1. Условия предпринимательской деятельности

Характер русского предпринимательства невозможно понять, не получив полной и целостной картины о политических и социально-экономических условиях его развития. С одной стороны, окончательная ликвидация политических границ между ранее самостоятельными русскими княжествами и землями не могла способствовать упрочению и дальнейшему росту экономических связей между ними. Власти централизованного государства, считаясь с интересами купечества, защищали их с помощью дипломатических средств на международной арене, но. С другой стороны, далеко не всегда их соблюдали во внутренней политике.

После проведения правительством Елены Глинской в 1535 – 1538 гг. денежной реформы в масштабах всего государства стали чеканить единые и однообразные серебряные монеты – «новгородки» (копейки), «московки» (деньги) и полушки. Окончательно пережитки былой раздробленности в денежном хозяйстве исчезли при Федоре Иоанновиче и Борисе Годунове.

Заметно улучшились условия для торговых операций и с централизацией таможенной службы. С конца XV в. сбор торговых пошлин постепенно переходит от великокняжеских наместников в руки самого купечества. В 1497 г. Белозерскую таможню взяли у государства на откуп 120 руб. в год купцы Тит Окишов, Есип Тимофеев, Семен Бобр. И позднее, в XVI в. таможенными целовальниками становились, как правило, представители торгового и ремесленного люда. Продолжалась и начавшаяся еще с конца XV в. политика властей по ликвидации привилегий церковных учреждений на сбор части торговых пошлин. С целью установления более эффективного контроля за этой весьма важной отраслью получения государственных доходов с 80-х годов XVI в. в России учреждается институт таможенных голов, которыми обычно назначались представители привилегированных групп купечества – гостей, Гостиной и Суконной сотен.

На основе изучения уставных таможенных грамот исследователи насчитали более двадцати видов внутренних пошлин, взимавшихся с цены товаров, с товара-вещи и с самих купцов при их перевозке, хранении, купле-продаже. Почти все пошлины местные торговцы платили в меньшем размере, чем иногородцы, в том числе иноземцы. Некоторые же торговые сборы взимались только с приезжих купцов. Но единой системы обложения и общего для всего государства таможенного тарифа в России тогда не существовало, что негативно сказывалось на торгово-предпринимательской деятельности.

Сложность и запутанность системы местных торговых и проезжих сборов при отсутствии единого общегосударственного таможенного тарифа создавали почву для нередких злоупотреблений со стороны сборщиков пошлин, приносивших значительные доходы казне и откупщикам, но затруднявших рыночные операции.

Обилие налогов наряду с большими транспортными издержками приводили к повышению цены на привозные товары, что в конечном счете сказывалось на интересах их покупателей. Поэтому в ряде случаев власти в собственных целях шли на введение беспошлинной торговли для привлечения в Россию определенных групп иностранного купечества. Например, по жалованной грамоте Ивана IV от 30 мая 1574 г. среднеазиатские купцы «тезики» получили право в зауральских вотчинах Строгановых торговать разными товарами беспошлинно.

При Иване IV в стране фактически установилась государственная монополия на торговлю хлебом, пенькой, поташом, икрой и рядом других «заповедных» товаров, которыми имели право торговать лишь сам царь и казна. Нередко казна скупала по установленным произвольно ценам некоторые товары (пушнину, воск, мед, сало и др.), а затем с большой выгодой сбывала их на внутренних и международных рынках. Случалось, всем подданным запрещали продавать определенные товары до полной распродажи аналогичных продуктов из царских запасов.

Впрочем, нельзя изображать одной лишь черной краской торговую политику правительства Ивана IV, предпринявшего ряд серьезных мер, соответствовавших интересам разных групп торгово-ремесленного населения. В их числе налоговая реформа, унификация системы мер, использовавших в торговле. Иногда предоставлялись льготы по налогообложению для некоторых представителей русского предпринимательства. К примеру, Василий III дал на десять лет льготу крестьянам-промышленникам, открывшим новые соляные источники на Северной Двине. Строгановым, добившимся за услуги царю неподсудности местным властям, давались не раз налоговые льготы и позднее.