Глава III. Это затишье, но ненадолго…

XIII

Спустя несколько часов Шон проснулся. Теперь он был стопроцентно уверен, что больше не заснет, так как было уже утро. Он скинул с себя одеяло и встал с постели, по привычке машинально надев шлепанцы. Затем он обернулся и глянул на Саманту – она спала, как убитая, уткнувшись головой в подушку. (Как ты прекрасна, Саманта) – Мысленно заметил Шон и тут же он увидел, что в комнате царит полумрак, а не как обычно в это время комната залита солнечным светом. Он подошел к окну и глянул на небо: и в правду оно было затянуто серыми облаками. (Впервые за лето!) – Подумал Шон, так как порывшись в памяти не смог припомнить еще одного такого дня этим летом, хотя он чувствовал, как солнце пробивается сквозь облака, окрашивая их в намного более белый цвет и совсем немного слепя глаза.

Шон обернулся и еще раз глянул на Саманту. (Нет, не буду ее будить) – Возразил он сам себе, хотя биологические часы подсказывали ему, что уже где-то между десятью и одиннадцатью. – (Она и так мало спит, так что дам ей выспаться, к тому же после вчерашнего ей это не помешает…) – Нашел он абсолютно объективную причину и усмехнулся из-за последней мысли. Затем он прошлепал вниз, в гостиную, и там посмотрел на часы: (Десять двадцать четыре) – и убедился тем самым, что его внутренние часы не ошиблись.

Он явился на кухню и в этот момент почувствовал, что пора по-маленькому. Через кухню он прошел в туалет и облегчился. Он вернулся на кухню с чувством вакуума в желудке и легко позавтракал, и утолил тем самым голод. Затем он вернулся в гостиную, достал там из шкафа несколько купюр и, сложив их вдвое, аккуратно положил в свой бумажник. После чего он прокрался в свою комнату тихо, чтоб не будить Саманту, и с бумажником в руке неуклюже надел футболку и шорты. Затем он положил деньги в карман шорт, предварительно согнув их пополам и в последствии застегнув карман на липучки.

Он тихо спустился вниз, там у входа он снял шлепанцы и обулся, и взял ключ, висевший на вешалке для ключей у двери. Он сунул ключ во второй карман шорт и тоже застегнул его, затем открыл дверь и вышел. Стараясь как можно тише он хлопнул дверью, и замок закрылся сам. Шон открыл калитку, а затем подошел к старому отцовскому мотоциклу, что стоял, опираясь на смежный забор, и заглянул на соседский участок.

Миссис Каннингем сидела на скамейке, любуясь на недавно постриженный газон.

– Доброе утро. – Обратился к ней Шон.

– Доброе. – И после небольшой паузы миссис Каннингем спокойно продолжила. – Почему один? Где твоя подруга?

– Отсыпается после бурной ночи.

– А, понятно. – С блеском восхищения в глазах ответила миссис Каннингем. – Кстати, чтоб не забыть, с днем рождения тебя, Шон!

– Спасибо, я тогда пойду. Мне надо съездить в Крейвен, накупить пива, жрачки, всего такого, для друзей, вы же понимаете, на вечеринку сегодня. – Говоря эти слова, он стоя пританцовывал.

– Ну что ж, повеселитесь сегодня на славу. А сколько тебе исполняется, а то я что-то подзабыла.

– Девятнадцать уже.

– Да ты уже совсем взрослый, Шон, тебе бы жениться пора, на этой, как ее, твоей Саманте, например.

– Я над этим подумаю, но для начала мне нужно закончить колледж…

Из дома миссис Каннингем послышался недовольный возглас ее вечно пьяного мужа, больше похожий на коровье мычание, и Миссис Каннингем встала со скамейки, теперь ее голос перестал быть таким спокойным.

– Извини Шон, пока, пойду усмирять своего пьяного гада, а то совсем обнаглел. – И она вошла в дом. Шон крикнул ей вдогонку «До свидания» и аккуратно выкатил мотоцикл на Пек Стрит.

– Ты меня в могилу сведешь со своим пьянством! – Слышался из дома крик миссис Каннингем, и в ответ то же неразборчивое мычание. Но Шон уже седлал отцовскую «Ямаху» на углу Пек и Джордан Стрит.

Он выехал на восемьдесят седьмую автостраду и дальше двигался по направлению к железной дороге. Светофор там горел красный, и Шон услышал гудок приближавшегося поезда. Шлагбаум уже стал опускаться. (Проскочу) – Подумал Шон и прибавил газу. Он проехал под ближайшим шлагбаумом без проблем, шлагбаум с противоположной стороны уже почти опустился. (О, черт!) – Хотел было выкрикнуть Шон, но слова не дошли до уст. Шон прижался к мотоциклу что есть мочи, шлагбаум задел его волосы и зацепил футболку, раздался треск, с которым рвется ткань, он Шон не заметил этого. – (Фу…) Он выпрямился и сбавил скорость, и ехал дальше. Позади слышалось ритмичное постукивание колес движущегося поезда, а впереди виднелся край Даймонд Вуда.

Навстречу пронесся «шестисотый» с черными стеклами, когда Шон Бонд уже выезжал из Даймонд Вуда. (Кто это, внук Нормана Джордана…) – С усмешкой подумал Шон, и в этот момент, когда закончились деревья и начались поля, в его глазах на долю секунды потемнело. Человек-невидимка ударил его в живот в предвкушении аварии, но это ощущение тут же рассосалось, Шон даже почти не заметил его и ехал дальше, как ни в чем не бывало.

Трасса все заворачивала налево, по обе стороны от нее были бескрайние поля, хотя где-то очень далеко виднелся лес. Вся эта картина, в сочетании с серым небом и так сильно угнетала Шона, да еще ехать было долго. Проехав так миль тридцать, Шон наконец увидел вдали очертания маленького городка, и вздохнул с облегчением. По мере того как Шон приближался, город постепенно приобретал очертания.

И вот, долгожданный “Craven”, как гласил знак при въезде в город. Крейвен был домов двадцать пять-тридцать в ширину и столько же в длину – это прилично больше, чем Даймондсвилль. Он состоял из нескольких улиц, а восемьдесят седьмая автострада рассекала его на два неравных сектора. Несколько магазинов, аптека, полицейский участок, городское управление и супермаркет – все это расположилось в Крейвене вдоль по обе стороны автострады, остальную же площадь занимали только жилые дома высотой не более двух-трех этажей. Исключением была выделявшаяся посреди правого сектора церковь со шпилем, и где-то в левом секторе – не очень высокая телебашня, на которой висел очень большой белый плакат с цифрой “1” во всю высоту и рядом – надписью “Craven’s Prime TV”. Шон проехал мимо полицейского участка и пары магазинов и подъехал к супермаркету, затем оставил мотоцикл у входа и вошел внутрь.

Вышел он оттуда минут через двадцать, держа в одной руке бело-синий холодильник, в каком держат охлажденное пиво, и в другой – торт. Он положил холодильник на багажник мотоцикла, и сверху коробку с тортом, и все это туго привязал двумя веревками крест на крест. Затем он осторожно выкатил мотоцикл на автостраду, прямо перед супермаркетом была автобусная остановка, и там Шон увидел два знакомых лица.

