Удачные модификации (1898).
Рубль 1898 г., по сути, стал модификацией аналогичной купюры серии 1887 г. – отличие в императорском вензеле на лицевой стороне банкноты: на купюре 1887 г. вензель «A III», на купюре 1898 – «H II». И ещё на старом рубле между номиналом и наименованием находилась надпись, с которой можно ознакомиться в разделе «ГКБ 1895 года как предшественники 1898 – 1899». Очевидны причины отказа от модернизации рублёвой банкноты. Во-первых, она была достаточно хорошо защищена: сложный геометрический рисунок, наличие водяного знака по всему полю купюры. Сыграл роль и её малый номинал, снижающий интересы фальшивомонетчиков подделывать рублёвки. Во-вторых, имелась идеологическая подоплёка: изображённые на лицевой стороне купюры детали парадного крыльца с резными деревянными колоннами были призваны показать с одной стороны, твёрдость русской валюты, с другой – её «исконность» и связь с традициями русского народа. Купюре приданы показная «мощность» и пышность. Банкнота призвана демонстрировать силу и благополучие государства. Также деньги делили общество на сословия. На рубле, как было сказано выше, изображены «детали парадного крыльца деревянной избы с резными деревянными колоннами». Изба – это есть жилище крестьян, играет роль мелкий номинал… Короче, самая «крестьянская купюра» имела такой большой успех, что её не меняли 30 лет, и ещё печатали в 1917 – 1921 гг., то есть она просуществовала дольше «кажущихся вечными» БГБ6 1961 года (они существовали 30 лет) – 35 лет.
3 рубля 1898 г. Об этой купюре можно сказать очень мало. Нет, всё же есть информация об этой купюре, но чтобы её знать, достаточно знать о рублевике 1898 года. Трёхрублевка 1898 года неоднократно повторяла его дизайн. Только если в дизайне рубля наблюдается деревянная изба, то в дизайне трёшки - купеческий домик. Трехрублёвку заменили первой, в 1905 году. Но ведь её не заменили в 1898 году. И тут сыграла роль политика Николая II, неохотно принимавшего некоторые «малости», такие как замена трёшки. Но всё же её заменили, хотя и через 7 лет.
5 рублей 1898 г. Совсем другое дело обстояло с 5-рублёвкой 1898 года. Такая резкая смена дизайна относительно трехрублёвки того же года свойственна только этому выпуску. В подтверждение своим словам возьму хотя бы выпуск 1866 года. Купюры обладают плавным переходом стиля дизайна. Но нельзя сказать, что резкий переход стилей – это плохо, это ветвь модерна, который стал пробиваться на российских деньгах в последнем десятилетии XIX века, а в начале ХХ века уже вытеснил остальные стили, и на кредитных билетах Российской империи стали господствовать два стиля: старорусский и модерн. Исполнение пятирублёвки в синем цвете вошло уже в традицию. Но на этом билете появилась новинка - изображение символической России в виде женщины, царицы (рис.10). Царица непоколебима, символизирует отвагу, даже древность страны, о чём говорит шапка Мономаха на голове России. Россия держит меч и щит с гербом Российской империи. Но в лице России нет живости, скорее холодность и равнодушие, хотя есть отвага и неустрашимость. Одним словом, Россия получилась неодноликой.
10 рублей 1898 г. «Червонец» очень похож на пятирублёвку того же года. Символическая Россия на билетах сперва кажется очень похожей, но это обман зрения. Описание России на пятёрке было дано выше. Россия на червонце изображена с ветвью Мира, характер России смягчён, она уже не девушка-воин, это доброжелательная «союзница», но черты древнерусской царицы сохранились. Россия имеет очень далёкий взгляд, сидит с величавой гордостью, но это всё же хрупкая девушка. Щит под её правой рукой символизирует защищённость империи. А в остальном купюры очень схожи. Ещё одно важное отличие – цвет. Он традиционен. 10 рублей, как всегда, оттенков кирпичного цвета. Эта традиция пошла ещё из ассигнаций 1786 года7. Они с пятирублёвкой «собратья по несчастью» - их и 25-рублёвку заменили в 1909 году.
100 рублей 1898 года – совсем другой стиль. Первый выпуск «Катенек» был выполнен на наивысшем уровне полиграфии. Портрет Екатерины является ключевым звеном сторублёвки. На государственных портретах императриц обычно изображают в молодом возрасте. Но на этом портрете изображена Екатерина - пожилая, но ещё прекрасная дама в горностаевой мантии и атласной ленте, у неё на шее видно ожерелье, на голове – тиара. Таким образом, дизайнеры смогли показать Екатерину в пожилом возрасте, не вызвав в императорском доме недовольства. Впоследствии эта вариация портрета Екатерины II так прижилась, что на сторублёвке 1910 года портрет не меняли (рис. 5). Портрет, конечно, отличный, но кредитный билет страдает одним недостатком: отсутствует целостная сюжетная композиция. Полезные и прекрасные элементы «сидят» на билете независимо друг от друга.
500 рублей 1898 года – ещё одна купюра-неудачница. Только если на сторублёвке всю неудачность покрывает портрет Екатерины, то на пятисотке одна неудача покрывает другую. Портрет Петра I получился как можно более плохо. Рамка портрета Петра выполнена отлично, надпись о размене на золото – каллиграфическим шрифтом. Но портрет «великого царя» стал похож на монумент. Вместо решительной твёрдости Петра Великого на портрете изображён памятник недовольному капитану бомбардирской роты, в чертах лица которого угадывались черты лица Петра I.