Периодизация истории Египта

Раннее царство (XXX–XXVIII вв. до н. э.)	Период объединения страны. Правление I–II династий
Древнее царство (XXVIII–XXIII вв. до н. э.)	Расцвет раннерабовладельческого государства со столицей в Мемфисе. Формирование бюрократической системы
I Переходный период (XXII в. до н. э.)	Война номов, приведшая к раздробленности и упадку
Среднее царство (XXI–XVIII вв. до н. э.)	Новое объединение страны под эгидой правителей города Фивы.
II Переходный период (сер. XVIII–XVII вв. до н. э.)	Завоевание Египта племенами гиксосов
Новое царство (XVI–XI вв. до н. э.)	Изгнание завоевателей и возрождение единства под властью фараонов XVIII династии. Период наивысшего военного и экономического могущества Египта
Поздний Египет (XI–VI вв. до н. э.)	Время упадка египетского государства. Завоевание Египта персами в 525 г. до н. э.

Общество древнего Египта

Социальная структура египетского царства имела довольно четкое сословно-классовое деление. Высшее сословие древнего Египта составляло окружение фараона – влиятельные сановники и писцы. К нему принадлежали также жрецы и военная знать. Египетские вельможи владели колоссальными богатствами, которые значительно увеличивались в результате военных походов и захвата добычи (особенно в период больших завоеваний Нового царства). Различались «достояния по истине» (то есть, наследственные) и «достояния по службе» (пожалованные фараоном).

Об имущественном и социальном положении египтянина, принадлежавшего к высшему сословию, свидетельствует, например, надпись в гробнице вельможи Уны (XXIV в. до н. э.). Этот высокопоставленный сановник занимал должности судьи и «носителя сандалий» при дворце, был крупным военоначальником и удостоился звания друга фараона. Он получал земельные и денежные пожалования от господина, а также часть добычи после удачных военных кампаний.

Особую роль в обществе играли храмы и их служители – жрецы. В Египте, как и в других древневосточных государствах, жречество составило замкнутую и очень сильную касту, в каком-то смысле контролирующую жизнь общества. Храмы владели огромными землями и рабами, самостоятельно занимались торговлей и сбором податей, часто вмешивались в дела государства. Знаменитая религиозная реформа Эхнатона (XIV в. до н. э.) была вызвана в значительной мере стремлением фараона ограничить чрезмерное влияние жречества. А в период Позднего Египта известно даже правление жреческой династии (XI в. до н. э.).

Свободные земледельцы и ремесленники были податным сословием. Они платили натуральный налог в казну и несли трудовую повинность в пользу государства и фараона. Все население делилось на группы по роду занятий. Земледельцы были объединены в общины.

Общинная организация служила удобной формой эксплуатации египтян. С другой стороны, община часто защищала своих членов – оплачивала долги и недоимки, заботилась о вдовах и сиротах и т. п. Со времени Среднего царства общины начинают распадаться на бедняков, теряющих землю, и зажиточных землевладельцев, способных к самостоятельной экономической деятельности.

Ремесленники принадлежали к профессиональным ремесленным коллегиям и также несли повинности. Труд мелких производителей был изнуряюще тяжелым. В папирусе «Поучение Ахтоя», относящемуся к эпохе Среднего царства, вельможа убеждает своего сына поступить в школу писцов, говоря ему при этом об ужасных условиях труда камнетесов, ткачей, красильщиков… Девальвация свободного труда приводила к имущественной поляризации и росту социальных противоречий.

Выполнение «царских работ» – строительство пирамид и храмов, сооружение плотин и каналов, а также многое другое – было дополнительным бременем, которое вынуждены были нести простые египтяне. Греческий историк Геродот рассказывает о строительстве знаменитой пирамиды Хеопса (фараона IV династии, правившего в эпоху Древнего царства). Одну только дорогу для доставки в Египет из Ливийской пустыни каменных глыб прокладывали десять лет! К этой работе были привлечены сотни тысяч свободных египтян и рабов.

Самой бесправной частью населения в Египте были рабы. Рабство здесь зародилось рано. Рабами становились пленные иноземцы, а затем и обнищавшие соплеменники. Со времени Среднего царства долговое рабство в Египте, как и во многих странах Древнего Востока, приняло огромные размеры, угрожая благосостоянию государства. Попытки фараонов Позднего Египта противостоять этому были безуспешны. Рабы использовались на самых тяжелых работах, в основном, в частных хозяйствах. Они были полной собственностью хозяина. Государственные рабы «лили воду» (то есть, снабжали страну водой из Нила), вместе со свободными были заняты на строительстве гробниц или дворцов.

Египетские источники сохранили рассказ о грандиозном восстании рабов и свободной бедноты в 1750 г. до н. э. Восставшие овладели столицей, захватили царский дворец, учинили передел имущества. Это событие привело к падению правящей династии, ослаблению страны и захвату ее кочевыми племенами гиксосов (конец Среднего царства).

Приток рабов резко увеличился в период Нового царства – время великих завоеваний. Обычно войско в походе сопровождали работорговцы, которые вели учет пленников, чтобы затем продать «живой товар» или переправить рабов в государственные каменоломни, рудники, в распоряжение дворца.

Вместе с тем рабство в Египте носило патриархальный характер, было еще не развито, поскольку экономический потенциал древневосточного государства не был значительным и не позволял использовать труд рабов в полной мере. Частные рабы, как правило, жили в доме хозяев, часто могли иметь семью и имущество. Их роль в общественном производстве была не велика. Основным создателем материальных благ оставалось свободное население.

В целом общество Древнего Египта было развитым и жизнеспособным организмом. Долгое время оно сохраняло патриархальные черты родоплеменного строя и, в то же время, успешно формировалось как сильное классовое государство.

Основной хозяйственной и социальной ячейкой общества оставалась семья, в которой главную роль играл отец. Египетская знать заботилась о воспитании и образовании своих детей. Дошедшие до нас школьные поучения свидетельствуют о разнообразии и высоком уровне знаний обучаемых. В одном из папирусов, содержащих поучение, обращение отца к сыну начинается словами: «О, если бы я мог заставить тебя полюбить книги больше, чем свою мать, если бы я мог показать красоты их перед тобой…» («Поучение Ахтоя»). Научные занятия были, как правило, достоянием жречества.

В религии Древнего Египта присутствовал политеизм, то есть, многобожие. В каждом номе складывался свой пантеон богов, изображавшихся чаще всего в виде животных, что являлось пережитком ранних догосударственных форм религии (фетишизма и тотемизма). Очень важную роль играл заупокойный культ. По представлениям египтян, главная жизнь начинается за пределами земного существования. Это убеждение побуждало их к сооружению великолепных усыпальниц, созданию мумий, всяческой заботе о «благосостоянии» умерших. До нас дошли многочисленные религиозные тексты: молитвы, гимны богам, записи заупокойных обрядов на стенах гробниц.

Несмотря на трепетное отношение к смерти и веру в загробную жизнь, древние египтяне были полны жизни. Они создали богатую культуру народа, наделенного фантазией, талантом и мастерством. Памятники египетской литературы, живописи, зодчества не перестают удивлять нас и теперь. Глубокие знания в области математики, медицины, астрономии были восприняты последующими цивилизациями, которые многому научились у египтян.