– Привет, Том; привет, Джесси. – Обратился к ним Шон, подкатив поближе. – (Черт, я чуть не сказал Джерри!) – Корил он себя мысленно и мысленно над собой смеялся – (Том же меня убьет, если я ее так назову!) – Но, как ни старался удержать смех внутри, все же улыбнулся.

Том – это был черноволосый и круглолицый парень ростом повыше и возрастом чуть постарше Шона, одетый в косуху и порезанные джинсы и не обладающий ни какими особенно выделяющимися чертами лица и фигуры. Он сидел на скамейке в обнимку с Джесси, своей девушкой, длинноволосой и довольно красивой, и тоже без особых отличительных черт. Шон подкатил поближе и Том пожал ему руку, после чего Шон облокотил мотоцикл на стену и сел на скамейку рядом с ними двоими.

– Какое счастье, что я вас здесь сегодня встретил. – Обратился к ним Шон.

– А что собственно такого? – Недоумевая, спросил Том.

– Да вы что, не помните что ли? – Шон недоумевал еще больше, чем Том.

– Нет, не помним. – Ответили они хором.

– Ну… – И Шон назвал сегодняшнюю дату. – Что, все еще не помните?!

– Я не помню. – Раздраженно сказал Том, и тут Джесси вспомнила:

– А ну да, точно, сегодня же твой, Шон, день рождения! – Радостно говорила Джесси. – Поздравляю.

– Поздравляю… – Вторил ей Том сквозь зевоту.

– Повремените пока с поздравлениями. – Прервал Шон их обоих. – У меня в Даймондсвилле сегодня будет вечеринка по этому поводу, с моими школьными друзьями. Вы приедете?

– С удовольствием. Правда, Том?

– Да, только не раньше пяти часов… И тут непреодолимое желание вылилось наружу через все мысли Тома – Черт, как курить-то хочется! – Сказал он так громко, что несколько прохожих недобро на него посмотрели. – Пойду, куплю сигареты.

Он встал и направился к ларьку, что был в этой же остановке, очереди там не было.

– У Тома сегодня, как ни странно, дела, – Продолжала Джесси, – И он освободится только в пять. Я позвоню тебе на трубу и скажу, сможем ли мы приехать.

– Извини, но я забыл трубу в Новом Орлеане, так что позвоните мне на домашний, хотя вы все равно его не запомните, а записать у вас, наверное, некуда…

– Что ж, приедем, так приедем, а не приедем, так не приедем. – Ответила Джесси. – Кстати, Шон, ты не слышал, что произошло вчерашней ночью у тебя в Даймонд Вуде?

В этот момент Том вернулся и сел на свое место.

– Нет. – В недоумении ответил Шон. – А что собственно произошло?

– Как нет? Разве ты не слышал?! – Удивленно спрашивал Том. – Да все только об этом и говорят!

– И по новостям передают, и вообще. – Дополнила Джесси.

– Да что же случилось-то?! – Непонимание Шона все возрастало. Том нервно распечатал пачку, нервно вытащил сигарету, достал из кармана зажигалку и прикурил. Дальше Джесси принялась говорить тихо, почти шепотом:

– Вчера ночью копа зарезали.

– Что?! – Если бы Шон сейчас ел что-нибудь, он бы этим подавился.

– Да, зарезали. Точнее, закололи как свинью. – Пояснил Том, – А затем отсекли голову и спалили его машину.

– Не верю! – Сказанное повергло парня в шок.

– Спроси у кого хочешь, все только об этом и говорят. – Подтверждал Том.

– Да вранье это все! – Стоял на своем Шон. – В Даймондсвилле за полвека с его основания не было ни одного убийства!

– Вранье? – Недовольно спрашивала Джесси. – В новостях врать не будут.

– В каких еще новостях? – Недоумение Шона достигло предела.

– Ты вчера вообще хоть раз смотрел новости по местному первому?! – Продолжал Том. – Там об этом тоже чуть ли не через каждые пять минут. Ладно короче, если не веришь, загляни на полицейский участок – туда машину привезли.

– Кстати думают, что убили еще человека. – Дополнила Джесси. – Этот ваш легендарный основатель, как его, Норман Джонс…

– Джордан – Поправил Шон.

– Так вот, – Продолжала Джесси, – он сказал копам, что убили какого-то байкера, прямо рядом с твоим Даймондсвиллем. И в правду, там был сгоревший мотоцикл, а рядом с ним – пятна крови.

– Ни хрена?! – Шон не на шутку перепугался. – А я сегодня гулял в лесу, при том вечером!

– Только не надо так уж отчаиваться, – Успокаивала Джесси, – У полиции есть подозреваемый – напарник того копа, – он сжег свою одежду вместе с машиной и пропал.

– Да вот только по слухам в психа штук пять пуль всадили, а ему хоть бы хны. – Дополнил ее Том.

– Ладно, кончайте пичкать меня слухами, мне и фактов для кошмарного сна достаточно! – Шон встал со скамейки, выкатил мотоцикл на дорогу и нажал на педаль. – Встретимся сегодня в шесть вечера!

Отъезжая, он взглянул на полицейский участок. (Фу, похоже, это неправда!) – Успокоил себя Шон и облегченно вздохнул, так как остова сгоревшей машины там уже не было, хотя все равно копы как-то слишком суетились.

Том и Джерри, Том и Джерри на скамеечке сидят! – Слышался позади тонкий голосок мелкого пацана. – Сунул Том прищепку в норку, придавил ей Джерри носик!

– Ну все! – Раздался полный ярости возглас Тома.

Крейвен был уже далеко позади, но до Даймонд Вуда было еще дальше, когда Шон услышал сигналы позади себя. Он обернулся: его преследовала полицейская машина. Он заехал на обочину, слез с мотоцикла и поставил его на подножку, машина тоже остановилась на обочине, оттуда вышел один коп и приблизился к Шону.

– Я что-то сделал не так, мистер полисмен? – С недоумением обратился к копу Шон.

– В том-то и дело, молодой человек. – Говорил полицейский, судя по голосу, мужчина лет тридцати пяти. – Насколько я вижу, молодой человек, вы не знаете, что без шлема на мотоцикле ездить запрещено, особенно на трассе.

– Нет, я просто забыл, к тому же шлема у меня нет вообще, и этот мотоцикл – моего отца.

– Вашего отца, понятно. А у вас хотя бы есть водительские права?

– Конечно есть! – Он полез в карман, достал оттуда бумажник и передал его копу. – Все в бумажнике.

– Так, так… Шон Бонд… Понятно… – Полисмен разглядывал содержимое бумажника, повертел в руках сначала водительские права, затем паспорт и студенческий билет, посмотрел внимательно на них со всех сторон, разве что не понюхал и на зуб не попробовал. – Вам придется проследовать с нами в участок.

– Но это же так далеко, у меня сегодня день рождения, и ко мне в Даймондсвилль друзья совсем скоро приедут. – Шон замялся. – К тому же я оставил девушку одну дома, вдруг она уже проснулась?!

