями собственности. Для нее было характерно традиционное наличие собственников разного достатка. Процесс разложения общины был замедленным и стал заметен лишь к Х в. Этот процесс был ускорен фискальной политикой государства. В общине выделилась прослойка зажиточных крестьян, увеличилось количество обедневших крестьян–общинников – апоров, – сдававших свою землю богатым членам общины. Существовал такой слой, как мортиты, – крестьяне, которые арендовали землю на условиях уплаты 1/10 доли урожая хозяину земли. С течением времени увеличилось количество бедных и неимущих крестьян, вынужденных искать дополнительные источники существования. Поэтому появился устойчивый слой наемных работников – мистиев. Они были юридически свободными, но экономически зависимыми людьми. Категория париков – будущих феодально-зависимых крестьян – формировалась очень медленно. Лишь в Х–ХI вв. начался процесс формирования массовых отношений феодальной зависимости. Неимущий крестьянин, лишившись всего, стал оседать на землях крупного земельного собственника. Прежние мистии стали постоянными работниками поместья. Из них и формировалась категория париков. По образцу частных париков держатели государственной земли также превращались в париков, но уже государственных. Постепенно парики были окончательно прикреплены к земле. Парики выполняли барщину в пользу феодала или государства, платили ренту натурой или деньгами. Частные парики платили также подати в пользу государства. В отличие от стран Западной Европы, в Византии община сохраняла свои общественные права и административно-судебные функции. Прямая личная зависимость от феодала в Византии не сложилась. В административно-судебном отношении крестьяне и парики были связаны с государством и общиной.

К низшей прослойке свободного населения относится и городское население – ростовщики, торговцы, судовладельцы, ремесленники, мелкие земельные собственники. Неимущей прослойки городского населения было немного (до 1/10 населения города). Одной из характерных черт эволюции городского населения было повышение роли тех, кто занимался снабжением города продовольствием. Верхушка торгово-ремесленных кругов пользовалась некоторыми политическими и гражданскими правами.

Необходимо отметить, что до XI в. в Византии социальная структура была еще достаточно рыхлой, не до конца оформленной. Не сложились жесткие сословные границы внутри господствующего класса, не было четкой выделенности духовенства как замкнутого сословия, не обособилось и не оформилось окончательно городское сословие. Лишь социально-политическая борьба, перестройка византийской государственности могла привести к окончательному оформлению социальной структуры.

На протяжении XII в. произошли изменения в составе господствующего класса Византии – выросла мощная феодальная прослойка «средней руки». Византийский феодальный класс расширился, что стало важным фактором феодальной децентрализации. В XIII–XIV вв. произошли некоторые изменения и в положении крестьян. Обеднение части крестьян и развитие господского хозяйства стимулировали развитие деревенского ремесла. В отличие от Запада, в Византии ремесленниками часто становились парики, занимавшиеся ремеслом в деревне.