Украина и начало Северной войны.

До войны со Швецией казацкие войска Левобережной Украины использовались царским правительством в боевых действиях только против непосредственных соседей Гетманщины, что соответствовало Коломакским и предыдущим договорным статьям. В 1700 г. по приказу Петра I 12-тысячный казацкий корпус под командованием И.Обидовского двинулся в Прибалтику. Но он успел дойти лишь до Пскова, когда царские войска были разбиты под Нарвой. Казаки вступали со шведами только в отдельные стычки, однако их потери были весьма значительными из-за голода и болезней.

В 1701 г. Мазепа получил приказ царя выйти с войском на помощь Августу II в Беларусь. Кроме того, казацкий корпус под командованием полковника Д.Апостола был отправлен в Прибалтику, где вместе с войском Б.П.Шереметева разбил шведского генерала Г.В.Шлиппенбаха под Эрестфером в Лифляндии. В этом сражении шведы потеряли 3 тыс. человек убитыми, 350 пленными и 6 орудий.

После того, как в 1704 г. польский сейм провозгласил королем познанского воеводу Станислава Лещинского, Петр I в Нарве вновь подтвердил свой союз с Августом II и пообещал ему помощь в подавлении восстания правобережного казачества, возглавляемого фастовским полковником С.Палием. Ситуацией воспользовался И.Мазепа. Он захватил с помощью сердюков Белую Церковь, арестовал С.Палия и фактически утвердил свою власть над правобережными казацкими полками. Оставив на Правобережье 3-тысячный отряд, гетман отправил на помощь Августу II 17-тысячный казацкий корпус под командованием полковников Д.Апостола и И.Мировича. Часть казаков этого корпуса приняла участие во взятии Варшавы, в которой укрепились сторонники С.Лещинского.

В 1705 г. Петр I приказал превратить два казацких полка, которые в то время находились в Пруссии, в регулярные драгунские полки. И хотя это диктовалось военными соображениями, нарушение казацких прав усиливало антироссийские настроения, подогреваемые старшиной. Летом того же года 40-тысячное войско во главе с Мазепой прошло Правобережную Украину, разрушая на своем пути имения магнатов - сторонников шведского короля, заняло Львов и Галич, а затем отошло на Волынь и Киевщину.

Весной 1706 г. Мазепа с 14-тысячным войском прибыл на помощь отступавшим из-под Гродно российским войскам. Казацкие войска составили гарнизоны Минска, Слуцка, Несвижа, Ляхович. Здесь они потерпели ряд поражений. В Несвиже шведы захватили казаков спящими и почти всех перебили. Среди погибших был стародубский полковник М.А.Миклашевский. Во время осады шведами Ляхович погибла большая часть гарнизона, а остальные казаки вместе с переяславским полковником И.Мировичем попали в плен.

Изменение внешнеполитической ориентации части старшины.

Осенью 1706 г. Август II подписал со Швецией сепаратный договор, по которому он отказывался от польской короны в пользу Станислава Лещинского и разрывал союз с Россией. Войска Карла XII двинулись на восток. В этих условиях среди отдельных групп старшины Левобережья в противовес пророссийским настроениям стали формироваться две внешнеполитические концепции. Часть казацкой верхушки всерьез подумывала о федерации Гетманщины с Польшей (в составе Речи Посполитой), другая – о протекторате Крыма и Турции над Украиной. Среди сторонников первой концепции, возрождавшей идеи Гадячского трактата 1658 г., были генеральный есаул (с 1707 г. генеральный обозный) И.Ломиковский и ряд полковников, происходивших преимущественно с Правобережья. Традиции второй концепции восходили к временам отца и сына Хмельницких, а также П.Дорошенко. К ней склонялись генеральный судья В.Кочубей и полтавский полковник И.Искра.

Внешнеполитическая ориентация гетмана Левобережья в это время, видимо, окончательно еще не оформилась. Известно, правда, что И.Мазепа уже в 1705 г., находясь на Западной Украине, с помощью княгини А.Дольской установил контакты со Станиславом Лещинским, который обещал возвести гетмана в княжеское достоинство и даже передать ему во владение Витебское и Полоцкое воеводства. Но Лещинский настаивал на возвращении Правобережья под власть Короны в соответствии с условиями "Вечного мира". К тому же разбитая и бессильная Польша в союзники Мазепе явно не годилась. Поэтому письма Лещинского с предложением установить федерацию Гетманщины и Польши гетман с собственными комментариями первоначально пересылал Петру I. Одновременно Мазепа вошел в сношения с Турцией, Крымом, Молдавией, восточными православными патриархами.

С 1706 г. при посредничестве Станислава Лещинского начались тайные переговоры Мазепы с Карлом XII о возможности перехода Гетманщины под шведский протекторат. В ориентации на Швецию, которая не граничила непосредственно с Украиной и не имела с ней никаких спорных территориальных вопросов, гетман не был первооткрывателем: перед ним стоял пример Б.Хмельницкого.

В 1707 г. тайный союз И.Мазепы с Карлом XII стал фактом. В сентябре гетман предложил шведскому королю совместный план боевых действий. Для обеспечения решающего разгрома российской армии Карл XII, по его мнению, должен был вести наступление в направлении на юго-восток - через Волынь на Гетманщину и оттуда уже, усилив армию казацкими войсками, идти на Москву. Но король выбрал путь через Беларусь и только после ряда неудач решил повернуть на Украину.