– К чему оправдания? – Надменно говорил коп, отчетливо видя при этом, что парень говорит правду. – Нас такой чушью на завтрак, обед и ужин целый день кормят, так что не отвертишься!

– Какие хреновы оправдания? – Вспылил Шон – А зачем тогда торт? Зачем свечи? – Указывал он на багажник. – А зачем целый холодильник пива? По вашему, я один все это выпью?!

– Не наглей, парень, а то могу и оштрафовать. Хоть у тебя, видимо и вправду день рождения, все равно придется проследовать с нами в участок.

(Ну, сволочь!) – Хотел было крикнуть Шон, но наружу вырвалось лишь недовольное «Ну!..»

XIV

Саманта проснулась, сама не понимая почему ее сон так резко прервался, повернулась на спину и села на кровати. Она была с ног до головы голая, и ее наготу прикрывало одеяло. Ее распущенные волосы все взъерошились, и поэтому Саманта выглядела так, будто ее ударило током. Снизу раздался резкий и короткий звонок, и тут Саманта поняла, почему проснулась: (Звонят в дверь)

Она соскочила с постели, дотронувшись пухленькими пальчиками ног до грубого пола и теперь полностью обнажив свою фигуру.

– Постой секунду, Шон, дай мне приодеться! – Крикнула Саманта, натягивая свой розовый пуловер. Она натянула юбочку, позабыв о трусиках, и помчалась вниз. – Один момент, Шон, я сейчас спущусь!

Неуклюже шлепая босиком по лестнице с высокими ступеньками вниз, она тщательно на ходу принялась руками укладывать волосы. Она выбежала к двери и повернула замок, затем повернула ручку и толкнула дверь: не открывается.

– Слушай, Шон? Как ее открывать?! – Вопросительно крикнула она и тут же повернула замок два раза в противоположную сторону, и дверь открылась. Перед ней стоял не Шон.

Это был парень, возрастом примерно как Шон, прилично его пониже и блондин, своими глазами и ртом он очень сильно был похож на Стива Бушеми¹. За ним стоял еще один парень, чернокожий и довольно накачанный – просто вылитый Джон Коффи из «Зеленой мили»², только ростом ниже. Их сопровождали под руку две красивые дамочки соответствующих им цветов кожи и волос, и девушка «Стива Бушеми» была его на полголовы выше, что выглядело несуразно.

– Видимо, мы ошиблись. – Начал «Стив Бушеми». – Извините, девушка, – Обратился он к Саманте, – Это Пек Стрит, шесть?

– Да. – В недоумении ответила Саманта. В этот момент «Джон Коффи» уставился на просвечивавшую грудь Саманты, это заметила его чернокожая красавица и ткнула ему локтем в бок. «Джон Коффи» тут же отвел взгляд и посмотрел в глаза своей девушке.

– Странно. – Продолжал «Стив Бушеми», обращаясь к «Джону Коффи». – Не уж то ли Шон дал нам неправильный адрес?!

Саманта тут же поняла в чем дело, и сделала соответствующее выражение лица:

– Так вы и есть школьные друзья Шона? Ты, наверное, Фредди Ромеро? – Она указала на «Стива Бушеми». – А ты – Кларк?

– Верно. – Ответил «Стив Бушеми», – А вы кто собственно…

– Так проходите же, это его дом. – Разворачиваясь спиной, жестами Саманта позвала их внутрь. Они проследовали за ней через прихожую в коридор, откуда было видно гостиную.

– А… – Обратился Фредди. – Вы случайно не Саманта?

– Да, это я.

– Мы о тебе наслышаны. – Сказал Кларк своим низким, подходящим его комплекции голосом.

– Я о вас тоже. – Ответила Саманта.

Фредди подал ей руку, чтоб пожать, в ответ на что Саманта резко отдернула руки.

– Да не бойся же ты. – Говорил удивленный Фредди. – Видишь, нет у меня там кнопки или чего-то типа того.

Но Саманта все держала руки за спиной, и Фредди отнял руку. Саманта сделала жест, и все впятером они прошли в гостиную.

– Странно… – Продолжала Саманта. – Вы что-то рано. Шон сказал, что вы приедете в час дня.

– Так и есть час дня. – Сказал Фредди, предварительно посмотрев на часы на своей руке.

– Что? – Удивленно спросила Саманта, и подошла к настенным часам, в результате чего выражение ее лица стало еще удивленнее. – Выходит, я проспала до часа дня!

Она посмотрела в сторону собравшейся компашки: все четверо смотрели на нее так, будто сейчас хором закричат и захлопают.

– Да… – Сказал Фредди. – А Шон нам говорил, что ты каждый день встаешь в семь или в шесть.

– Ну, я просто вчера очень устала. – Оправдываясь, ответила Саманта, но по их лицам было видно, что они не верят.

– А где собственно Шон? – Спросил Фредди.

– В том то и дело, – Ответила Саманта. – Вы звоните в дверь, я просыпаюсь, думаю, что это он, открываю дверь, а это вы. Наверное, Шон отлучился ненадолго. Думаю, он скоро вернется.

– Что ж, ладно. – Продолжал Фредди. – Пока его нет, давайте украсим комнату.

– Но, может сначала надо его дождаться… – Спросила Саманта таким тоном, как ребенок.

– Слушай, Сэмми. – Вставил Кларк своим басом. – Это все-таки день рождения Шона, а не деловая встреча, так что давайте, парни, за дело!

После чего Фредди подошел к дивану, и скинул на него свой рюкзак, расстегнул молнию и достал оттуда рулон белой бумаги и сказал:

– Для начала – это.

Он проследовал с рулоном в руках примерно на середину гостиной, чуть дальше.

– Помогите-ка, кто-нибудь.

Подошел Кларк, вместе они развернули рулон. В длину он был, как гостиная в ширину, и на нем красиво разноцветными буквами было написано: “Happy Birthday, Shaun!”.

– Подайте-ка кто-нибудь нам по стулу. – Обратился Фредди. Саманта подвинула ему тот, что стоял у стены, а затем принесла Кларку тот, что стоял у столика у окна рядом со шкафом.

– Спасибо. – Сказал Фредди, взбираясь на стул. – А вы, девочки, беритесь пока за шарики – они в том же отделении. Сэмми, тебя это тоже касается!

Саманта нехотя подошла к девочкам и наклонилась над рюкзаком.

– Как вас зовут? – Начала она в перерыве между надуванием шариков. – Шон мне про вас не рассказывал.

– Меня зовут Селина. – Ответила чернокожая, прекратив надувать.

– А я – Джорджия. – Добавила белая.

– Джорджия-тормоз. – С издевкой пояснила черная.

– Иди ты! – Ответила белая и аргументировала. – Селина-газ без тормозов.

– Мы сами о Шоне только недавно узнали, – Продолжила Селина, – И даже не знаем, как он выглядит.

– Он очень красивый. – Ответила Саманта. – И умный.

Селина сделала вид, что не заметила последнего сказанного.

– Давайте там побыстрее! – Вставил Фредди. – Шон в любой момент может прийти.

– Бригадир хренов. – Недовольно ответила Селина, но Фредди не обратил внимания.

