2. Нарастание общего кризиса в годы первой мировой войны.

Вступая в войну, Россия оказалась неподготовленной к столь упорной и длительной борьбе, требовавшей, помимо всего прочего, огромного количества вооружений, колоссальных материальных затрат и ресурсов. В своих мемуарах А.А. Брусилов писал по этому поводу: «...в техническом отношении мы были подготовлены неудовлетворительно, и что если бы военное министерство не занималось преимущественно войной с Государственной думой, а шло бы с ней рука об руку, то результат подготовки получился бы иной. Объяснение, что мы предполагали быть готовыми лишь к 1917 году (к 1917 году в России планировалось завершить реализацию «Большой военной программы», принятой в 1913 году) и что война застала нас врасплох, только усугубляет вину, ибо нам было известно, что немцы подготавливаются к 1915 году...». Рассчитывая, что война продлится несколько месяцев, царское правительство даже приблизительно не предвидело ее масштабов, тех требований, которые она предъявит армии, ее вооружению и снабжению, экономике страны. Планируя вести войну за счет ресурсов, накопленных в предшествовавшие годы, русский генералитет и правительственные круги во многом ориентировались на опыт русско-японской войны. Именно эти устаревшие представления о характере будущей войны и являлись одной из главных причин того, что уже в первые месяцы войны армия стала испытывать острый недостаток в артиллерии, снарядах, стрелковом оружии и многих видах военного снаряжения, а тыл, по словам того же А.А. Брусилова, находился в «хаотическом состоянии».

Лишь в 1915 году, когда уже не осталось никаких надежд на скорое завершение войны, в России началась перестройка народного хозяйства, его мобилизация на нужды фронта. Этот процесс шел в основном в двух направлениях — в широком привлечении к выполнению военных заказов казны частного капитала и в усилении государственно-монополистического регулирования экономики. Помимо противоречий собственно экономического характера, закономерных в подобных случаях, мобилизация хозяйства вызвала и упорную борьбу между царским правительством и буржуазией, отразившей не только существовавшее различие подходов к решению этой проблемы, но и значительно возросшие претензии последней на политическую власть в государстве.

В середине 1915 года по решению IX съезда представителей торговли и промышленности во многих регионах России были образованы военно-промышленные комитеты (ВПК), а в столице учрежден Центральный военно-промышленный комитет, в задачу которого входила координация деятельности ВПК на местах и связь с центральными правительственными учреждениями. Председателем этого комитета стал видный октябрист А.И. Гучков, а его заместителем — текстильный магнат А.И. Коновалов. Создавая эти органы, буржуазия намеревалась непосредственно взять в свои руки дело мобилизации экономики и распределения военных заказов, консолидировать свои силы и активнее участвовать в разработке и реализации принимаемых правительством решений.

Опасаясь усиления политического влияния буржуазных кругов вследствие их массированного вторжения в вопросы обороны и стремясь сохранить за собой рычаги управления экономикой, в июле 1915 года правительство образовало «Особое совещание для объединения мероприятий по обеспечению действующей армии», призванное стать центральным органом всей мобилизационной работы в народном хозяйстве. Главе этого чисто бюрократического учреждения — военному министру, были предоставлены крайне широкие полномочия. Он, например, мог осуществлять контроль над любым частным предприятием, вмешиваться в его деятельность, накладывать в случае отказа выполнения каких-либо указаний секвестр (секвестирование — передача частных и акционерных предприятий во временное управление государственным органам) и т. д.

Несколько позже этот орган был преобразован в четыре Особых совещания: по обороне, обеспечению топливом, продовольственному снабжению, перевозкам. Несмотря на вынужденное привлечение в состав совещаний представителей буржуазии, последние имели в них весьма ограниченные права.

Таким образом, решение важнейших вопросов, связанных с мобилизацией экономики и снабжением армии, оставалось прерогативой правительства и подведомственных ему учреждений. Открыто выражая свое крайнее недовольство подобной позицией царизма, буржуазия, тем не менее, активно включилась в выполнение чрезвычайно прибыльных военных заказов казны.

Буквально за один год российская промышленность сделала колоссальный скачок вперед в производстве военной продукции. Только военно-промышленные комитеты смогли привлечь к работе на оборону более 1300 средних и мелких предприятий. Не имея зачастую ничего общего с военным производством, большинство из них было в спешном порядке перепрофилировано на изготовление снарядов, гранат, патронов, пошив обмундирования, сапог и т.д. Заметный вклад в наращивание объемов производства военной продукции внес и Земгор (Земгор — Объединенный комитет союзов земств и союзов городов, созданных по инициативе либеральной общественности в начале войны), которому удалось в значительной степени мобилизовать силы мелкой кустарно-ремесленной промышленности.

