Внешняя политика
В правление Александра III страна не вела ни одной войны, поэтому его и стали называть «Миротворец». В 80-е гг. Россия сохранила свои внешнеполитические приоритеты. Однако расстановка сил стремительно менялась. Вступив на престол, Александр III некоторое время продолжал германофильскую политику своего отца. В начале 80-х гг. Германия оставалась для России важнейшим рынком сбыта сельскохозяйственной продукции. К тому же союз с ней мог стать опорой в борьбе против Англии.
Длительные переговоры с Германией, к которым по настоянию германского канцлера О. фон Бисмарка присоединилась Австро-Венгрия, завершились 6 (18) июня 1881 г. подписанием нового австро-русско-германского «Союза трех императоров» на шестилетний срок. Стороны обязались поддерживать ейгралитет в случае войны одной из них с четвертой державой. Договор предусматривал закрытие черноморских проливов для военных кораблей и регулировал отношения на Балканах.
Вскоре Бисмарку удалось привлечь к австро-германскому союзу Италию. В договоре, подписанном 20 мая 1882 г., Германия И Австро-Венгрия обязывались оказать помощь Италии в случае ее войны с Францией; В центре Европы сложился военный Тройственный союз.
Несмотря на свою непрочность, «Союз трех императоров» сыграл важную роль в русско-английском конфликте 1885 г. Русские войска, заняв в 1884 г. Туркмению, вплотную приблизились к границам Афганистана, над которым Англия установила свой протекторат. В марте 1885 г. произошло военное столкновение между русским передовым отрядом и афганскими войсками под командой английских офицеров. Возникла реальная угроза войны между Россией и Англией. Благодаря «Союзу» Россия добилась от Турции закрытия черноморских проливов для английского флота, обезопасив свои южные границы. В таких условиях Англия не могла рассчитывать на успех и предпочла отступить, признав завоевания России в Средней Азии. В 1885 г. русско-английские военные комиссии начали демаркацию русско-афганской границы.
В 80-е гг. Россия потерпела неудачу на Балканах. В 1881 г. к власти в Болгарии пришли сторонники германской ориентации. В 1885 г. Александр III отказался поддержать присоединение к Болгарии ее южной части и отозвал из Болгарии всех русских военных. После серии государственных переворотов к власти в Болгарии пришло проавстрийское правительство, и в ноябре 1886 г. Россия разорвала дипломатические отношения с Болгарией. В этом конфликте Австро-Венгрия и Германия выступили против России, что подрывало «Союз трех императоров», который к моменту истечения срока своего действия (1887) фактически аннулировался. При участии германской дипломатии в 1887 г. был заключен австро-англо-итальянский союз - Средиземноморская ан-танта. Его главной целью был подрыв русского влияния в Турции.
В условиях обострения франко-германских противоречий Бисмарк стремился нейтрализовать Россию. Интриги на Балканах и давление на русские аграрные и промышленные круги, связанные с германским рынком, позволили Бисмарку заключить в 1887 г. так называемый перестраховочный договор с Россией. Секретный договор сроком на три года предусматривал нейтралитет России в случае нападения Франции на Германию и нейтралитет Германии в случае нападения Австро-Венгрии на Россию. Эти условия не устраивали Бисмарка, поскольку допускали вмешательство России в случае нападения Германии на Францию.