– Черт! – Крикнул он. – Как ее прикрепить?!

Спустя минут двадцать все впятером сидели на кухне, за столом.

– Ну и где же Шон, черт возьми?! – Начал Кларк.

– Он сказал, что пиво и жратву берет на себя. – Ответил Фредди. – Может, за этим он и поехал.

– Не очень это культурно с вашей стороны. – Добавила Саманта. – Его же день рождения.

– Да ладно, ну что ты? Он сам так решил.

Минуты шли одна за другой, и складывались в десятки, а долгожданного звонка в дверь все не было слышно.

– Значит так, Саманта. – Вставил Фредди. – Когда придет Шон и войдет в гостиную, ты включишь свет. Это будет для нас как бы паролем, или сигналом, понятно?

– Понятно. – Тихо ответила Саманта, и глянула на пол.

Фредди посмотрел на часы у себя на руке: они показывали почти два тридцать. (Странно!) – Хотел было уже сказать он, и в этот момент раздался звонок.

– Это Шон! – Сказала Саманта, и тут же побежала открывать.

– По местам, друзья! – Крикнул Фредди, и квартет заспешил в гостиную. Там был полумрак, так как все занавески были завешаны. Кларк резко с грохотом отодвинул диван, сначала за диван залезла Селина, а потом и он сам, и придвинул диван, Фредди спрятался под столиком у окна и прикрылся стулом, за ним его с трудом было видно, а Джорджия все смотрела по сторонам: искала место, куда спрятаться.

Саманта подбегала к двери: «Один момент, Шон, я сейчас открою!». Сквозь стекло было видно, что за дверью действительно стоял Шон. Саманта снова забыла, как открывался замок, потому у нее это получилось только со второго раза. Она суетливо и радостно в спешке открыла дверь. Шон стоял, тяжело дыша, его голова поникла, а плечи сжались, в одной руке он удерживал коробку с тортом, а большой палец другой лежал на кнопке звонка.

– Привет, Саманта. – Выдавил он из себя с трудом.

– Шон, что с тобой? – Удивленно спросила Саманта. – Проходи быстрее. Давай, помогу.

Шон дал ей торт, а сам наклонился, подняв в последствии холодильник с земли, и вошел, после чего Саманта закрыла за ним дверь, и вновь неуклюже.

– Да вот. – Выдохнув, ответил Шон. – Меня копы задержали, ехал без шлема. Чуть ли не на полпути обратно. Байк пришлось оставить у них в участке, в Крейвене. – Он снова выдохнул. – А автобус, гад, пришлось прождать минут сорок.

– Твой папа тебя наверно убьет… – Продолжила Саманта. – За мотоцикл.

– Да. – Ответил Шон. – Вот только он приедет через неделю, а к этому времени я наверняка успею забрать свой, точнее его, байк.

Они прошли на кухню. Саманта поставила коробку с тортом на стол, Шон открыл холодильник, присел на одно колено и нехотя принялся перекладывать банки туда из холодильника для пива. В гостиной, за диваном, Кларк прошептал: «Ну же, Шон, входи быстрее», а Селина, лежавшая у него на коленях, тихо захихикала. Кларк мускулистой рукой слегка подвинул диван, чтоб лежать было удобнее, раздался скрежет. Саманта обратила на это внимание и незаметно улыбнулась. Шон ничего не заметил. Саманта направилась в гостиную. Шон машинально последовал за ней, (Странно, почему тут так темно?!) – подумал он, оглядываясь, и запнулся о диван.

– Дерьмо. – Ругнулся он, чуть не упав на пол. Селина за диваном опять незаметно захихикала, но Шон и этого не заметил. В этот момент Саманта включила свет.

Шон смотрел по сторонам: на створках шкафа, окнах, стенах гроздьями, как виноград, висели красные, желтые, синие и других цветов шарики, а прямо на него с потолка глядела такая же как и шарики разноцветная надпись: “Happy Birthday, Shaun!”. Шон еще ничего не успел понять, как тут диван позади него с грохотом отодвинулся. Шон испуганно обернулся. Кларк и Селина резко встали, низкий голос Кларка смешался с резким, пронзительным голосом Селины: «С днем рождения, Шон!» Фредди выскочил из-под стола, задев стул, и закричал. Шон резко обернулся, теперь в его сторону, голос Фредди заглушил грохот прокатившегося по полу стула. Последней демаскировалась меланхоличная Джорджия, ничего не сказав, и Саманта тоже в завершение крикнула Шону, прямо в ухо: «С днем рождения, Шон!»

Голоса прозвучали со всех сторон, как в кинотеатре. Еще раз оглядев всех, в том числе Саманту, Шон наконец все сообразил, и рассмеялся.

– Ах, вы уже здесь! – Говорил он сквозь смех. – А… сколько сейчас времени?! – После чего он сам подошел и глянул на часы.

– Ни хрена?! Уже почти два тридцать! – Смех его прекратился. – То есть сколько я ждал автобуса?!

– Его задержал полицейский. – Тихо пояснила Саманта остальным. – Пока он ехал обратно. И отнял мотоцикл.

– Папаша тебя убьет. – Обратился к Шону Фредди.

– Да не убьет он меня! – Нервно ответил Шон. – Он приедет через неделю.

– Ладно. – Продолжил Фредди. – Пиво-то хотя б при тебе?

– При мне. В холодильнике. Только повременим с пивком, вечером еще напьемся. А пока прогуляемся по Даймондсвиллю. Вы же в нем ни разу еще не были верно?

– Да. – Вставил Кларк. – Только, Шон, нам непременно хочется жрать. Мы ехали, а потом еще ждали тебя, черт возьми, полтора часа.

– Давайте. Я и сам сейчас слона сожру. – Шон направился на кухню, говоря с усмешкой – А что вы сами не поели?

– Тебя ждали. – Неуверенным тоном ответил Фредди.

– Надеюсь, вы не думаете, что я к такому важному дню не запасся жратвой. – Весело продолжил Шон. – У меня в холодильнике на всех хватит.

– Я тоже сегодня не ела. – Застенчиво вставила Саманта.

– Один момент. – Добавил Шон. – Сейчас всех обеспечу.

Четверо вновь уселись за стол, затем к ним пристроилась Саманта, а Шон полез в холодильник. Спустя еще немного времени все шестеро, вдоволь пообедав, вышли на улицу. Шон обратил внимание на старика, что сидел на скамейке перед участком слева от них. Это был Норман Джордан.

– Посмотрите туда. – Тихо сказал Шон и указал на него. – Это и есть тот самый мистер Джордан, наш основатель.

– Не выглядит он на восемьдесят с лишним. – Ответила Саманта, после чего они все подошли к нему, не успев поздороваться или сказать «Доброе утро».

– Если честно, – Начал старик. – Еще ни один человек, которого я встречал в жизни, не говорил мне, что я выгляжу на столько, сколько мне есть на самом деле. – Сказал он так легко, будто предложение из трех слов. – При том мне сбрасывают как минимум лет по двадцать. Странно.

– Как он услышал? – Прошептала Саманта Шону.

