Компьютерные устройства

Многие типы компьютерных устройств (иногда их называют клиенты) способны работать с беспроводной сетью. Некоторые компьютерные устройства специально сконструированы для пользователей, другие — являются оконечными системами. На рис. 2.2 представлены компьютерные устройства беспроводных сетей.

Для обеспечения работы мобильных приложений компьютерные устройства должны быть компактными, чтобы людям было удобно длительное время носить их с собой. Обычно они имеют небольшие экраны, клавиатуры с небольшим числом клавиш и малогабаритные батареи. Обладая мобильностью, они вместе с тем поддерживают лишь некоторые приложения.

Стационарные и переносные компьютерные устройства гораздо больших размеров, снабжены большими экранами и клавиатурами, что делает их удобнее для просмотра Web-страниц и выполнения других приложений, требующих относительно высоких характеристик. Но проблема состоит в их большой массе и неудобстве перемещения с места на место.

Компьютерные устройства беспроводных сетей также включают оконечные системы, такие как серверы, базы данных и Web-узлы. Например, Web-сайт www. cnn. com предлагает новости, с которыми любой желающий может ознакомиться из номера гостиницы через общедоступную беспроводную локальную сеть. Аналогично служащий может через беспроводное соединение взаимодействовать с системой управления складом, действующей как оконечное компьютерное устройство.

Пользователи могут приспособить уже существующие компьютерные устройства для работы в беспроводной сети. Например, установив плату интерфейса беспроводной сети в ноутбук. Некоторые устройства, такие как беспроводные сканеры кодов, способны работать только в беспроводной сети.

Компьютерное устройство имеет также операционную систему, такую как Windows-XP, Linux или MAC OS, которая запускает на выполнение программное обеспечение, необходимое для реализации приложения беспроводной сети. В некоторых случаях операционная система имеет встроенные средства, повышающие ее работоспособность в беспроводных сетях. Так, Windows XP автоматически обнаруживает беспроводную локальную сеть и ассоциируется с нею.

Инфраструктуры беспроводных сетей

Инфраструктура беспроводной сети обеспечивает беспроводное взаимодействие пользователей и оконечных систем. Ее могут образовывать базовые станции, контроллеры доступа, программное обеспечение приложений, обеспечивающих установление соединений, и распределительная система. Эти компоненты участвуют в беспроводной связи и выполняют важные функции в конкретных применениях.

Базовые станции

Базовая станция — распространенный компонент инфраструктуры. Она обеспечивает передачу информационных сигналов беспроводных сетей, распространяющихся через воздушную среду, в проводную сеть, ее иногда называют распределительной системой. Следовательно, базовая станция обеспечивает доступ пользователей ко множеству сетевых служб, таких как сервисы просмотра Web-страниц, электронная почта и базы данных. Базовая станция часто содержит плату интерфейса беспроводной сети, использующую те же принципы работы, что и плата интерфейса беспроводной сети в компьютере пользователя.

Название базовой станции зависит от выполняемых ею функций. Например, точка доступа (access point) — это основная базовая станция беспроводных локальных сетей. Комплект точек доступа беспроводной локальной сети обеспечивает роуминг в пределах здания. Плата интерфейса сети, находящаяся в компьютерном устройстве пользователя, устанавливает соединение с ближайшей точкой доступа, обеспечивая взаимодействие с входящими в инфраструктуру системами и пользователями, ассоциированными с другими -точками доступа. Когда пользователь перемещается в помещение, ближе к которому расположена другая точка доступа, плата интерфейса сети автоматически переключается на связь с нею, поддерживая надежное соединение. Шлюзы и маршрутизаторы локальной сети — это примеры базовых станций с расширенными возможностями, обеспечивающих выполнение дополнительных функций в сети. Шлюз может выполнять такие функции, как контроль доступа и обеспечение взаимодействия приложений, что улучшает обслуживание распределенных сетей общего доступа. Маршрутизатор (router) обеспечивает работу нескольких компьютеров через одно широкополосное соединение.

Базовая станция может поддерживать соединения типа "точка-точка" или "точка-несколько точек" (рис. 2.4). Системы типа "точка-точка" способны передавать поток сигналов от одной базовой станции или компьютерного устройства к другой (другому). Такая инфраструктура используется для организации протяженных беспроводных каналов связи. Например, поставщик беспроводных услуг Internet (wireless Internet service provider, WISP) может использовать эту систему для передачи сигналов от базовой станции, расположенной в удаленной точке (дом, офис), к базовой станции, находящейся в здании, где развернута сеть.

Как следует из названия, в случае конфигурации "точка-несколько точек" базовая станция может связываться с более чем одним компьютерным устройством или не с несколькими базовыми станциями. Связь такого рода обеспечивает, например, точка доступа, входящая в состав беспроводной локальной сети. Точка доступа представляет собой одно устройство, с которым устанавливают соединения многие компьютерные устройства, чтобы связываться друг с другом и системами, входящими в инфраструктуру беспроводной сети.