Однако наблюдавшийся рост производства боеприпасов, вооружений, предметов военного снаряжения происходил на фоне постоянного падения объемов производства в гражданских отраслях, что вело к резким диспропорциям в экономике в целом. Нарастанию кризисных явлений в народном хозяйстве способствовал и прогрессировавший топливно-металлургический голод, а также усиливавшаяся изношенность оборудования. Но особо отрицательное воздействие буквально на все сферы народного хозяйства оказывало крайне неудовлетворительное функционирование железнодорожного транспорта. Железные дороги не справлялись с резко возросшими объемами военных перевозок, с эвакуацией населения и промышленных объектов с западных районов, с доставкой топлива и сырья заводам, продовольствия городам. Из-за большого износа подвижного состава, вследствие значительно усилившейся его эксплуатации, низких пропускных возможностей железнодорожных магистралей, замедления оборотов вагонов во многих районах образовывались огромные завалы грузов. Порой для их ликвидации вагоны просто спускались под откос.

Царское правительство пыталось бороться с разраставшейся железнодорожной разрухой. Было организовано строительство новых линий, вторых путей на наиболее загруженных участках. Однако реализация большинства этих мероприятий так и не была доведена до конца.

К концу 1916 года отрыв экономических районов один от другого, изоляция промышленных центров от источников сырья, топлива и продовольствия не только обозначились, но и стали во многом свершившимся фактом.

Особенно жестокий удар война нанесла государственным финансам и денежному обращению. Так, еще в июле 1914 года в целях сохранения золотого запаса страны, в России был отменен существовавший со времени знаменитой денежной реформы С.Ю. Витте (1897) свободный размен кредитных билетов на золотую монету. Почти одновременно с этим была ликвидирована торговля водкой, являвшаяся монополией казны и дававшая до 30 % всех доходов государственного бюджета. Встретив одобрение широких общественных слоев, этот шаг правительства оказал, тем не менее, разрушительное воздействие на финансовую систему. Он образовал огромную брешь в бюджете, которая в дальнейшем постоянно увеличивалась под тяжестью невиданных по своим размерам военных расходов. К концу 1916 года они составляли более 40 млн рублей ежедневно. А всего к моменту свержения самодержавия затраты наведение войны исчислялись колоссальной суммой — около 30 млрд. рублей.

Не имея возможности покрывать эти расходы из бюджетных источников, царское правительство активно использовало печатный станок, усиливало пресс косвенного налогообложения. Кроме того, большую роль в финансировании войны играли внутренние займы, кредиты союзников. В итоге государственный долг, составлявший к началу войны почти 9 млрд. рублей, возрос к 1917 году до 34 млрд. рублей.

Из-за массового выпуска ничем не обеспеченных бумажных денег, количество которых увеличилось за годы войны более чем в шесть раз, значительно упала покупательная способность рубля, снизился его курс на международном рынке. Прямым следствием постоянного наращивания эмиссии была инфляция, рост дороговизны, резкое снижение жизненного уровня громадной части населения.

Глубокие отрицательные изменения за время войны произошли и в сельском хозяйстве. Вследствие мобилизации в армию деревня лишилась миллионов мужчин, составлявших ее наиболее трудоспособную часть населения. Значительно сократились в годы войны посевные площади, поголовье скота, уменьшился валовой сбор хлеба, упала общая товарность сельскохозяйственного производства.

Прогрессировавшее обесценивание денег, свертывание производства необходимых для сельского хозяйства товаров, нарушение транспортных связей, а также разного рода спекуляции — все это привело к разрушению нормального товарообмена между городом и деревней, стало основной причиной нарастания в стране продовольственных трудностей. К концу 1916 года, несмотря на невиданный рост цен на продукты питания (в 3—4 раза, а по отдельным видам товаров и в 6—10 раз), наблюдалось почти повсеместная нехватка хлеба, сахара, мяса. Особенно сложное положение складывалось в крупных промышленных центрах. Все попытки царского правительства урегулировать продовольственный вопрос путем системы казенных заготовок и реквизиций, введения нормированного распределения хлеба при помощи карточек, а с осени 1916 года и за счет принудительной государственной хлебной разверстки не принесли каких-либо положительных результатов. Угроза голода медленно, но неуклонно нависла над десятками миллионов людей.