– Спокойно услышал. – Ответил старик, чем еще больше удивил Саманту и остальных. – Кстати, ребята, будьте сегодня осторожнее: надвигается буря. – В его голосе слышалось беспокойство.

– О чем это вы, мистер Джордан? – Спросил Фредди, недоумевая. – Мы все слышали прогноз, на небе ни облачка, что говорить о буре?!

– Прогноз прогнозом, а солнца-то уже и не видно. – Продолжил Норман Джордан. – Говорите ни облачка, а небо все затянуло облаками.

– И вправду. – Приметил Кларк, предварительно глянув на небо.

– Странно. – Продолжил за ним Шон. – Впервые за лето.

– А по какому поводу вы собственно все здесь собрались? – Вмешался Норман Джордан.

– У меня день рождения. – Ответил Шон.

– Понятно. И сколько тебе, Шон?

– Девятнадцать.

– Да ты уже совсем взрослый парень, Шон. – Продолжил старик. – Ладно, веселитесь все, но будьте сегодня осторожны. И, пожалуйста, не хулиганьте в моей деревне.

Попрощавшись, Шон, Саманта и остальные пошли дальше, в сторону Джордан Стрит.

– Что значит «в моей деревне». – Вспылила Селина, обращаясь к Шону.

– То и значит «в моей». – Спокойно ответил Шон. – Это он основал Даймондсвилль еще когда моего папаши в помине не было, а мой дядя Гарри был еще совсем ребенком.

Они уже сворачивали на Джордан Стрит.

– Видите. – Показывал Шон на знак. – Джордан Стрит. А там дальше – его особняк.

– Не слабо! – Удивленно пробасил Кларк, глядя издалека на особняк.

Норман Джордан, все еще сидя на скамейке, смотрел им вслед.

– Да… – Добавил он сам с собой. – Будьте сегодня осторожны, парни. Буря надвигается очень сильная.

В руке он потирал свой медальон. Серебряный, в форме одного круга диаметром с палец, на котором равномерно расположились еще девять маленьких кругов. После чего Норман Джордан оперся на клюку и, приложив усилие, встал со скамейки, и побрел дальше.

XV

За домом Шона лес начинался ярдах в десяти от забора участка. Демон прятался между стволами деревьев. Из леса он смотрел на дом Шона. Двигая зрачками, окруженными совсем чуть-чуть салатными белками и сосудиками поярче, попеременно слева направо и справа налево, он как бы сканировал два соседних дома. Давалось ему это с трудом, дома для него были видны, как на засвеченной фотке.

В доме Каннингемов все было тихо, не было видно никакого движения. А в доме соседей Шона слева, то и дело кто-то ходил, то и дело глядел в окна, наконец полный мужчина лет около сорока с граблями в руках вышел из дома и принялся убирать участок. Он все не уходил, это непомерно раздражало Демона, и тот потирал в ладони сюрикен, готовясь в любой момент запустить его в голову не подозревавшему дачнику.

Наконец, мужик повернулся к Демону спиной. Зрачки Демона расширились, взгляд устремился на дом Шона, точнее, на одно из окон на стене, смотрящей прямо на него. Форточка на окне было открыта, это было окно на кухню. Демон побежал, шаги его были почти бесшумны, так как обут он был в некое подобие мокасинов. Приблизившись, он прыгнул, перемахнув через забор, и также бесшумно приземлился. Тут же он пригнулся, а затем медленно, осторожно принялся вставать, и когда наконец его голова была на уровне забора, он увидел, что мужик с граблями поворачивается к нему лицом.

Демон вновь резко пригнулся, и в полусогнутом состоянии перебежал прямо под окном на кухню к противоположной стене дома. Оттуда он наблюдал за мужиком, высунув голову наполовину из-за угла. Наконец тот ушел, и Демон подбежал к окну, затем с легкостью запрыгнул на подоконник, ухватившись за оконную раму. Он прижался к окну и просунул руку в форточку, и этой рукой он дотянулся до железной ручки, и повернул ее. Раздался хлопок, и окно открылось вовнутрь, в результате чего Демон неуклюже спрыгнул на землю.

Он схватился за подоконник обоими руками и запрыгнул на него, нагнувшись, чтоб можно было пролезть в окно. С подоконника он встал на стол и спрыгнул с него на пол. После чего он направился в ванную. Там было темно. Демон вынул из корзины для грязного белья запачканную кровью белую майку Шона, посмотрел на нее повнимательнее и с разочарованием положил обратно. После чего он направился через коридор и прихожую в мансарду.

Войдя в первое помещение в мансарде, каким являлась спальная комната Шона, Демон обошел кровать, аккуратно поднял с тумбочки армейский нож Шона и также аккуратно положил его за пазуху. После чего он подошел к окну, открыл его и распахнул настежь. Мужик с соседнего участка сидел на скамейке у входа в дом и курил, он не смотрел в сторону Демона. Подскочив, Демон, полусогнутый, встал на подоконник, а затем бесшумно спрыгнул на траву. Затем побежал, и в этот момент мужик услышал его почти бесшумные шаги и повернул голову в его сторону. Демон перепрыгнул через забор, а мужик застал взглядом только его голову, тут же скрывшуюся за забором, испугался, но тут же подумал: (Показалось…)

XVI

Было уже часов пять, и все вшестером сидели в гостиной. Кларк развалился на диване, Селина лежала на диване, положив голову на бедро Кларка, Саманта вклинилась между ногами Селины и краем дивана. Джорджия развалилась в кресле рядом с диваном. Шон и Фредди сидели на стульях.

– Поздравьте меня, парни! – Радостно начал Шон, резко встав со стула. – Позавчера я с трудом уломал моего босса дать мне отгул на понедельник, то есть на завтра. Так что мы можем веселиться хоть до утра!

– Yeah, круто! – Еще радостнее вскрикнул Фредди.

– Yeah! – Подхватили сначала Кларк, а потом Селина. Джорджия сделала непринужденное выражение лица.

– Слушайте, – Продолжил Шон. – Может, притащим телик, посмотрим что-нибудь всей компашкой, он у меня там, в комнате наверху стоит.

– Давай. – Поддержал Фредди.

Шон встал и по коридору направился наверх.

– Помоги, Кларк. Мне одному его не дотащить. Вдруг уроню?! Тогда то уж папа меня точно убьет.

Селина присела на диване, отняв голову от ног Кларка, который затем встал и последовал за Шоном.

Кларк стоял у двери в комнату Шона, а сам Шон, войдя в комнату, с удивлением заметил:

– Странно. Почему открыто окно?

Он закрыл окно, и интерес его пропал, затем он подошел к этажерке с видеокассетами, на которой стоял телик. Поочередно он повыдергивал все шнуры из соответствующих гнезд. Этажерка была на колесиках, и Шон подвинул ее к двери, Кларку:

– Так, ты бери за эту сторону, а я за эту…

Мышцы их рук напряглись, и они приподняли телик над этажеркой. Шон осторожно протиснулся в дверной проем, заслонявшийся этажеркой, и они вдвоем аккуратно, прилагая усилия, потащили телик вниз по лестнице. Фредди стоял в прихожей и глазел на них снизу вверх.

