Интернет-провайдер

Провайдер в переводе с английского — поставщик. В мире Интер­нета он оказывает услуги по подключению к сети. В современном смысле это означает предоставление доступа к Интернету в режи­ме online (то есть когда ваш компьютер получает IP-адрес и стано­вится полноправным членом сети Интернет). Дополнительно про­вайдер может оказывать и другие услуги, связанные с Интернетом. К таким услугам относятся организация почтового сервиса, под­держка веб-сервера, разработка дизайна веб-страниц, обслужива­ние шлюзов в телетайпных и телексных сетях и многое другое.

В контексте этой книги нас интересует возможность провайдера обеспечивать доступ в Интернет в режиме online и поддерживать почтовую службу и телеконференции. Сегодня это наиболее мас­совые услуги, которыми интересуются большинство пользовате­лей. Остальные возможности провайдера стоят дорого и востребо­ваны, в основном, коммерческими фирмами.

Какими бывают провайдеры

Начинался Интернет с бесплатного доступа, так как никому не приходило в голову продавать «входные билеты» в «скучный» на­учный мир. В первую очередь, Интернет рассматривался как ме­сто для общения специалистов и подготовки студентов. Поэтому были, да и сейчас есть, университетские и общественные центры, разрешающие бесплатно пользоваться интернет-каналами. Прав­да, для этого ваш общественный статус должен соответствовать определенным требованиям, например, нужно быть научным ра­ботником, студентом и т. п.

В дальнейшем, по мере повышения популярности Интернета, ста­ли появляться коммерческие фирмы, которые за определенную плату создавали сервис для желающих окунуться в виртуальный мир. Этот момент совпал с появлением первых современных брау­зеров, которые украсили простой текст картинками, анимацией и звуком.

В России, в отличие от остального мира, государство практически не принимало участия в рождении Интернета. Поэтому можно не удивляться, что подавляющее число входов в Интернет — платные, принадлежащие коммерческим фирмам — провайдерам. Бесплат­ные варианты есть, но «добраться» до них достаточно сложно, а их использование сопряжено с рядом ограничений. Но провайдер провайдеру рознь — у каждого свои подходы к зара­батыванию денег и методы привлечения клиентов. Спектр и каче­ство услуг разных провайдеров также весьма сильно отличаются. Не говоря о том, что есть фирмы-«однодневки», которым «напле­вать» на своих клиентов.

Пользователи же всегда ищут наиболее дешевого, самого надеж­ного и очень качественного провайдера. Иногда находят. Вслепую, пользуясь советами друзей, покупаясь на рекламу, используя пра­во на несколько бесплатных часов доступа, купленное вместе с но­вым модемом... Поэтому весьма актуален вопрос — кто есть кто на рынке виртуальных услуг.

Основная задача провайдера — «сидеть» на канале связи и распро­давать в розницу «кусочки» этого канала, купленного у телефон­ной компании или у провайдера верхнего уровня — оптового про­давца.

Провайдеры верхнего уровня с простыми пользователями дела не имеют — они продают по оптовым ценам ресурсы своих каналов провайдерам нижнего уровня. Такое положение имеет место не только в Санкт-Петербурге, но и в других городах России. Если у провайдера верхнего уровня имеются дочерние фирмы — небольшие провайдеры, обслуживающие потребителей, или фили­алы в различных городах, то их клиенты могут пользоваться роумингом.

РОУМИНГ

Термин «роуминг» означает, что вы заклю­чаете договор с провайдером в своем горо­де, но можете выходить в Интернет и в дру­гих городах, не заключая новых договоров с другими провайдерами.

В последнее время в России начали появляться интернет-операто­ры — это одновременно владелец магистрального канала и рознич­ный продавец — низовой провайдер. Первый пример в России — это компания «МТУ-Интел», образовавшаяся после слияния ин­тернет-провайдера Москвы «МТУ-Интел» и телекоммуникацион­ного оператора «ПТТ-Телепорт Москва».

Низовые провайдеры, с которыми мы как пользователи Интерне­та чаще всего имеем дело, продают нам в розницу пользователь­ские каналы доступа, которые они «нарезают» из купленных ими у одной или нескольких компаний каналов. На серверах про­вайдеров почти всегда (но не обязательно) можно найти инфор­мацию о количестве имеющихся каналов и их пропускной спо­собности.

Низовых провайдеров можно разделить условно на две группы. Первая группа — самая малочисленная, ее офис соединен с магис­тральной линией оптоволокном или находится рядом с узлом ма­гистрали. В этом случае модемный пул принадлежит провайдеру, а его персонал круглосуточно обслуживает все и вся. Вторая группа арендует оборудование, в том числе и модемный пул, у владель­ца магистрального канала или телефонного оператора.

Для рядовых пользователей разница между такими провайде­рами обычно незаметна. Но следует учитывать факт, что созда­ние «однодневных» фирм — это привилегия арендаторов чужого оборудования. Ведь достаточно заключить договор аренды, что­бы начать работу на интернет-рынке. Не надо даже тянуть вы­деленную линию к офису, а можно воспользоваться для управ­ления оборудованием простым телефонным каналом и обычным модемов.

Почему в книге затронута эта тема? На это можно ответить так: появился еще один уровень провайдеров, которые предоставляют услуги в пределах одного дома или квартала. Даже вы, скоопери­ровавшись с соседями, можете выступить в роли маленького про­вайдера, получив в свое распоряжение выделенную линию.

В заключение надо сказать, что элитные новостройки в последнее время снабжаются отличными кабельными сетями (обычно это сеть КТВ — кабельного телевидения), которые уже подключены к Ин­тернету. Имея доступ к такой сети, можно заказать, например, лю­бой видеофильм, который либо будет транслироваться на ваш те­левизор, либо вы его «скачаете» на свой компьютер в течение пары минут¹.