Державний устрій

Великобританія - унітарна держава. Історично сформовані частини Сполученого Королівства - Англія, Шотландія, Уельс і Північна Ірландія. Адміністративно-територіальний поділ цих 4 країн різний. В Англии и Уэльсе - это графства (с населением свыше 1 млн. человек), которые в свою очередь делятся на округа. Самостійної адміністративно-територіальною одиницею є Великий Лондон, що включає 32 міських району та Сіті. Північна Ірландія ділиться на округи, Шотландія - на області. Самостійними адміністративними одиницями є острів Мен і Нормандські острови.

Конституції як єдиного законодавчого акту, що закріплює основи державного устрою, у Великобританії не існує. У країні діє конституція неписана, складена з норм статутного права (найбільш важливі серед них - Хабеас корпус акт 1679, Білль про права 1689 р., закон про престолонаслідування 1701, закони про парламент 1911 і 1949 рр..), Норм загального права і норм, що представляють собою конституційні звичаї.

За формою правління Великобританія - конституційна парламентська монархія. Політичний режим - демократичний. Глава держави Корольова (Король). Формально їй належать досить великі повноваження: вона призначає Прем'єр-міністра і членів уряду, інших посадових осіб (суддів, офіцерів армії, дипломатів, вищих церковних службовців панівної церкви), скликає і розпускає Парламент, може накласти вето на законопроект, прийнятий Парламентом. Королева зазвичай відкриває сесії Парламенту, виступаючи з промовою, в якій проголошуються основні напрями внутрішньої і зовнішньої політики. Вона є головнокомандувачем збройними силами, представляє країну в міжнародних відносинах, укладає і ратифікує договори з іноземними державами, оголошує війну та укладає мир, має право помилування. Однак на ділі практично всі належні їй повноваження здійснюються членами уряду. Вони підписують акти, які видаються Королевою, і несуть за них відповідальність.

Законодавча влада належить двопалатного Парламенту. Строк його повноважень згідно з Законом про Парламенті 1911 не може перевищувати 5 років. Палата громад (нижня) обирається шляхом загальних і прямих виборів за мажоритарною системою відносної більшості. В її складі 650 депутатів. Палата лордів не обирається, право засідати в ній набувається або у спадщину, або за призначенням Королеви. В початку 1999 р. в палаті було більше 1200 чоловік (спадкових і довічних перів, лордів-суддів за апеляціями та "духовних лордів" - двох архієпископів та 24 єпископа англіканської церкви - вищої апеляційної судової інстанції). У жовтні 1999 р. Палата лордів проголосувала за скасування інституту спадкових перів. У результаті верхню палату повинні покинути абсолютна більшість з засідали в ній 759 графів, герцогів та баронів.

Депутати створюють різні комітети, які розглядають питання, що мають серйозне суспільне значення. Серед найбільш важливих функцій парламенту - прийняття законів і контроль за діяльністю уряду. Правом законодавчої ініціативи користуються члени Парламенту, а відповідно і члени уряду, тому що міністри повинні бути депутатами однієї з палат. Урядові законопроекти мають пріоритет: депутати, які не є членами уряду, можуть вносити законопроекти лише один день на тиждень (у п'ятницю), у той час як члени уряду - в будь-який час. Законопроекти можуть бути внесені і у верхню, і до нижньої палати, але, як правило, спочатку відбувається обговорення в Палаті громад, а потім - у Палаті лордів. Законопроект відбувається 3 читання. У ході першого читання оголошуються найменування та мета білля. У другому читанні законопроект розглядається в цілому, і передається в один з комітетів для постатейного обговорення. Потім розбирається доповідь комітету, пропонуються поправки та доповнення до статей білля. У ході третього читання законопроект знову обговорюється в цілому, і по ньому проводиться голосування. Законопроект, схвалений Палатою громад, прямує до Палати лордів. Фінансові законопроекти повинні бути розглянуті та схвалені не пізніше ніж через 1 місяць з моменту надходження до верхньої палати, інакше білль підписується Королевою без схвалення Палати лордів. Чи не фінансові біллі надсилаються на підпис Королеві після схвалення їх верхньою палатою.

Парламент здійснює контроль за діяльністю уряду в наступних формах. Депутати направляють запитання до членів уряду, на які міністри дають усні пояснення на засіданнях палат і готують письмові відповіді, що публікуються у парламентських звітах. На початку кожної сесії депутати проводять дебати з приводу промови Королеви, в якій викладаються основні напрямки діяльності уряду.

Уряд формується після парламентських виборів. Прем'єр-міністром стає лідер партії, що отримала більшість місць в Палаті громад. За його порадою Королева призначає решти членів уряду. У Великобританії розрізняються поняття "уряд" та "кабінет". Кабінет діє всередині уряду, до його складу входять Прем'єр-міністр і основні міністри. Склад уряду набагато ширше (якщо число членів Кабінету 18-25 чоловік, то в уряді близько 100). Уряд у повному складі ніколи не збирається на засідання, і фактично всі питання внутрішньої і зовнішньої політики країни вирішуються на засіданнях Кабінету, що на ділі здійснює вищу виконавчу владу. Кабінет керує діяльністю державного апарату, розробляє найважливіші законопроекти, вирішує зовнішньополітичні питання. Кабінет бере участь у законотворчій діяльності. Він видає різні акти у відповідності з повноваженнями, делегованими йому Парламентом, створюючи в такий спосіб делеговане законодавство. Уряд відповідальний перед нижньою палатою Парламенту: у разі винесення Палатою громад вотуму недовіри він повинен подати у відставку.

У кожному графстві, окрузі, області діють виборні ради, які займаються справами місцевого значення (поліцією, соціальними службами, дорогами і т.д.). Наприкінці 1990-х рр.. у Великобританії розпочалася велика державно-правовий реформа, покликана наділити деякі історичні частини Королівства державно-політичної автономією. Наприкінці 1999 р. на основі Акту про деволюції Парламент Великобританії офіційно передав частину повноважень Законодавчої асамблеї Північної Ірландії, що повинно було покласти кінець 25 років прямого правління Лондона в Ольстері. У 1997 р. проведені референдуми про створення парламенту Шотландії та асамблеї Уельсу. На основі їх результатів відповідні органи були обрані в 1999 р. Однак ступінь отриманої політичної автономії різна: в Шотландії вона досить значна, в Уельсі рудиментарний (асамблея є лише дорадчим органом).

На острові Мен (знаходиться в Ірландському морі) також існує свій власний, найстаріший у світі парламент - Тінвальд (Тynwald), що складається з призначається Короною Лейтенант-губернатора і 2 палат. Верхня палата (Законодавча рада) включає єпископа, генерального атторнеев, місцевих суддів та 7 членів, що обираються нижньою палатою. Остання складається з 24 депутатів, що обираються на 5 років. Парламент приймає закони, що вимагають схвалення Королеви в Раді. Роль конституції острова Мен відіграє Конституційний акт 1960 На островах Джерсі та Гернсі (біля узбережжя Франції) законодавча влада представлена однопалатним асамблеями (іменуються Штатами), виконавча - комітетами, які затверджуються асамблеями.