1. Период древнерусского лексикографирования

Первые русские словарные труды представляли собой небольшие по объёму списки непонятных слов, встречавшихся в древнерусских памятниках письменности. Создание таких сборников из отдельных слов и выражений было вызвано практической потребностью – непонятностью для читателя того времени целого ряда слов с абстрактным или терминологическим значением

В подобных сборниках объяснялись чаще всего церковные термины греческого или древнееврейского происхождения, но нередко в число поясняемых попадали и славянские книжные слова. Обычно такие глоссарии содержали от нескольких десятков до нескольких сотен слов, расположенных безо всякого заранее продуманного плана.

С конца XVI и особенно в течение XVII веков объём словарей значительно увеличивается (рукописи разрастаются до 200 и

более листов). Меняется как характер объяснений слов, так и само расположение их в словаре. Обилие материала требует более

удобного для пользования размещения слов. Составители всё чаще начинают группировать слова по алфавитному порядку, откуда

и название подобных словарей – «азбуковники».

В течение XVII в. увеличивается не только количество слов, включаемых в словарь, но и расширяется их тематический состав, разрастается объяснительная часть. Азбуковники постепенно принимают отчётливо выраженный энциклопедический характер. Объяснения в азбуковниках обычно давались или в виде нескольких синонимов или в виде подробного толкования, превращающегося иногда в своеобразную энциклопедическую статью.

Многочисленные списки азбуковников были широко распространены в России на протяжении всего XVII и даже в XVIII в. В них совмещались задачи будущих толковых словарей, словарей иностранных слов, орфографических и энциклопедических словарей.

2. Период появления первых печатных словарей

В 1596 г. в Вильне появился первый печатный в России словарь, составленный известным филологом того времени, священником Лаврентием Зизанием Тустановским. Словарь представляет собой отдельно изданное приложение к грамматическим пособиям того же автора – «Грамматике словенской» и «Словенской азбуке» 1596 г. Это маленькая книжечка, в которой словарный текст занимает 67 страниц. В книге 1061 слово – количество, значительное для лексикографических работ того времени.

Словарь П. Берынды «Лексикон словеноросский и имён толкование» представляет собой значительный шаг вперёд сравнительно с алфавитами и даже со словарём Лаврентия Зизания. В словаре очень большое количество слов для того времени – 6982. Материал для него Берында собирал на протяжении 30 лет, причём основными источниками для него были книги. Задачей своей Берында поставил собрать и объяснить книжные старославянские слова. Словарь разделён на две части. В первой собраны, за очень немногими исключениями, собственно славянские слова, во второй – слова иностранные, преимущественно имена собственные.