7 . Як ринок відповідає на фундаментальні питання економіки.

Функціонування ринкового господарства базується на конкуренції між товаровиробниками і покупцями. Саме вони встановлюють ціни на товари і послуги. Але, пам’ятаючи те, що підприємства керуються мотивом одержання прибутку і недопущення збитків, можна зробити висновок: вироблятися будуть лише ті товари, випуск яких може принести прибуток, а ті товари, виробництво яких спричиняє збитки, випускати не будуть. При цьому відомо, що одержання прибутку чи її відсутність визначають дві речі: загальний доход, одержувана фірмою від продажу свого продукту; загальні витрати його виробництва.

Як загальний доход, так і загальні витрати - це величини, утворені співвідношенням "ціна - час - кількість продукту". Загальний доход обчислюється множенням ціни продукту на кількість проданого продукту, загальні витрати - множенням ціни кожного ресурсу на кількість використаного у виробництві, а потім - підсумовуванням витрат на кожен ресурс.

Однак виникає питання: чи дійсно не будуть випускатися товари, що не приносять підприємству прибуток? Щоб відповісти на нього, потрібно усвідомити таке поняття, як "економічні витрати". Це - платежі, які необхідно зробити, щоб придбати і зберегти у своєму розпорядженні потрібні кількості таких ресурсів, як капітал, сировина, робоча сила і підприємницькі. Слід зазначити, що талант підприємця - теж рідкий ресурс, і повинний бути заслужено оплачений, оскільки без нього існування підприємства, тобто виробництво продукції шляхом об'єднання перерахованих чотирьох факторів, стало б неможливим. І продукт буде вироблятися лише тоді, коли загальний доход від його продажу досить великий, щоб можна було виплатити заробітну плату, відсоток, ренту і нормальний прибуток. У тому випадку, коли доход перевищує економічні витрати, тобто з'являється чистий прибуток, ця частина доходів осідає в підприємця і може бути витрачувана так, як йому представляється потрібним. Якщо ж розглядати макроекономічні тенденції, то наявність прибули в галузі служить свідченням того, що галузь процвітає. У такої галузі виникне тенденція до перетворення в галузь, що розширюється, у міру того, як нові фірми, приваблювані цієї понад нормальним прибутком, стануть чи створюватися переміщатися сюди з менш прибуткових галузей. Однак поява в галузі нових фірм являє собою саме обмежуваний процес. З вступом нових фірм у галузь ринкова пропозиція її продукту зросте стосовно ринкового попиту. Це поступово знижує ринкову ціну на даний продукт, поки вона згодом не досягне рівня, при якому економічний прибуток зникне; іншими словами, конкуренція зводить цей прибуток на немає. Таке співвідношення ринкової пропозиції та попиту, коли економічний прибуток стає нульовий, і визначає загальна кількість зробленого продукту. У цій ситуації галузь досягає свого "рівноважного обсягу виробництва", принаймні, доти, поки нові зміни в ринковому попиті та пропозиції не порушать цю рівновагу. Зворотне відбувається тоді, коли в галузі після насичення (стабілізації) ринку падає попит на її чи продукцію рівень пропозиції вище рівня попиту. У цьому випадку чистий прибуток пропадає, і виникає недостача засобів на покриття економічних витрат. Тоді фірми змушені скорочувати чи виробництво переходити в іншу галузь. У світлі сказаного "ринкова воля" - поняття відносне: з одного боку, ініціатива підприємця вільна, з іншого боку - самі ринкові механізми дуже сильно обмежують підприємця.

Як же повинне бути організоване виробництво в ринковій економіці? Це фундаментальне питання складається з трьох підпитань: як повинні розподілятися ресурси між окремими галузями? які саме фірми повинні здійснювати виробництво в даній галузі? які комбінації ресурсів, яку технологію кожна фірма повинна застосовувати? На перше питання відповідь уже була дана: ринкова система направляє ресурси в ті галузі, на продукти яких споживачі пред'являють досить високий попит, щоб виробництво цих продуктів могло бути прибутковим; одночасно, така, система позбавляє неприбуткові галузі рідких ресурсів. Другий і третій під питання тісно взаємозалежні. У конкретній ринковій економіці виробництво здійснюють лише ті фірми, що бажають і здатні застосовувати економічно найбільш ефективні технології виробництва, при виборі яких варто враховувати, що економічна ефективність залежить, насамперед, від двох факторів: від наявної технології, тобто від альтернативних комбінацій ресурсів, виробництва, що забезпечують випуск бажаної продукції; від цін, по яких можна придбати необхідні ресурси.

