Плазмиды. Вироиды. Прионы

Плазмиды. Производными вирусов большинство исследователей в настоящее время признают плазмиды. Тем более, что генно-инженерными манипуляциями можно сконструировать плазмиду из вируса и даже из фрагментов хромосом клетки. В отличие от вирионов плазмиды существуют в виде кольцевых, двунитчатых ДНК, и гены их кодируют разные белки. С эволюционной точки зрения представляют интерес плазмиды, кодирующие ферменты, разрушающие или модифицирующие антибиотики. Именно с ними бывает часто связана лекарственная устойчивость бактерий.

Вироиды. Ещё более своеобразными вирусоподобными структурами являются вироиды – возбудители заразных болезней растений, сходных с обычными их вирусными инфекциями. Эти возбудители представляют относительно небольшие (120000-140000 дальтон) молекулы РНК, не несущие генетического кода, способ воспроизводства которых до сих пор не известен.

Прионы. Это совсем необычные возбудители некоторых медленных инфекций, например болезнь овец скрепи. В их составе не выявлено нуклеиновых кислот, но определены белки, откуда и идёт их название, аналогичное вириону классических вирусов. Одним из возможных толкований природы этих агентов является предположение, что ген приона находится в хромосоме, а сам прион является и индуктором, и продуктом этого гена, и обладателем патологических свойств.

Что же объединяет вирусы и вирусоподобные агенты – плазмиды, вироиды и прионы? Их объединяет то, что все они являются не организмами, не клетками, а автономными генетическими структурами, в разной степени способными к репродукции с помощью либо собственных, либо клеточных, либо тех и других вместе систем синтеза макромолекул. Будучи неклеточными формами жизни, они, сопутствуют клеточным формам жизни, нуждаясь в них и влияя на них.

Вопросы для самоконтроля:

1. Назовите основные характерные черты вирусов?

2. Каковы особенности строения вирусов растений, животных и бактерий?

3. Какие существуют гипотезы происхождения вирусов?

4. Назовите этапы развития вирусов?

5. Какие виды инфекций вызывают вирусы?

6. Какие выделяют группы вирусов в зависимости от генетического материала, содержащегося в них?

7. Приведите примеры вирусных заболеваний растений, животных и человека?

8. Каковы особенности строения, развития вируса иммунного дефицита человека?

9. В чем заключается профилактика СПИДа?