Возникновение христианских идей

История культуры позднего античного периода проходит в борьбе разлагающейся античной традиции с новыми, христианскими, принципами. В первый период своего существования христианство вызывало лишь подозрение и неприязненное отношение со стороны имперских властей, в середине III в. оно было запрещено, начались преследования христиан по всей Римской империи. Однако уже в первой половине IV в. христианство превращается в государственную религию, а во второй половине того же века начинается разгром языческих храмов, запрещаются Олимпийские игры. Торжество христианской церкви сопровождалось гибелью многих памятников античной культуры.

Внешнее величие Рима, обожествляемые императоры (восточное влияние), — все, что так впечатляло покоренные народы, имело теневую сторону, которая оказалась очень чувствительной для самих римлян.

1. Путь простого римлянина от "гражданина" к "подданному" был легче, чем путь грека. Еще, будучи гражданами, римляне психологически были готовы к подчинению. Однако с упрочением империи исчезли цели, за которые надо было бороться, проявляя "римский характер".

2. Росло и чувство неуверенности в завтрашнем дне, усиление зависимости от чужой — императорской — воли, в которую попали все, но которую особо остро переживали аристократы, действительно полноправные в период республики. Как и в эллинистический период греческой истории, в среде простолюдинов стали популярны идеи киников, развиваемые на римской почве Апулеем, Лукианом.

3. Одновременно, под влиянием Востока, в среде римских низов почитались светила, астрология, магия, демонология, усиливались мистические настроения, которые привели в итоге к торжеству мессианских идей.

4. Образованная же римская аристократия (как в свое время греческая интеллигенция) была привержена стоицизму. В обществе, где государство выше человека, последнему всегда приходится, несладко. Ответом римской культуры на социальный заказ (чаяния) аристократии стали роман в литературе (как форма, предполагающая развернутую авторскую позицию) и скульптурный портрет, который от погребальной маски вознесся до беспрецедентного в античности уровня психологизма, в котором, по выражению А. И. Герцена, вся история римского падения выражена бровями, лбами, губами. Таким образом, проникнув во внутренний мир человека, римская культура подготовила общественное сознание античности к восприятию христианской идеологии.

Римская знать своими руками (такова неумолимая логика истории) создала такое общество и она же стала его первой жертвой, приняв на себя не только главный удар императорских репрессий, но и всю тяжесть утраты обществом свободы.

Период поздней Империи

В конце II в. н. э. в Римской империи начинается кризис, который охватывает все стороны жизни и приобретает всеобъемлющий характер. Его наиболее яркими проявлениями стали: новые гражданские войны, частая смена императоров, варваризация империи, растущий сепаратизм провинций, все увеличивающийся натиск на империю германских племен и других народов. Кризисные явления затронули и культуру, характерными чертами которой стали низкий уровень нравственности, огрубление нравов, пессимизм. Практически пропал интерес к философии и науке. Вместо философии все чаще наблюдалось обращение к религии, к различным мистическим культам и суевериям.

К этому времени идея великого Рима как власти над всем миром утратила свое значение, поскольку была реализована. Достигнув своей великой цели, Рим духовно исчерпал себя, он утратил источник своего внутреннего саморазвития. Не случайно в период правления Августа ведущей становится идея "вечного Рима", которая была ориентирована лишь на сохранение достигнутого величия и могущества. Без великой вдохновляющей цели общество было обречено на гибель. Начиная с I в. н. э. римская культура все больше превращается в исторически первую форму общества потребления. Знаменитый лозунг "хлеба и зрелищ" был образом жизни всех слоев общества. Даже у образованной элиты римского общества гедонизм все больше превращался в культ грубых наслаждений и развлечений. Императоры Калигула и Нерон были символами жестокости и морального разложения. Именно духовная пустота, духовный кризис явились главной причиной заката римской художественной культуры и гибели всего общества.