Республика Польша одно из крупнейших государств Европы. Граничит с Калининградской областью России, Литвой, Беларусью, Украиной, Словакией, Чехией и Германией.

Протяженность территории с севера на юг составляет 649 км, а с востока на запад 689 км. По своей площади ( 313 тыс.км) страна занимает 9-е место в Европе.

Столица Польши - Варшава. Территория Польши носит в основном равнинный характер, равнины занимают свыше 90% территории. В Юго-Западной части тянутся горы - Судеты, а на юге - Карпаты. Отсюда начинаются самые крупные польские реки - Висла и Одра, которые пересекают страну с юга на север.

Климат Польши, определяемый ее расположением в центре Европы, характеризуется как умеренный. Зимы сравнительно мягкие и влажные, а лето - теплое. Средняя температура в июле колеблется от +16,5С на побережье и до 19С на юге. Средняя температура январе - от -1С на морском побережье до -4,5С на северо-востоке.

Океанские воздушные массы придают климату мягкость. Преобладают западные ветры, приносящие прохладу и дожди летом и снегопады зимой. Восточные ветры приносят жару летом, и морозы зимой. Средняя температура июля - плюс 17,9o, января - минус 4,5o. Количество выпадаемых осадков зависит от высоты над уровнем моря. Наименьшее их количество (до 500 мм) приходится на Гданьский залив, Малопольскую низменность и долину Вислы от Модлина до Щвеча. А наибольшее приходится на горные районы юга страны, так в горных частях Татр количество осадков достигает 1800 мм. К особенностям польского климата относятся майские заморозки, ранняя весна и поздняя осень.

На территории Польши можно выделить 6 климатических зон:

1.Карпаты и Судеты - горный климат с большим количеством выпадаемого снега и исключительно солнечной зимой.

2.Шлёнская низменность и Подкарпатская долина, для которых типичны тёплое лето и долгий вегетационный период. Зимы в Подкарпатской долине морозная, а на Шлёнской низменности - мягкая.

3.Возвышенности Малопольская, Любельская и Розточе характеризуются более холодной зимой и тёплым летом.

4.Особенностью Велкопольской и Мазовецкой низменностей являются очень мягкие зимы, становящиеся к западу еще более мягкими и короткими.

5.Погода в приозёрье более холодная, чем в остальной части страны.

6.На Балтийском побережье климат более мягкий, достаточно холодная весна и тёплая осень.

Население и Язык

По населению - около 39 млн человек - Польша занимает 29-ое место в мире (0.7 % населения Земли) и 8-ое место в Европе (5.3 % населения континента). Плотность населения - 124 чел/кв.км. Наиболее густонаселенная часть страны - район Силезии. В настоящий момент около 24 млн поляков живут в городах (62 %), а в сельской местности проживает около 15 млн (38 %).

Основное население - поляки (составляют более 97% населения), и лишь 1млн можно отнести к этническим меньшинствам. В стране также проживают немцы - 0,8% (в основном в районе Силезии), украинцы - 0,65%, белорусы - 0,53%. Все остальные народности насчитывают менее 0,1% (цыгане - 0,06%, литовцы - 0,05%, словаки - 0,05% и евреи - 0,04%). По вероисповеданию преобладающее большинство населения составляют католики.

Cреди населения Польши 51,3% женщины, а 48,7 % мужчины. Как и в других индустриальных странах соотношение количества мужчин к количеству женщин составляет 100 к 105.

По возрасту население можно поделить на следующие группы:

до трудоспособного возраста (0-17 лет) - 27,5%,

трудоспособного возраста (женщины - 18-59 лет, мужчины - 18-64 года) - 58,7%

после трудоспособного возраста - 13,8%.

Население Польши, по сравнению с другими европейскими странами, является достаточно молодым - средний возраст около 35 лет.Средняя продолжительность жизни - 73 года (мужчины - 69 лет, женщины - 77 лет).

Рождаемость - 10,61 на тыс. человек.

Смертность - 9,72 на тыс. человек.

Крупнейшие города:

Варшава (Warszawa) - 1 621 тыс.чел,

Лодзь (Lodz) - 815 тыс.чел.,

Краков (Krakow) - 747 тыс.чел.,

Вроцлав (Wroclaw) - 640,5 тыс.чел.,

Познань (Poznan) - 580 тыс.чел.,

Гданьск (Gdansk) - 462 тыс.чел.,

Щецин (Szczecin) - 418,7 тыс.чел.,

Люблин (Lublin) - 356,1 тыс.чел.,

Катовице (Katowice) - 350,3 тыс.чел.

Государственный язык - польский. Он относится к западнославянской группе, а это означает, что ударение в нем падает на один и тот же слог - в данном случае предпоследний. Широко распространен английский, немецкий языки. Персонал гостиниц и магазинов говорит также на русском языке.

Польша обладает значительными сырьевыми и сельскохозяйственными ресурсами. Страна занимает пятое место в мире по разведанным запасам каменного и бурого угля, а также имеет залежи меди, серы, цинка, свинца, серебра, магния и каменной соли, что дает значительный вклад в польский экспорт. Есть также потенциально перспективные запасы известняка, каолина, глинозема, поташа и природного газа.

Основные сельскохозяйственные культуры - это пшеница и прочие зерновые, картофель, сахарная свекла и кормовые культуры. Польша - ведущий экспортер яблочного концентрата и один из ведущих мировых производителей ягод, капусты и моркови.

