Если рассмотреть программные характеристики, то сапр можно распределить по следующим группам.
По специализации программных средств:
Узкоспециализированные утилиты – предназначены для выполнения одной локальной функции системы.
Специализированные системы – позволяют автоматизировать комплекс задач, связанных с достаточно узкой областью проектирования или подготовки производства.
Универсальные системы – позволяют создать изделия самого широкого профиля; сюда относятся большинство машиностроительных САПР.
Комплексные системы – предназначены для решения проблем проектирования и подготовки производства специальных высокосложных изделий.
По способу организации информационных потоков:
Индивидуальные автоматизированные рабочие места – создаются на базе отдельных рабочих станций или ПК с соответствующим ПО.
Распределенная одноуровневая система – объединение в локальную сеть нескольких рабочих станций и/или ПК; функциональные возможности ПО в этом случае зависят от технических параметров соединенных компьютеров, на которых могут выполняться равноправные проектно-конструкторские функции.
Распределенная многоуровневая система. Функциональные возможности ПО в этом случае отличаются: на высокопроизводительных рабочих станциях устанавливаются мощные и достаточно дорогие САПР, а на ПК – дешевые, несколько сокращенные функциональные аналоги; в этом случае на рабочих станциях осуществляется укрупнение и сборка деталей и узлов, сконструированных на ПК.
Интегрированная многоуровневая система – системы, предназначенные для проектирования и подготовки производства сложных изделий, как правило, имеют и достаточно сложную внутреннюю иерархию информационных потоков, наложенную на сложную структуру технических и программных средств. Современные высокоуровневые САПР имеют все средства для организации параллельно-агрегатного инжиниринга, позволяющего управлять работой как отдельных исполнителей в рамках одного проекта, так и работой целых конструкторских отделов, решающих совершенно разные задачи.
Интегрированная система управления предприятием – системы, управляющие всем комплексом задач функционирования предприятия как единого целого. САПР в этом случае являются отдельными структурными элементами автоматизированной системы управления предприятием.
По способу организации внутренней структуры
САПР могут представлять из себя нерасширяемые системы со стандартным набором взаимосвязанных модулей, и масштабируемые модульные системы, которые формируются вокруг базового ядра подключением модулей, учитывающих работу пользователя. Большинство современных систем построено именно по этому принципу. Горизонтально расширяемые системы имеют диспетчер пользовательской среды, организующий доступ к внешним приложениям и обмен данными с внешними системами, что позволяет максимально децентрализовать процесс проектирования и упростить подключение специализированных модулей.
По возможности функционального расширения системы пользователем
можно выделить закрытые системы, не имеющие средств индивидуальной настройки и возможности расширения пользователем; системы с настраиваемым интерфейсом; системы с пакетной обработкой команд – имеют возможность выполнения последовательности команд САПР, сформированных в тестовом пакетном файле. Системы со встроенным макроязыком и библиотекой функций – обладают средствами для записи макрокоманд или создания новых функций, позволяющих автоматизировать специфические конструкторские операции. Системы с возможностью подключения внешних модулей – позволяют подключать модули пользователя, написанные на языках высокого уровня типа С++, что значительно увеличивает потенциальные возможности расширения системы. Инструменты разработчика САПР – дают возможность, используя набор стандартных библиотек функций, создавать свой собственные приложения для САПР или даже собственные САПР.