1. Сущность и функции цены как экономической категории

Цена представляет собой экономическую категорию, означающую сумму денег, за которую продавец хочет продать свой товар, а покупатель готов этот товар купить. Другими словами: цена есть денежное выражение стоимости товара.

В условиях рынка цена имеет ключевое значение для всех хозяйствующих субъектов. В этой сложной экономической категории как бы фокусируются все основные экономические отношения, происходящие в обществе. Прежде всего- это отношения к производству и реализации товаров, определению их стоимости, а также к созданию, распределению и использованию денежных накоплений.

Цена как экономическая категория выполняет ряд важных функций. К ним относятся: учетная, распределительная, стимулирующая, регулирующая и критериальная (функция размещения производства).

Основной функцией цены является учётная, поскольку она связана с сущностью цены как денежного выражения стоимости. Учётная функция цены выражает общественно необходимые затраты труда на выпуск и реализацию продукции. Цена демонстрирует, во что обходится обществу обеспечение потребности в конкретной продукции. Она даёт возможность выявить, сколько затрачено труда, сырья, материалов, комплектующих изделий на производство и реализацию товара. В конечном итоге цена отражает как величину издержек производства и обращения, так и размер прибыли.

Распределительная функция цены состоит в том, что государство через механизм ценообразования осуществляет перераспределение национального дохода между отраслями экономики, её секторами, различными формами собственности, регионами, фондами накопления и потребления, а также различными социальными группами. Эта функция, например, реализуется через включение в себестоимость товара определенных отчислений и налогов, которые затем формируют различные фонды.

Стимулирующая функция цены заключается в том, что цена через уровень заключенной в ней прибыли влияет на заинтересованность производителей в повышении объема производства и качества продукции. Посредством цены возможно стимулирование научно-технического прогресса через разработку и внедрение современной передовой техники и технологии. Это позволяет существенно повысить производительность труда и обеспечить экономию материальных ресурсов.

Через регулирующую функцию цены осуществляется связь производства и потребления, сбалансирование спроса и предложения товара (отсюда другое название этой функции – балансирующая). Сущность данной функции состоит в том, что сбалансированность между реальным спросом и фактическим предложением может быть достигнута лишь при определенном уровне цены. Регулирующая функция обеспечивает соответствие материально- вещественного и стоимостного состава совокупного общественного продукта.

Критериальная функция проявляется в том, что цена служит основой (или главным критерием) рационального размещения общественного производства. С помощью механизма цен происходит перелив капиталов в те секторы экономики, в развитие тех производств, где имеется высокая норма прибыли.