2.2Рекрутська система

Імператорська армія вже не являла собою органічної частини народу. У епоху Конвенту, завдяки пануючій тоді системі поголовного ополчення, всі французи були рівні у відношенні військової служби. Ще закон Журдана, що встановив в 1798 році рекрутчину, визначав, що у разі війни один або декілька наборів можуть знаходитись в строю утримуватись під прапорами до укладення миру. У очах Наполеона ціну мав лише той солдат, який провів багато років на службі, тобто для якого військова дисципліна стала як би другою натурою. У 1800 році віг він встановив як поправку до закону про рекрутський набір заступництво, а в 1804 році — жеребкування. Відтепер жоден призов не міг бути узятий на службу у повному складі, а отже, і цілком винищений в невдалій війні. Призивається на службу лише той, на кого ляже доля; якщо ж він віддає перевагу цивільному життю військовою має певні засоби він може дешево найняти за себе заступника. Буржуазія із задоволенням вітала встановлення цього грошового викупу замість податку кров'ю.

Французька лінійна піхота (гренадер та вольтижер), 1809

Термін служби встановлювався 5-річний — від 20 до 25 років, широко практикувалася служба надстроковиків — ветеранів. Старі солдати ділилися на розряди, кожному розряду встановлювався певний оклад змісту. З ветеранів комплектувалася гвардія.

2.3Управління Великою армією

Луї Нікола Даву] 1809 р.

У 1802 році військове міністерство роздвоюється: у веденні військового міністра (яким до 1807 року був Берт'е, потім Кларк) залишаються виробництва і військові операції, а керівник по військових справах — так званий minister director de l'administration de la guerre — завідує набором рекрутів і інтендантством. Цей другий міністр — особа штатська: Дежан (1802 р.), Лакює (1810 р.); він займається підготовкою війни, а військовий міністр проводить війну. З 1806 року існував навіть особливий завідувач оглядами війск — director general des revues. Сам Наполеон залишався верховним міністром, душею всіх реформ і операцій.

Мюрат

Його помічниками, вождями його армій, була ціла плеяда молодих генералів, що пройшли бойову шкалу в титанічних війнах революції. Після приходу до влади він відразу ж призначив 14 маршалів Франції і 4 почесних маршалів, — жоден з цих обранців не виявився негідним такій честі. Багато інших його соратники теж заслужили і пізніше отримали це високе звання.

Він вибирав своїх помічників зі всіх шарів суспільства без станової відмінності. Якщо Даву, Мак-дональд, Мармон, Груші і Кларк належали до старого дворянства, то Мойсей, Бернадот, Сульт, Мортье, Гувіон, Сюше, Брюн, Жюно походили з простих буржуазних прізвищ, а Журдан, Массена, Ожеро, Мюрат, Бессьер, Їй, Ланн, Віктор, Удіна, Лекурб, Себастіани і Друо були за походженням простолюдини, причому останніх було більше. Проте Наполеон завжди віддаючи перевазі людей дворянського походження, вважаючи їх покірнішими, витонченішими і більш представницькими. Деяких з них він дуже швидко підвищив, наприклад Сегюра або Прапора. Для інших він заснував пажеське училище і кавалерійську школу в Сен-жермен-ан-ле, де в короткий термін готували офіцерів, для піхоти і для кавалерії. Потім Наполеон послідовно заснував два корпуси: велітів, в кількості 800 чоловік, і вістових жандармів імператора (вересень 1806 р.), що користувалися майже тими ж привілеями, як колишня лейб-гвардія, і, нарешті, в 1813 році — чотири полки почесної гвардії: це були майже заручники, що ручалися за вірність вищих класів суспільства, що вже починали коливатися. Кожен юнак, що вступав в один з цих корпусів, повинен був мати особистий дохід не менше 300 франків і за свій рахунок купувати екіпіровку і коня; командирами в цих корпусах були зазвичай командири, що були вже в чині полковника і вище.

Разом з прагненням Наполеона бачити в числі своїх офіцерів представників найгучніших імен французької знаті, необхідно відзначити і його цілком розумну турботу про можливо швидке поповнення офіцерських кадрів. Наполеон приніс в жертву війні неймовірна кількість офіцерів, а ті, що уціліли швидко втрачали сили. Не дивлячись на те, що більшість з них — що навіть ті, що мали високі чини — були не надто молодими. Притому необхідно було зацікавити найбільш відданих і найбільш обдарованих перспективою просування по службі, відповідно їх заслуг.

Таким чином Наполеон готував людей на зміну своїм генералам і маршалам. Ті з його військових соратників, яких він вважав нездібними досягти звання маршала Франції, отримали чин генерал-полковника, як Жюно і Бараге д'Іллъє; інші ставали комендантами фортець, членами сенату або Державної ради, іноді навіть цивільними чиновниками, наприклад, префектами. Інші отримували відставку. У 1813 році одна тільки кавалерія налічувала вже 41 відставного генерала, притому всі вони були молодшими 60 років. Наполеон хотів мати молоду армію і на чолі її — молодих вождів. Та й невдачі його останніх років в значній мірі пояснюються його власною втомою і стомленістю деяких з кращих його полководців. Але всіх своїх соратників він беріг та, у міру сил, обсипав їх милостями і грошовими нагородами.

Управління військами було надмірно централізованим, що позначалося, наприклад, на діях корпусів, командири яких фактично був перетворені на простих виконавців волі, Наполеона, і часто, не маючи вказівок зверху, не наважувалися самостійно проявити ініціативу.

Генеральний штаб не отримав належного розвитку. Наполеон вважав його не більш як технічним органом управління, офіцери якого повинні були добре знати карту, майстерно проводити рекогносцировки, спостерігати за розсиланням наказів, просто контролювати найскладніші рухи армії. Штаби були у начальників артилерії, інженерів і генерал-інтенданта, що відав провіантською частиною. Штаб армії, що знаходився під безпосереднім командуванням Наполеона, очолював маршал Бертье (до кінця 1814 р.), що користувався великою довірою імператора.