Э. Шилз
"Одна из главных черт исторического развития, или эволюции, заключается в разрушении некоторых изначальных оснований замкнутости... Образование помогло сделать наглядным существование более обширной территории. Расширившаяся деятельность и повысившаяся эффективность правительства помогли людям составить ясное представление о той более широкой территории, на которой они живут.
Этому формированию представлений о более обширной территории сопутствовало уменьшение значения чисто биологического критерия близости между людьми. Отчасти он был заменен территориальным критерием близости, который в качестве местной общности до сих пор был связан с биологическим критерием. ...
Этническая общность представляет собой умозрительный конструкт, причем, когда более широкая территориальная общность стала главным критерием для распознания своих соотечественников, этническая общность сублимировалась и трансформировалась в общность национальную. Даже когда национальная общность освобождалась от этнической (или расовой) общности, в концепции национальной общности по-прежнему оставалось много от мифологии, поскольку она является плодом воображения.
Независимо от того, является она мифологической или нет, национальная общность образует ныне существенный компонент — компонент культуры современных обществ. В некоторых из этих обществ, например обществах Азии и Африки, которые не стали еще обществами в современном смысле слова и для которых по сей день типичны слабость центра и значительная сила родовых, этнических и местных субцентров, национальная общность еще недостаточно упрочилась в широкой массе населения".
Шилз Э. Общество и общества// Американская социология. М., 1972. С. 357-358.
Л.Н. Гумилев
"Как бы ни была развита техника, все необходимое для поддержания жизни люди получают из природы. Значит они входят в... цепь как верхнее, завершающее звено биоценоза населяемого ими региона. А коль скоро так, то они являются элементами структурно-системных целостностей, включающих в себя, наряду с людьми, доместикаты (домашние животные и культурные растения), ландшафты, как преобразованные человеком, так и девственные, богатства недр, взаимоотношения с соседями — либо дружеские, либо враждебные, ту или иную динамику социального развития, а также то или иное сочетание языков (от одного до нескольких) и элементов материальной и ховной культуры. Эту динамическую систему можно назвать Этноценозом. Она возникает и рассыпается в историческом времени, оставляя после себя памятники человеческой деятельности, лишенные саморазвития и способные только разрушаться, и этнические реликты, достигшие фазы гомеостаза. Но каждый процесс этногенеза оставляет на теле земной поверхности неизгладимые следы, благодаря которым возможно установление общего характера закономерностей этнической истории. ...
Этносы... всегда связаны с природным окружением благодаря активной хозяйственной деятельности. Последняя проявляется в двух направлениях: приспособления себя к ландшафту и ландшафта к себе. ...
Этнос — коллектив особей, выделяющий себя из всех прочих коллективов. Этнос более или менее устойчив, хотя возникает и исчезает в историческом времени. Нет ни одного реального признака для определения этноса, применимого ко всем известным нам случаям. Язык, происхождение, обычаи, материальная культура, идеология иногда являются определяющими моментами, а иногда — нет. Вынести за скобки мы можем только одно — признание каждой особью: "Мы такие-то, а все прочие другие". ...
Этнос — не просто скопище людей, теми или иными чертами похожих друг на друга, а система различных по вкусам и способностям личностей, продуктов их деятельности, традиций, вмещающей географической среды, этнического окружения, а также определенных тенденций, господствующих в развитии системы.
Таким образом, реальную этническую целостность мы можем определить как динамическую систему, включающую в себя не только людей, но и элементы ландшафта, культурную традицию и взаимосвязи с соседями.
Структура этноса всегда более или менее сложна, но именно сложность обеспечивает этносу устойчивость, благодаря чему он имеет возможность пережить века смятений, смут и мирного увядания.
Принцип этнической структуры можно назвать иерархической соподчиненностью субэтнических групп, понимая под последними таксономические единицы, находящиеся внутри этноса как зримого целого и не нарушающие его единства. ...
Все живые системы сопротивляются уничтожению, т.е. они антиэнтропийны, и приспосабливаются к внешним условиям насколько это возможно. А коль скоро некоторая сложность структуры повышает сопротивляемость этноса внешним ударам, то неудивительно, что там, где этнос при рождении был достаточно мозаичен, как, например, в Великороссии XIV-XV вв., он стал сам выделять субэтнические образования, иногда оформлявшиеся в виде сословий. На южной окраине выделились казаки, на северной — поморы. Впоследствии к ним прибавились землепроходцы (на первый взгляд, просто представители определенного рода занятий) и следовавшие за ними крестьяне, которые перемешались с аборигенами Сибири и образовали субэтнос сибиряков, или "челдонов". ...
Нет никаких оснований предполагать, что вымирающие ныне тасманийцы могли бы снова подняться. Они были истреблены так легко, что очевидно они не обладали ни силою сопротивления, ни силою приспособления. Северо-американские индейцы являются другою расою, столь же мало способною к улучшению. Индеец, хотя он в интеллектуальном отношении выше негра, обнаружил меньше способности, чем негр, к приспособлению к новым условиям. Негр — пластичнее. Он поддается легко окружающим влияниям. Без поддержки более сильных рас он снова впадает в дикое состояние, но в соприкосновении с белыми он легко усваивает внешнее воздействие цивилизации, а это дает основание надеяться, что он усваивает себе и некоторую часть ее духа.
Следовательно, истинно прогрессивный тип должен обладать не только пластичностью, но также силою характера, чтобы показать независимые успехи и чтобы без внешней помощи сохранить преимущества, уже приобретенные. Такое соединение качеств встречается в настоящее время только у наций северной и западной Европы и в их колониях. Принимая во внимание все обстоятельства, мы должны признать, что Англия была самою прогрессивною нацией в истории, соединявшею в редкой степени приспособляемость и изменчивость с решимостью и силою.
Нация, ставшая прогрессивною, сталкивается лицом к лицу с задачей такого окончательного устройства социальной организации, которое поддерживало бы единство и прочность и вместе с тем гарантировало бы свободу."
Гидцингс Ф.Г. Основания социологии.
М., 1898. С. 336-337.