3. Политический кризис в конце 1916 - начале 1917 г.    В 1916 году российское правительство приняло "сухой закон", в результате были закрыты все винокуренные заводы. Это существенно подорвало экономику уезда, т.к. Веневский уезд вместе с Каширским были до войны крупнейшими производителями спирта не только в Тульской губернии, но и соседних: Московской, Рязанской, Калужской. Государственная казна пыталась выплатой субсидий компенсировать недобор налогов Земству из-за простоя заводов. Но дело имело еще одно обстоятельство - хозяйства владевшие винокуренными заводами являлись одновременно и крупными животноводческими предприятиями. В ходе производства спирта вырабатывалась, так называемая, "барда", которая шла на корм скоту. Таким образом, попутными продуктами производства спирта было мясо, молоко, масло. Закрытие заводов еще более осложнило снабжение армии продовольствием.     Из-за нехватки продовольствия пришлось прибегнуть к реквизициям скота. В 1916 году Веневское Земство выплатило компенсацию в размере 34691 рублей за изъятую скотину. Видимо, для переработки этого мяса в том же году Земством была устроена колбасная мастерская.     В 1917 году положение продолжало ухудшаться. Цены на хлеб резко выросли. Местное самоуправление пыталось всеми силами стабилизировать ситуацию, вот что вспоминает Д.С. Соломенцев:  "11 октября 1917 года состоялось чрезвычайное земское собрание Васильевского волостного земства, обсуждавшее вопросы, выдвинутые на сельских сходах ... был сформирован заградительный отряд в сто человек из бедняков и батраков для борьбы со спекулянтами хлебом. Руководство отрядом было поручено мне. Он оперировал на железнодорожной станции Настасьино против спекулянтов-мешочников и в деревнях против кулачества, сбывавшего хлеб по чрезвычайно высоким ценам.     Местные кулаки при поддержке веневского купечества и эсеров пытались разложить отряд. Им удалось сколотить группу в 12—15 человек из состава отряда, поддавшихся кулацкой агитации, направленной на дискредитацию отряда, чтобы представить его в глазах населения бандой разбойников и громил. План был такой: ночью обстрелять из винтовок несколько поездов. Отряд был вооружен винтовками и имел пулемет. Но этот замысел им не удался. Один из членов отряда, входивший в эту провокационную группу, одумавшись, пришел ко мне и рассказал, какое черное дело замышлялось. Группа была разоружена, а ненадежные элементы удалены из отряда.     За выполнением постановлений земского собрания был установлен строгий контроль. Помещиков и торговцев предупредили, если они нарушат постановления, владения их будут конфискованы." Февральская революция      Начало 1917 г. ознаменовалось самой мощной за весь период мировой войны волной забастовок. В январе в стачках участвовало 270 тыс. человек, причем почти половину всех бастующих составляли рабочие Петрограда и Петроградской губернии. 14 февраля, в день открытия думской сессии, прошла забастовка рабочих 60 заводов столицы и демонстрация под революционными лозунгами. В Петрограде складывалась крайне напряженная ситуация. 18 февраля выступили рабочие Путиловского завода. После объявленного администрацией предприятия локаута путиловцев поддержали рабочие Невской заставы и Выборгской стороны. К этому времени снежные заносы создали затруднения с подвозом продовольствия в столицу. По городу поползли слухи о приближающемся голоде. Спрос на хлеб резко возрос и имевшиеся в булочных и пекарнях запасы продовольствия его не удовлетворяли. 22 февраля в Петрограде начались стихийные волнения.

23 февраля (8 марта н. ст.), в Международный женский день, выступления работниц вылились в многолюдные митинги, шедшие под лозунгами "Хлеба!", "Мира!", "Свободы!". 24 февраля движение продолжало разрастаться. Официальное сообщение властей, в котором говорилось, что запасы муки в городе достаточны, не произвело никакого впечатления на население. Демонстранты вышли на главные улицы города с красными флагами и лозунгами "Долой войну!", "Долой самодержавие!". Полиция не могла справиться с движением, а войска не обнаруживали склонности "усмирять" толпу. 25 февраля массовые выступления возобновились. Стачка приобретала всеобщий характер. Проведенные ночью аресты активистов революционных организаций, в том числе членов Петроградского комитета большевиков, не нормализовали обстановку в столице. Расстрел демонстрантов на Знаменской площади и Невском проспекте вызвал перелом в настроениях войск. Вечером 26 февраля начались волнения в ряде полков, а 27 февраля войска Петроградского гарнизона стали переходить на сторону революции. Толпы рабочих и солдат громили полицейские участки, вылавливали городовых.

Власть в городе переходила в руки восставших. Вечером 27 февраля начал действовать Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов, большинство в котором получили меньшевики и эсеры. Председателем Совета стал Н.С.Чхеидзе, а его товарищами (заместителями) А.Ф.Керенский и М.И.Скобелев. Царское правительство фактически прекратило существование. Министры покинули Мариинский дворец, где происходили заседания кабинета. 27 февраля на частном совещании членов Государственной думы (ее официальную работу прервал царский указ) был Образован Временный комитет во главе с председателем Думы М.В.Родзянко. В состав Комитета вошли представители всех фракций Государственной Думы, кроме крайне правых. 2 марта 1917 г. Николай II, находившийся первоначально в Ставке, в Могилеве, а затем после неудачной попытки выехать в Царское Село вынужденный отправиться в Псков в штаб Северного фронта, отрекся от престола (сначала в пользу сына, а затем - брата Михаила). На отречении настаивали и Временный комитет Государственной думы и командование действующей армии. Попытка спасти монархию ценой отречения Николая II однако, не удалась. Возмущение, которое вызвало у рабочих и солдат столицы перспектива восшествия на трон Михаила, вынудила последнего 3 марта 1917 г. отказаться от притязаний на престол. 2 марта было сформировано Временное правительство под руководством председателя Всероссийского земского союза Г.Е.Львова. Началась новая драматическая глава в истории России.