– Помоги нам, Крюгер, что смотришь? – Выдавил Шон, напрягаясь. – Прикати в гостиную столик с кассетами.

– Ладно. – Ответил Фредди с усмешкой. – Только вы для начала спуститесь, а то мне между вами не пролезть.

Шон и Кларк оставили телик в гостиной на столике у окна, а из прихожей слышались звуки, как Фредди волочил этажерку по ступенькам. Немного погодя в гостиную вошел и он.

– Поставь его тут. – Указал Шон, и Фредди прикатил этажерку на середину комнаты, оставив прямо под надписью “Happy Birthday, Shaun!” Кларк и Шон поставили наконец на этажерку телик, после чего Шон быстро подсоединил все шнуры и провода.

– И так, леди и джентльмены. – Начал он, обращаясь к остальным. – Что изволите смотреть? У меня есть все: от «Унесенных ветром» до «Молчания ягнят». Если и не все, то многое.

– Давайте посмотрим телик. – Застенчиво предложила Джорджия.

– Хорошая мысль. – Ответил Шон. – Вот только пульт я забыл принести. Включите его пока – там, нажмите красную кнопку. – Говорил он, убегая в прихожую, а затем по лестнице наверх. Вернулся, и по CNN передавали новости:

– Президент Брэд Питт сегодня подписал указ о…

Шон сразу же переключил на MTV, там показывали какой-то клип, последнего места в «Хит-параде – 20».

– Выруби это говно! – Взбешенно крикнула Селина, и Шон переключил на местный первый, и сел на диван рядом с обнимавшимися Кларком и Селиной.

– А теперь перейдем к местным новостям. – Говорил диктор Алекс Грант. – Полиция все еще недоумевает по поводу убийства, произошедшего накануне в пятницу ночью на участке восемьдесят седьмой автострады, прозванном местными жителями как «Даймонд Роуд». Жители Даймондсвилля были потрясены жестокостью этого, предполагаемо, ритуального убийства. Напомню: это первое убийство, произошедшее в Даймонд Вуде за последние пятьдесят лет с момента основания там Даймондсвилля, к тому же, убитым оказался полицейский.

(Это действительно правда!) – Испуганно подумал Шон и сфокусировал взгляд на телеэкране.

– Также накануне, около часа дня в субботу, по всей вероятности, произошло еще одно убийство. Полиция предполагает так основываясь на том, что сходен почерк преступления: обгоревший мотоцикл «Харлей», следы борьбы, присутствие крови. Труп неизвестного мотоциклиста не был обнаружен, так что надежда обнаружить его живым еще есть. Круг подозреваемых до сих пор не вышел за пределы в одного человека, напарника убитого полицейского, дежурившего с ним в ту злополучную ночь. Полиция не устает напоминать, что прилагает все усилия, чтобы найти виновников этого ужасного преступления.

– Почему ты нам раньше об этом не сказал? – Оторвал от экрана сконцентрировавшегося Шона голос Фредди.

– Да, кстати, почему? – Поддержал Кларк.

– Какого хрена?! – Недовольно, почти крича, ответил Шон. – Я сам об этом только сейчас впервые услышал!

– Коп, наверное, сбрендил от работы, и возомнил себя Джеком-Потрошителем. – Оптимистично предположила Селина.

– Но ему же не перерезать всех нас! – Еще оптимистичнее басом добавил Кларк.

Шон в этот момент смотрел себе в ноги, подперев голову руками, он погрузился в себя. Ему виделись лица Тома и Джесси на остановке, будто отражавшиеся в волнующейся воде, они говорили, Шон не различал их голосов, которые сливались и были почти без интонации, но он понимал содержание:

– Как нет… Разве ты не слышал… Вчера ночью копа зарезали… Точнее закололи как свинью… Все только об этом и говорят… Вранье… В новостях врать не будут… Убили какого-то байкера… Сгоревший мотоцикл, а рядом с ним пятна крови…

(А вдруг это был Чарли Хоган?!) – Испуганно подумал Шон, но тут же возразил себе: (Ты что, Шон?! Такого бугая хрен замочишь!)

Потом перед ним встал образ Нормана Джордана, сидевшего на скамейке: «Будьте сегодня поосторожнее… Надвигается буря…» Шон не соображал, почему именно его.

– А вдруг? – Возразил Селине Фредди, и тоже оптимистично. – Как в «Пятнице тринадцатом» Джейсон резал ребят в летнем лагере?! По одиночке?!

– Прекрати, Фредди! – Строго ответила Селина. – У нас все-таки праздник, а не ночной кошмар. У тебя шутки, как у сущего шизофреника-параноика.

– Кстати! – Шон мгновенно вышел из транса и говорил тихо, смотря на Селину и остальных исподлобья. – У меня есть «Пятница тринадцатое», только третья часть, где он на ферме всех режет. Может, посмотрим, встряхнемся? – Предложил он.

– Давайте! – Ответил Фредди, говоря за всех. – Я не смотрел этот фильм уже, наверное, лет пять, и то тогда пришлось ждать до четырех ночи. Засыпал утром. Черт! Цензура в Штатах совсем охренела! – Недовольно продолжал он. – Как показывать какое-нибудь говно – так на это они горазды!

Все уверенно поддержали, за исключением Саманты и Джорджии.

– А… – Ни с того ни с сего застенчиво выпалила последняя. – Что это за фильм?

Все хором, опять же кроме нее и Саманты, хором прыснули и заулыбались. После чего Шон лениво встал с дивана, проследовал к телику. Затем, присев на одно колено он открыл стеклянные створки этажерки, и, придерживая стопку видеокассет одной рукой, другой вытянул исподнизу кассету. Привстав и закрыв створки, он вставил кассету и взял пульт от видика с этажерки, и направился к окну.

– Так. – Начал он. – Сейчас все будет как в кинотеатре. – С пультом в руках он завешивал занавески, затем Фредди встал с дивана и выключил свет. В комнате теперь снова был полумрак. Фредди подошел к Джорджии, которая по прежнему лежала в кресле.

– Позволь? – Обратился он к ней. Джорджия нехотя встала, теперь Фредди сел в кресло, потянув за собой Джорджию, которая плюхнулась ему на колени, и он нежно обнял ее; при этом она застенчиво улыбнулась. Шон сел на диван рядом с Самантой, Селиной и Кларком, и нажал “Play”.

– Жаль только, не хватает стереосистемы. – Дополнил он. На экране показывалась знаменитая эмблема кинокомпании, а затем титры и зловеще выглядящая надпись названия фильма. Все вшестером сконцентрировали свое внимание на экране телика.

– Как это романтично! – Тихо восхищалась Селина, глядя на мускулистого парня, разговаривавшего со своей девушкой на фоне сарая и залитого солнцем леса. – Летом, на ферме, вокруг один лес, солнце, поют птицы…

– Разве здесь не хуже?! – В недоумении, погромче, чем она, ответил Шон.

Был уже момент, когда кудрявый парень, прилепив ко лбу топор и вымазав место вокруг него «кровью», вывалился из шкафа, и остальные с ужасом смотрели на него. В этот момент он благополучно ожил и все принялись корить его идиотом.