Комбінація ресурсів, що економічно найбільш ефективна, залежить не від фізичних чи інженерних характеристик продукції, забезпечуваних наявною технологією, але також від відносної вартості необхідних ресурсів, вимірюваної ринковими цінами на них. Отже, технологія, що вимагає застосування лише декількох фізичних ресурсів для виробництва даного обсягу продукції, може виявитися економічно аж ніяк не ефективної, якщо на необхідні ресурси існують занадто високі ринкові ціни. Іншими словами, економічна ефективність означає одержання даного обсягу продукції при найменших витратах рідких ресурсів, причому як продукція, так і застосовувані ресурси виміряються у вартісному вираженні. Отже, найбільш економічна комбінація ресурсів і буде найбільш ефективної, а виходить, буде використовуватися для виробництва даного товару.

У дозволі проблеми розподілу загального обсягу продукції ринкова система відіграє двояку роль. Узагалі говорячи, будь-який даний продукт розподіляється між споживачами на основі їхньої здатності і бажання заплатити за нього існуючу ринкову ціну.

А що визначає здатність споживача заплатити рівноважну ціну за визначений продукт? Розмір його грошового доходу. У свою чергу, грошовий доход залежить від кількості різних матеріальних і людських ресурсів, що поставляються одержувачем доходу на ринок, і від цін, по яких ці ресурси можуть бути продані на ресурсному ринку. Таким чином, ціни на ресурси відіграють ключову роль у формуванні розміру доходу, що каждое домогосподарство готове запропонувати в обмін на частину суспільного продукту. А така готовність купити даний продукт залежить від того, чи віддає споживач перевага цьому продукту, коли він порівнює його з іншими наявними близькими замінниками продукту і відносних цін на них. Отже, ціни на продукти, у свою чергу, відіграють ключову роль у формуванні структури витрат споживачів.

Необхідно підкреслити, що ринковій системі як механізму розподілу суспільного продукту не властиві які-небудь етичні принципи. Домогосподарства, яким різними шляхами удалося зосередити у своєму розпорядженні великі суми грошей, можуть розпоряджатися великими частками суспільного продукту. Інші, що поставляють на ринок некваліфіковані і порівняно непродуктивні трудові ресурси в обмін на низьку заробітну плату, одержують убогі грошові доходи і відповідно малі частки національного продукту.

Роль цін, що орієнтує, займає важливе місце в здатності ринкової системи пристосовуватися до змін попиту та пропозиції на даний вид послуг, чи товару ресурсів. Розберемо для приклада економічну систему, що складається з двох галузей (А и В). Припустимо, що після стабілізації в обох галузях відбулася зміна попиту так, що в одній галузі (А) попит піднявся, а в іншій (У) - упав.

Економічний прибуток, що виникає відразу ж у результаті підвищення попиту на товар А, не тільки створює для цієї галузі стимул до розширення, але і забезпечує її додатковими засобами на придбання ресурсів, необхідних для її росту. Більш високі ціни на дані товари дозволяють фірмам даної галузі платити більш високі ціни за ресурси і тим самим відволікати ресурси з інших сфер, де їхнє застосування не настільки настійне потрібно Сигнал про готовність і здатність використовувати більше ресурсів у виробництві товарів галузі А надходить на ресурсний ринок у формі збільшення попиту на ресурси. Практично протилежний процес відбувається у виробництві товарів, що переживає спад, галузі В. Збитки, що спричиняє скорочення споживчого попиту, відразу ж породжують зниження попиту цієї галузі на ресурси. Робоча сила й інші ресурси, що вивільняються з виробництва товарів, що згортається, У, можуть тепер знайти своє застосування у виробництві товарів, що розширюється, галузі А. До того ж збільшення попиту на ресурси для виробництва товарів А означають більш високі ціни на ресурси для цієї галузі в порівнянні з тими, які існують на ресурси для галузі В, де зниження попиту на ресурси знизило ціни на них. Виникаюча різниця в цінах на ресурси створює для власників ресурсів стимул до збільшення власних вигод шляхом перерозподілу своїх ресурсів з галузі В в галузь А. А це, зрозуміло, той самий перерозподіл, який необхідно, щоб здійснилося розширення виробництва товарів галузі А и скорочення виробництва товарів галузі В.

Здатність ринкової системи сигналізувати про зміни в такій базисній сфері, як споживчі смаки, і викликати належну реакцію з боку підприємств і постачальників ресурсів називається направляючої, чи що орієнтує, функцією цін. Впливаючи на ціни продуктів і на прибутки, зміни в споживчих смаках диктують розширення одних галузей і скорочення інших. Ці коректування здійснюються через ресурсний ринок, оскільки галузі, що розширюються, пред'являють більший попит на ресурси, а що скорочуються - знижують на них попит. Виникаючі в результаті цієї зміни ресурсних цін переорієнтують ресурси із скорочуючи галузей в галузі, що розширюються. При відсутності ринкової системи деякому адміністративному відомству, ймовірно урядовому плановому органу, довелося б узяти на себе задачу напрямку господарських інститутів і ресурсів у конкретні види виробництва.

Аналогічний проведеному аналіз показує, що ринкова система відповідно пристосовується до аналогічних фундаментальних змін у структурі пропозиції різних ресурсів.