Христианство на территории исторической России до ее Крещения
Начало христианства на Руси было положено деятельностью апостолов: во время своего третьего путешествия апостол Павел проповедал в Македонии и Иллирик, в области, лежащей к северу от Македонии (территория славянская по древнерусской летописной традиции) он рукоположил во епископы апостола Андроника.
Абсолютно во все летописные русские источники входит предание о посещении Руси апостолом Андреем Первозванным, чему есть подтверждения и в более древних исторических источниках, относящихся ко II –IX векам. Чаще всего с его именем связывают Причерноморье, Скифию, нижнее течение Дуная. Апостол Андрей, прибыв в Херсон и отложив свое намерение посетить Рим, поднимается по Днепру вверх, останавливается у Днепровских порогов, восходит на горы и благословляет их, устанавливая крест, предсказывая, что здесь будет город великий и церкви многие.
Первые православные епархии, относящиеся к Византийской патриархии (ее окраины) на исторической территории Руси: Херсонесская (основана в начале II века Климентом Римским – между Днепром и Днестром); Сурожская (современный г.Судак – III век), Кавказская (IV в.), Патрахская (район Керчи – VIIв.). В IX веке Византия отправляет в Моравию с проповедью Кирилла и Мефодия, в результате чего были крещены Болгария, Чехия, Великая Моравия, Хорватия и Сербия. Русь находилась в сфере Моравской миссии, и первые семена христианства были посеяны на Руси еще во времена Аскольда и Дира, но сведений об этом почти не сохранилось после захвата Олегом Киева (911).
Христианизация верхушки началась с крещения княгини Ольги (христианское имя Елена), удостоенной в Византии христианским титулом патрикии, но христианство еще носит частный характер, не имея какой-либо общественной значимости.
Неоднократно латинская церковь посылает миссионеров с предложением присоединиться к Римской католической церкви, но князь Владимир сразу же отказывается принять христианство из Рима, как и его предки. Римская церковь активно использовала насильственные методы христианизации подпавших под ее влияние народов. А борьба прибалтийских славян, с которыми у Киева сохранялись тесные связи, с католиками проходила просто на глазах Владимира. В римской традиции отрицалась возможность национального прочтения христианского вероучения (национальный язык исключался), а сами новокрещеные народы включались в жесткую церковную иерархию с полным подчинением Риму. И особо жестоко Рим преследовал именно славян.
Тем не менее, снять многочисленные противоречия, существующие внутри языческих народов, населявших Киевскую Русь, могла только универсальная монотеистическая религия.
Крещение князя Владимира
«Повесть временных лет» показывает, что выбор вер Владимир Святославич совершал между мусульманством, иудаизмом и христианством. Волжские булгары пленили воображение сластолюбивого князя описанием Магометова рая с цветущими гуриями, но запрещение пить вино показалось ему безрассудным. Хазарские иудеи ответили на вопрос, где их отечество, что Бог расточил их во гневе по землям чуждым. На это князь заметил, что не хочет лишиться своего отечества, подобно им. Наконец безымянный философ, присланный из Византии, опровергнув в немногих словах другие веры, рассказал Владимиру все содержание Библии и показал картину Страшного Суда с изображением праведных, идущих в рай, и грешных, осужденных на вечную муку. Пораженный сим зрелищем, Владимир воскликнул: «Благо добродетельным и горе злым!» «Крестись, - отвечал философ, - и будешь в раю с первыми». Затем были отправлены послы в разные страны испытать, который народ достойнее поклоняется Богу. У мусульман они нашли храмы скудные, моление унылое, лица печальные; у католиков богослужение без всякого величия и красоты. «Да созерцают они славу Бога нашего», - сказал византийский император и приказал вести послов в храм святой Софии на патриаршую службу. Великолепие храма, богатые служебные одежды, убранство алтарей, красота живописи, благоухание фимиама, пение клироса, сосредоточенность народа, священная важность и таинственность обрядов изумили россиян. Вопрос был решен в пользу православного христианства.
Второе предание о крещении князя Владимира, так называемая «Корсунская легенда», утверждает, что он крестился по требованию византийского императора Василия, который не хотел отдавать замуж свою сестру Анну за некрещеного язычника, и в результате того, что ослеп. Именно в 80-е годы Византию охватил мятеж, возглавляемый Вардой Фокой, император отправил посольство в Киев с просьбой о помощи. Платой за эту помощь была рука царевны Анны, и этот брак предполагал крещение Владимира. В 988 году князь отправляется в Византию с 6-тысячным войском и наносит поражение мятежникам. Император обманул Владимира, и тот захватывает Херсонес (Корсунь). Анна была прислана сюда, и здесь князь принимает Таинство Крещения. Затем князь берет святые книги, мощи свт. Климента, священников и вместе с женой приезжает в Киев. Владимир крещен, но его окружение нет, и дабы подать пример киевлянам, которых он призывает креститься, он крестится вторично в Киеве в реке Днепр вместе со всем своим народом 1 (14) августа или 28 августа, по другим источникам, 988 года.