– А я то думала. – Вставила шепотом, как в кинотеатре, Джорджия. – Что его в правду убили.

– Ты еще маленькая дурочка, Джорджия. – Недовольно ответила Селина. – И когда ты повзрослеешь?

Шон поставил на паузу, изображение замерло.

– Я же смотрю в первый раз… – Неуверенно возразила Джорджия.

– И что?! Я тоже!

– Может, будем смотреть молча?! – Прервал их Шон, и воцарилась тишина, он отжал паузу. Фредди ласково поглаживал Джорджию по бедру.

Был момент, когда тот же парень улепетывал на машине от двух крутых черных парней, предварительно врезавшись на этой же машине в их байки.

– Эй. – Тихо обратился Шон к Фредди. – А тебе так слабо!

– Хрен тебе. – Также тихо ответил Фредди. – У меня уже было нечто подобное. С Чарли Хоганом. Только он мне за это ничего не сделал. Тупой, он.

Неразговорчивый Кларк покрепче обнял Селину и, не обращая внимание на остальных, смотрел в экран.

Уже примерно на середине фильма Шон поставил на паузу и встал с дивана. Остальные недовольно на него посмотрели. Он потянулся с пультом в руках и зевнул, затем предложил сквозь зевоту, обращаясь к Фредди и Кларку:

– По пивку?

– По пивку. – Утвердительно ответил Фредди, а Кларк подтвердил взглядом.

– Я не пью. – Вставила Саманта.

– Я тоже. – Подхватила Джорджия.

– Как говорит наш любимый шеф, за чужой счет пьют и язвенники, и трезвенники. – Весело процитировал Фредди, пытаясь вспомнить кого именно¹, но безуспешно. – Так что пить будете, понятно?!

Шон с пультом направился на кухню, после чего вышел оттуда, с трудом удерживая шесть банок пива в руках.

– А попкорна нет. – Заявил он. – Знаете, Даймондсвилль это вам не Новый Орлеан. Здесь не сбегать в ларек за попкорном. – И снова направился на кухню – взять пульт, оставленный там на столе.

– И какой идиот пьет пиво с попкорном? – Добавила вдогонку ему Селина.

Шон вернулся с пультом, плюхнулся на диван и отжал паузу. Поочередно раздались шесть хлопков, с которыми раскупоривались жестяные банки.

– Мама меня убьет, если узнает. – Сказала Саманта.

– А ты просто не рассказывай ей, и все дела. – Ответил Шон. – И когда ты, Саманта, отучишься от этой скверной детской привычки – рассказывать все маме.

Все они снова сконцентрировали свое внимание на экране.

– И как вы это пьете?! – Несколько минут спустя, кисло вставила Джорджия.

– А мне нравится! – Довольно ответила Саманта.

– Вот видишь. – Обратился к Джорджии Фредди. – Саманта – наш человек, а ты – нет. – Но все еще он нежно поглаживал ее по бедру.

– Может, все-таки будем смотреть фильм? – Прервал их Шон, и тут же стало тихо.

– Не могу больше. – Еще немного погодя вставила Джорджия. – Допейте, кто-нибудь. – И Саманта, уже со слегка покрасневшим лицом, подала руку за спиной у Кларка.

– О… – Удивленно воскликнул тот.

Под конец фильма, когда разъяренный Джейсон гнался с топором за главной героиней по дому, Джорджия прижалась к Фредди, и прошептала:

– Страшно…

– Не бойся. – Успокоил ее он. – Это всего лишь фильм.

Наконец, злобный Джейсон лежал на земле с топором, торчащим из головы, и пошли титры. Шон вырубил видик, со словами «Сеанс окончен!» встал с дивана и снова размялся. Остальные, все кроме Саманты, тоже встали, а Саманта, обнаружив, что места освободились, развалилась на диване и теперь находилась в околосонном состоянии. У Джорджии подрагивали ноги. Шон подошел и оставил пульт на этажерке, и принялся развешивать занавески, а затем направился наверх. Фредди последовал за ним.

– У меня тут есть несколько прикольных дисков. – Сказал к нему Шон, когда они зашли в его комнату, и он наклонился перед тумбочкой, открывая ее. – Так, Раммштайн, Дэнзел, Эн-Траст – I like it!, хе-хе, такое старье десятилетней давности, а я – слушаю! Так, что тут еще? Даррен Хейз, даже Биттлз есть… – Назвав последнее, он тихо рассмеялся и выложил диски на верх тумбочки.

– Я понимаю тебя, Шон. – Начал Фредди, тоже усмехнувшись. – Саманта – классная девчонка. Но… я как-то заходил в твой колледж – там столько горячих цыпочек в форме… Как я их обожаю… В форме… И почему ты выбрал именно Саманту, она же тихоня…

– Слушай, Крюгер, я тебя сейчас побью! – Прервал его Шон. – Чтоб от этих шлюх любви ждать? Да они только в колледж в форме ходят, иначе исключат, а по ночам полуголые вешаются на байкеров, что тусуются в соседнем баре. А Саманта, – Продолжил он, уже почти шепотом, – Скажу тебе по секрету, она хоть и паинька с виду, но любит охренительно!

– Так ты это, уже, с ней? – Тоже шепотом спросил Фредди. – Ты же с ней полгода встречаешься, и ни разу, как говоришь, не поцеловал.

– Это до вчерашнего дня, Крюгер, до вчерашнего дня! – Он весь сиял. – У нее обжигающее пламя внутри! Только сам не пойму, почему не хочу, чтоб другие знали, так что не рассказывай…

– Ладно. – Фредди направился вниз. – Вот только еще раз назовешь меня Крюгером, сам вкатаю. – Уходя, добавил он, при этом Шон улыбнулся. Когда Фредди спустился по лестнице в прихожую, Шон громко и протяжно крикнул ему: «Крюгер!» и взахлеб рассмеялся. Фредди, как по автомату, ударил кулаком по стене, не испытав боли.

Тут Шон заметил: (Где нож?) Он вновь наклонился и заглянул в тумбочку, но ножа там не обнаружил, и, взяв в руки стопку из штук десяти дисков заспешил вниз.

– Эй, парни! – Обратился он к остальным, когда вошел в гостиную. – Никто случайно не брал мой нож, такой, большой, как у солдат, у меня в комнате…

– Я видела. – Ответила, прервав, Селина. – На тумбочке лежал.

– Странно, куда он мог деться? – Продолжил он, недоумевая. – Все хотел вам показать, но постоянно забывал. Мне его Роджер подарил, спер из армии. Черт, как он круто умеет воровать!

Шон подошел к этажерке с видеокассетами и положил все диски туда. Тут у него всплыл образ из его сегодняшнего сна. Дотлевающая деревня, церковь, маги и он, такой же маг, седовласый, с бородой до пояса, и (Бальмон) обращение к нему одного из магов.

– Кстати, Фредди, чуть не забыл! – Обратился он. – Ты же у нас на историка учишься, верно?

– Верно.

– Так вот, ты случайно не знаешь, кто такой был Бальмон, француз вроде, судя по фамилии…

– Вальмон или Бальмон? – Переспросил Фредди, не расслышав.

