Глава 3. Сергий радонежский и митрополиты. Примиритель князей.

Московского митрополита Алексия, в то время не было в Poccии: в 1354 году он путешествовал в Константинополь по церковным делам, а управление делами митрополии, на время своего отсутствия, поручил Волынскому Епископу Афанасию, который жил в Переславлe Залесском, в Нагорном Борисоглебском монастырe. Cepгий, взяв с собою двух старейших иноков отправился к нему за благословением.

Дорого ценили мудрые слова Сергия его современники. Его имя считали священным от князя и бояр до последнего простолюдина, жившего в пределах Московского княжества.

В 1354 году Алексий был утвержден от Вселенского Патриарха Каллиста в звании митрополита всероссийского. В этом же году Сергий был возведен в сан игумена. С этого времени между ними завязывается тесная дружба. Они вместе делили и радость и горе, вместе служили церкви и родной земле. Едва митрополит Алексий возвратился в новом сане из Константинополя, как его смирение омрачилось смутами на Востоке. Патриарший собор в Константинополе, уступая требованию западнорусских князей, поставил Романа митрополитом Западной Руси. Роман, не довольствуясь Галицией и Волынью, потребовал доходов от тверского епископа. Но и в Киеве не приняли Романа, а тверской епископ, не смотря на желание своего князя, не хотел иметь никаких отношений с Романом. Россия, считая законным митрополитом только Алексия, встревожилась. Чтобы положить конец этим смутам и тревогам, Алексий вынужден был, в 1356 году, снова отправиться в Константинополь. Туда же явился и Роман. Патриарх подтвердил Роману, чтобы он был митрополитом только Литвы и Волыни, а Алексию предоставил считаться митрополитом Киевским и России.

В 1365 году Алексий основал обитель в самом Кремле на месте подаренном ему татарскою царицею Тайдулою. И вызывает к себе в Москву Сергия. Тот приходит к нему пешком. Алексий дарит Сергию золотой крест украшенный драгоценными каменьями и уговаривает стать его преемником, когда тот умрет, на что получает отказ.

Великий князь Дмитрий Иоаннович был увлечен пристрастием к своему любимцу, духовнику и хранителю его великокняжеской печати, Новоспасскому архимандриту Михаилу, и желал его видеть на Московской кафедре. Этот Михаил, или как его прозвали - Митяй, был человек видной наружности, с громкой и чистой речью, хорошо толковал силу книжную, знал все старинные повести, книги и притчи, и обо всем рассуждал красноречиво, но был горд, самонадеян и заносчив. Дмитрий Иоаннович не раз просил митрополита Алексия - и сам, и через Серпуховского князя Владимира Андреевича, и через ближних бояр, - чтобы он благословил Митяя, после себя на митрополию. Но Алексий отказывался от благословения. Если бы не это пристрастие князя к своему духовнику, то и Алексию не было бы особенной нужды так заботиться о преемнике, потому что еще в 1376 году был посвящен в сан митрополита Киприан, с тем, чтобы после смерти Алексия он стал его преемником. А словом патриарха дорожили и Алексий, и Сергий. Мудрый Сергий понимал, что приняв предлагаемый сан в таких обстоятельствах - значило увеличить церковную смуту. Все, что мог он взять на себя для блага церкви, он сделал: он убеждал Дмитрия Иоанновича принять Киприана, выставляя на вид вредные последствия разделения митрополии Русской. Но князь был недоволен Киприаном за то, что он, еще при жизни Алексия, в 1376 году, позволил себе явиться в Москву в звании митрополита всероссийского. Его здесь не приняли и, тот уехал в Киев, где и жил.

12 февраля 1378 года не стало Алексия. С его кончиною начинаются скорбные времена для русской церкви. И тем выше, чище и светлее выступает в этот смутный период церковной жизни святая личность игумена Радонежского; тем важнее его служение, его личное участие в тогдашних событиях. После смерти Алексия сам Дмитрий Иоаннович и многиe знатные люди снова предлагают Сергию принять святительский жезл, но тот указывает на Киприана, как законного архипастыря; а когда Дмитрий не согласился на это, то он указал на Суздальского епископа Дионисия, как человека болеe достойного этого сана. Но Дмитрий Иоаннович избирает в митрополиты Митяя. Но Суздальский епископ Дионисий встал против такого решения. Зная добрые отношения Дионисия к Сергию, и подозревая, что они оба против него в заговоре, Митяй пожаловался на Дионисия князю, будто он хочет ехать в Константинополь, чтобы там получить себе сан митрополита, и князь посадил Дионисия под стражу. Но Сергий взял своего друга на поруки, и Дионисий был освобожден. Этим временем Митяй с большою свитою и дарами отправился в Константинополь для посвящения в сан митрополита. Но, во время плавания он вдруг заболел и скоропостижно умер.

Дионисий на тот момент находившийся в Константинополе отказывается от сана митрополита и назначают на эту должность архимандрита Пимена, одного из спутников Митяя. И без согласия княжеского, обманом и подкупом, он добился того, что был поставлен в сан митрополита. Когда Дмитрий Иоаннович узнал об этом, то распорядился взять Пимена еще на пути в Москву и послать в заточение, а своему новому духовнику Феодору, приказал ехать в Киев, чтобы пригласить в Москву митрополита Киприана. В мае 1381 года Киприан с честью был принят в Москве. Но в августе 1382 года, во время нашествия Тохтамыша, он уехал из Москвы в Тверь, где в то время княжил давний враг князя Московского - Михаил Александрович. Московский князь обиделся и после того не захотел принять к себе Киприана, который вынужден был снова удалиться в Киев. На место Киприана в Москву был вызван из заточения Пимен. Но и он был не по сердцу князю, который послал теперь Дионисия в Константинополь для посвящения в сан митрополита. Дионисий, действительно, был поставлен и уже ехал в Москву, но на пути был задержан князем Владимиром Ольгердовичем. Заключенный в Киево-Печерской Лавре, в 1384 году он умирает.