Європейський союз (Євросоюз, ЄС) - економічне і політичне об'єднання 27 європейських держав. ^[4] Націлений на регіональну інтеграцію, Союз був юридично закріплений Маастрихтським договором в 1992 році на принципах Європейських співтовариств. ^[5] З п'ятьмастами мільйонами мешканців ^[2] частка ЄС як цілого в світовому валовому внутрішньому продукті становила в 2009 році близько 28% (16,4 трлн $) за номінального значення і близько 21% (14,8 трлн $) - по паритетом купівельної спроможності. ^[3]

За допомогою стандартизованої системи законів, що діють у всіх країнах союзу, було створено спільний ринок, ^[6] гарантує вільний рух людей, товарів, капіталу та послуг, ^[7] включаючи скасування паспортного контролю в межах Шенгенської зони, до якої входять як країни-члени, так і інші європейські держави. ^[8] Союз приймає закони ( директиви, законодавчі акти і постанови) у сфері правосуддя і внутрішніх справ, а також виробляє спільну політику в галузі торгівлі, ^[9] сільського господарства, рибальства ^[10] та регіонального розвитку. ^[11] Сімнадцять країн союзу ввели в обіг єдину валюту, євро, утворивши єврозону.

Будучи суб'єктом міжнародного публічного права, Союз має повноваження на участь у міжнародних відносинах і висновок міжнародних договорів. ^[12] Сформована спільна зовнішня політика та політика безпеки, яка передбачає проведення узгодженої зовнішньої та оборонної політики. У всьому світі засновані постійні дипломатичні місії ЄС, діють представництва в Організації Об'єднаних Націй, СОТ, Великій вісімці і Групі двадцяти. Делегації ЄС очолюються послами ЄС.

ЄС - міжнародна освіта, що поєднує ознаки міжнародної організації (міждержавного) і держави ( наддержаність), ^{[13] [14]} однак формально він не є ні тим, ні іншим. У певних областях рішення приймаються незалежними наднаціональними інститутами, а в інших - здійснюються за допомогою переговорів між державами-членами. Найбільш важливими інститутами ЄС є Європейська комісія, Рада Європейського союзу, Європейська рада, Суд Європейського союзу і Європейський центральний банк. Європейський парламент обирається кожні п'ять років громадянами ЄС.

1. Держави-члени

До Європейського союз входять 27 держав: Австрія, Бельгія, Болгарія, Великобританія, Угорщина, Німеччина, Греція, Данія, Ірландія, Іспанія, Італія, Кіпр, Латвія, Литва, Люксембург, Мальта, Нідерланди, Польща, Португалія, Румунія, Словаччина, Словенія, Фінляндія, Франція, Чехія, Швеція і Естонія.

Кількість країн, що беруть участь в союзі, зросла з початкових шести - Бельгії, Німеччини, ^{[Nb 2]} Італії, Люксембургу, Нідерландів та Франції - до сьогоднішніх 27 шляхом послідовних розширень: приєднуючись до договорами, країни обмежували свій суверенітет в обмін на представництво в інститутах союзу, що діють у загальних інтересах. ^[15]

Для вступу в Європейський союз країна-кандидат повинна відповідати Копенгагенським критеріям, прийнятим у червні 1993 року на засіданні Європейської ради в Копенгагені і затвердженим у грудні 1995 року на засіданні Європейської ради в Мадриді. Критерії вимагають, щоб у державі дотримувалися демократичні принципи, принципи свободи і поваги прав людини, а також принцип правової держави. Також в країні має бути присутня конкурентоспроможна ринкова економіка, і повинні визнаватися загальні правила і стандарти ЄС, включаючи прихильність цілям політичного, економічного і валютного союзу. ^[16]

Жодна держава не покидало союзу, проте Гренландія, автономна територія Данії, вийшла зі складу в 1985-му. Лісабонський договір передбачає умови і процедуру виходу будь-якої держави з союзу.

На даний момент 5 країн мають статус кандидата: Ісландія, Македонія, Туреччина, Хорватія і Чорногорія, при цьому Македонія і Чорногорія ще не почали переговорів з приєднання. Інші держави Західних Балкан, Албанія, Боснія і Герцеговина та Сербія, входять в офіційну програму розширення. ^[17] Косово також входить в цю програму, але Європейська комісія не відносить його до незалежним державам, т. к. незалежність країни від Сербії визнана не всіма членами союзу. ^[18]

30 червня 2011 Хорватія завершила переговори про вступ. Приєднання до Євросоюзу має відбутися 1 липня 2013, при цьому держава стане 28 учасником організації. Очікується, що договір про вступ буде підписаний до кінця 2011 року, після цього його ратифікують країни - учасниці Євросоюзу ^[19].

Три держави Західної Європи, які вважали за краще не приєднуватися до союзу, частково беруть участь у союзній економіці і слідують деяким директивам: Ліхтенштейн і Норвегія входять до загальний ринок через Європейську економічну зону, Швейцарія має схожі відносини, уклавши двосторонні договори. ^{[20] [21]} Карликові держави Європи, Андорра, Ватикан, Монако і Сан-Марино, використовують євро і підтримують стосунки із союзом через різні договори про кооперацію. ^[22]

2. Історія

Ідеї ​​пан'европеізма, довгий час висувалися мислителями впродовж історії Європи, з особливою силою зазвучали після Другої світової війни. У післявоєнний період на континенті з'явився цілий ряд організацій: Рада Європи, НАТО, Західноєвропейський союз.

Перший крок у бік створення сучасного Євросоюзу було зроблено в 1951 році: Бельгія, Німеччина, ^{[Nb 2]} Нідерланди, Люксембург, Франція, Італія підписали договір про заснування Європейського об'єднання вугілля і сталі (ЄОВС, ECSC - European Coal and Steel Community), метою якого стало об'єднання європейських ресурсів з виробництва сталі та вугілля, в силу даний договір вступив з липня 1952 року.

З метою поглиблення економічної інтеграції ті ж шість держав в 1957 році заснували Європейське економічне співтовариство (ЄЕС, Загальний ринок) (EEC - European Economic Community) і Європейське співтовариство з атомної енергії (Євратом, Euratom - European Atomic Energy Community). Найважливішим і широким по сфері компетенції з цих трьох європейських співтовариств було ЄЕС.

Процес розвитку і перетворення цих європейських спільнот у сучасний Європейський союз відбувався шляхом, по-перше, передачі все більшого числа функцій управління на наднаціональний рівень і, по-друге, збільшення числа учасників інтеграції.