(Бальмон) – хотел было разъяснить Шон, но его прервал звонок в дверь, испугавший Джорджию, которая испуганно вздрогнула.

– Кто бы это мог быть? – Спросил Кларк.

– Чарли Хоган? – Предположил Фредди. – Наверное, ведь уже… – Он глянул на часы. – Шесть часов.

Саманта нехотя перевернулась на спину, а Шон пошел открывать.

– Чарли, а ты не поздно! – С усмешкой говорил он, войдя в прихожую. – Сейчас открою…

Он открыл, в дверях стояли, держась под руку, Том и Джесси.

– Ах это вы! – Удивленно воскликнул Шон. – А я про вас совсем забыл. Это не Чарли! – Крикнул он остальным, а затем обратился к Тому и Джесси: «Проходите». Они зашли в прихожую, там разулись и последовали за Шоном в гостиную.

– Вау, круто! – Говорила Джесси, осматривая помещения.

– Согласен, неплохо. – Ответил Том. – Только у моего двоюродного брата круче.

– Знакомьтесь, – Радостно представил их Шон остальным, – Это Томас Кертис и Джесси Линн, мои друзья из Крейвена (Черт, только бы они не догадались насчет «Тома и Джерри»!)

Остальные теперь заострили внимание на новоиспеченных гостей.

– Знакомьтесь, Обращался теперь Шон к Тому и Джесси, – Это мои друзья из Нового Орлеана, Фредди Ромеро и Кларк Смит, а с ними: Селина и Джорджия.

Том подошел, сначала пожал руку Фредди, а после – Кларку, Джесси поочередно кивнула девушкам.

– А это, – Продолжил Шон, – Саманта, без комментариев. – И усмехнулся, указывая на Саманту, которая нежилась на диване, вновь перевернувшись на спину. – Она впервые в жизни напилась, двумя банками пива.

– Хо-хо! – Том тоже усмехнулся.

– Черт, после того как я от вас отъехал, – Продолжал Шон, рассказывая Тому, – Меня задержал коп и привез обратно. Гад, отобрал папашин байк…

– Ты это уже в сотый раз рассказываешь! – Неожиданно выдавила из себя Саманта наглым голосом, взглянув при этом на Шона.

– Ладно. – Ответил Шон. – Больше не буду. Вы пока поешьте там что-нибудь, из холодильника – Предложил он Тому и Джесси.

– Шон, ты что, неприлично же! – Застенчиво начала Джорджия. – Почему ты не накормишь их, как нас?

– А, извините. Я тоже подвыпил. – Оправдывался он. – Ну, пойдемте за мной! А ты, Фредди, пока поставь что-нибудь из музыки.

– Где?

– Там же, где и кассеты. Ты что, не видел?! Я же только что принес. – Шон пошел на кухню. – Поставь в музыкальный центр, что стоит на столе.

– А, понятно. – Фредди направился к телику. – Черт, как я не заметил музыкального центра?!

– Я не хочу есть. – Сказал Том Шону в след. – Я уже поел дома.

– Я тоже. – Добавила Джесси.

– Ладно. – Ответил Шон, обернувшись. – Тогда возьмите пивка в холодильнике, в нижнем отделении. Там его еще много, на второй заход хватит. – Он снова усмехнулся, усевшись на диван и обняв Саманту. Та слегка ожила, присела на диване и тоже обняла Шона. Джесси уселась на освободившемся пространстве дивана, а Том пошел на кухню.

– Ну, Фредди. – Начал Шон. – И кто же такой Бальмон?

– Ты имеешь в виду русского поэта? – Спросил Фредди, сидевший на стуле перед диваном.

– Вряд ли. – Ответил Шон.

– Тогда кого?

– Француз, вроде. – Говорил Шон, и в это время в его сознании опять возникали смутные образы его и восьми остальных магов из его сегодняшнего сна. – Жил, кажется, веке в четырнадцатом-пятнадцатом, а был, вроде, магом или колдуном, кем-то типа того.

– Анри Бальмон?

– Не знаю, может и Анри. Знаю только, что Бальмон, что маг, и что жил в где-то в средние века.

В этот момент Том пришел с двумя банками пива и втиснулся между Джесси и краем дивана. (Интересно) – Подумал он, услышав, о чем говорили Шон и Фредди, и заострил на этом внимание. Одной рукой он со свойственным хлопком и последующим шипением распечатал банку, а другой рукой предложил вторую банку Джесси. Та, тоже заинтересовавшись разговором, отвергла:

– Не хочу. Потом.

– Так вот. – Продолжал Фредди. – Если поточнее, то его даты жизни – с девятьсот двадцать седьмого, или двадцать шестого, или двадцать девятого – точных данных нет – по тысяча четырнадцатый.

– Не слабо! – Удивился Шон, сосчитав его возраст в уме. – И это в те времена!

– Так вот. – Говорил Фредди. – Он и еще восемь колдунов – то есть всего девять, и он из них самый старый – возглавляли орден «Девяти кругов».

У Шона вновь, на этот раз резко всплыли в сознании смутные, но излишне навязчивые образы из сна: девять мелом прочерченных кругов, выстроенных в один круг посреди церкви, и этот образ резко сменился другим, гораздо более четким: точно такими же девятью кругами, которые он видел вчера на полу в «подземном бункере», как это обозвала Саманта. Шон ушел в себя.

– Что с тобой? – Спросил у него Фредди, махая ладонью перед его лицом. Шон, вздрогнув, вышел из транса: «Нет, ничего» Фредди отдернул ладонь. В этот момент к интеллектуальной беседе присоединилась Джорджия, по-прежнему развалившаяся в кресле-качалке.

– Так вот. – Продолжал Фредди. – «Девять кругов», вот только ничего связанного с девятью кругами ада там не было. Вообще, их орден не был как-либо связан с религией, во всяком случае с христианской.

– Черт возьми. – Прервала Джорджия. – Ты говоришь точь-в-точь как профессор истории из твоего университета.

– Разве что-то не понятно? – Спросил Фредди у Джорджии, и услышав в ответ молчание, продолжил. – А, как вы знаете, всех, кто не был связан с религией, в те времена признавали как еретиков.

– Хреново тогда было… – Протянул Шон.

– Согласен, хреново, только тогда все были верующими, кроме них. Но их не особо преследовали. Их орден был достаточно многочисленным, и почти в каждом католическом монастыре у них был свой человек. Как мафия сейчас, вы понимаете?

Шон кивнул в ответ, Фредди продолжал, безучастно:

– Все бы хорошо, да в тысяча тринадцатом году произошел один ужасный случай: деревушка, в Шампани вроде бы, была сожжена дотла, а все жители, скот: коровы, овцы, куры – перерезаны до одного. Выживших в этом месиве было всего десять: те самые девять магов, включая Бальмона, и один монах из местной церкви, которая, единственная каменная в деревушке, тоже была разрушена. На монахе не было ни зубов, ни волос, он потерял много крови, хотя ран тоже не было. Вот и решили в католической церкви, что Бальмон и компания там сатанинский ритуал проводили, это ввело их в ярость.

– И что дальше? – С интересом, и в то же время с испуганным подрагиванием в голосе, спросила Джесси.