В 1998 году Польша заняла первое место в мире по производству ржи и третье - по картофелю. Животноводство включает 6,1 млн. голов мясного и молочного скота и 18,2 млн. cвиней.

Благодаря благоприятному географическому положению и умеренному климату, пахотные земли составляют около 60% территории страны (18,4 млн. га). Кроме того, 8,8 млн. га занимают леса, что делает древесину важным ресурсом.

Республика Польша всегда была связующим звеном между Востоком и Западом, через её территорию вели торговые пути, соединяющие эти две части мира. В настоящее время у Польши достаточно потенциала для того, чтобы стать важным экономическим партнером для стран Центральной и Восточной Европы. На сегодняшний день это одна из самых динамично развивающихся стран.

Экономические успехи обеспечили стране репутацию надежного и перспективного партнера. По выпуску многих промышленных товаров Польша причисляется к ведущим мировым производителям. За последнее время увеличился поток иностранных инвестиций в страну. Этому способствуют политическая и экономическая стабильность, системные экономические преобразования, ёмкий внутренний рынок, благоприятный инвестиционный климат.

У Польши достаточно потенциала для того, чтобы стать важным экономическим партнером для стран Центральной и Восточной Европы. Это не только географическое соседство, но также языковая и культурная общность. Польша, являясь лидером экономического роста в этой части Европы, может служить примером для подражания на пути к современной рыночной экономике и демократическому государству.

По преданию считается, что белого орла, чей образ и стал впоследствии гербом польского государства, увидел легендарный Лех вместе со своими братьями Чехом и Русом, родоначальниками славянских народов.

В месте, где это случилось, Лех основал город и назвал его Гнезно (Gniezno), потому что орел кружил над своим гнездом.

Польские историки противопоставляют мифологической версии историческую. Для того, чтобы простому орлу оказаться на государственном гербе, мало попасться на глаза прародителю. Да и герб-то появился только в XIII веке, несколько столетий спустя после упомянутого события, и поэтому припомним историю тех времен.

Поначалу орел был личным знаком одного из представителей династии Пястов, но постепенно стал общегосударственным символом. К тому времени немецкие феодалы подчинили себе польское Западное Поморье, а в Восточной Пруссии укрепились крестоносцы. Такое положение стало особенно опасным и в Польше зрели идеи сплочения для борьбы с немецкой угрозой. Символом германской империи был двуглавый черный орёл. Но польский орел никогда не подчинился немецкому и вступил с ним в спор: белый цвет выше черного, цвет чистоты и благородства противопоставлялся символу мрака и смерти. А красное поле говорило не только о священном праве на независимость, но и звало к борьбе. Эта символика была актуальна почти всю польскую историю и сохранилась по сей день.

Что же касается того, каким быть польскому орлу - с короной или без, - то тут были некоторые разногласия. Польские повстанцы конца XVIII и XIX вв. отказались от коронованного орла, считая его эмблемой сторонников царского правительства. Официально же отказались от короны в 1943 г., когда руководство Гвардии Людовой пересмотрело прежнюю государственную символику. Тем более, что, согласно геральдическим правилам, республики не имеют права на корону, это привилегия монархий.

В 1990 году корона все-таки вернулась на орлиную голову и это событие считается зримым подтверждением полного изменения политического и социального строя Польши, символом новой демократической Польши.

В польской конституции записано следующее: "Гимн республики - мазурка Домбровского". Песня эта родилась двести лет назад, в тяжелые для Польши времена. Польша потеряла независимость, ее поделили Пруссия, Австрия и Россия, восстание под предводительством Тадеуша Костюшко было подавлено. Патриоты связывали надежды на освобождение с революционной Францией. Одним из вдохновителей был Юзеф Выбицкий, соавтор конституции от 3 мая 1791г., вместе с Костюшко сражавшийся за независимость.

В это время Наполеон начал победоносный итальянский поход, очищая полуостров от австрийцев. На освобожденных территориях Ломбрадской республики польский генерал Хенрык Домбровский создает Польские Легионы. Легионеры не собирались мириться с разделом родины и мечтали о скором возвращении на родину.

Летом 1797г. Выбицкий поехал в Италию. Он застал легионеров в смятении: Наполеон заключил с Австрией перемирие на выгодных условиях и надежды на освобождение Польши начали таять. И тогда Выбицкий написал слова песни, которая должна была дать легионерам новые силы, мобилизировать их для продолжения борьбы. "Еще Польша не погибла, пока мы живем" (Jeszcze Polska nie zginela, kiedy my zyjemy) - так начиналась эта песня. 20 июля войсковой оркестр первый раз исполнил ее в ритме мазурки на польскую народную мелодию. "Вперед, вперед, Домбровский, с итальянской земли в Польшу, перейдем Вислу, перейдем Варту, будем поляками, дал нам пример Бонапарт, как нам побеждать", - пели легионеры и песня продолжала жить. В 1806 году она встречала в Познани генерала Домбровского и его легионеров, вернувшихся на родину вместе с французской армией. Ее пели в Литве, где поляки вместе с наполеоновской армией готовились к войне с Россией.

Позднее песню пели на тайных собраниях те, кто мечтал вернуть Польше независимость. В 1831 году она стала гимном повстанцев. Ее запрещали как зовущую к бунту, но мазурка летела через границы.

Спустя 129 лет, в 1926 году, мазурка Домбровского стала официальным гимном Польши. Потом песня еще многократно звучала там, где сражались поляки. История разбросала их по свету, но эта песня всегда их объединяла и сопровождала.