Проблемы мирового океана
Человек — дитя Природы, вся его жизнь проходит по её законам и правилам, но при этом нельзя не отметить всё увеличивающееся негативное воздействие хозяйственной деятельности на окружающую среду. Изменения происходят во всё возрастающих масштабах в результате вырубки лесов, распашки обширных площадей, гидротехнических мероприятий, влияющих на речной сток и режим грунтовых вод, забора большого количества речных, подземных и озерных вод, и в особенности их загрязнения. Соответственно с этим меняется жидкий, газообразный и твёрдый сток в моря и океаны. Морские воды загрязняются в результате захоронения различных отходов, выброса мусора и нечистот с кораблей, к сожалению, частых аварий. В Тихий океан ежегодно сбрасывается около 9 млн. т отходов, в воды Атлантики — свыше 30 млн. т. Океаны и моря загрязняются такими вредными для них веществами, как нефть, тяжелые металлы, пестициды, радиоизотопы. Газообразные токсические вещества, как окись углерода, двуокись серы, поступают в морскую воду из атмосферы. По подсчетам Калифорнийского технологического института, в Мировой океан с дождями ежегодно осаждается 50 тыс. т. свинца, попадающего в воздух с выхлопными газами автомобилей. В городах близ береговой линии в морской воде нередко обнаруживается патогенная микрофлора. Степень загрязненности постоянно растет. Способности воды к самоочищению порой оказывается недостаточной, чтобы справиться с постоянно увеличивающимся количеством сбрасываемых отходов. Под влиянием течений загрязнения перемешиваются и очень быстро распространяются, оказывая вредное воздействие на зоны, богатые животными и растительностью, нанося серьезный ущерб состоянию морских экосистем. Человечество губит само себя. К числу наиболее вредных химических загрязнений относятся нефть и нефтепродукты. Ежегодно в океан попадало более 10 млн. т. нефти. Сейчас, т.е. в 2000 году попадает нефти в океан 0,4-0,6 млн. т.
В период между 1973-1984 гг. в США Институтом охраны окружающей среды и энергетики отмечено 12000 случаев загрязнения вод нефтью. Нанесенный ущерб огромен. Обеспокоенность общественности нефтяным загрязнением обусловлено неуклонным ростом экономических потере в рыболовстве, туризме и других сферах деятельности. Только 1 т нефти способен покрыть 12 квадратных километров поверхности моря. А нефтяная пленка изменяет все физико-химические процессы: повышается температура под поверхностного слоя воды, ухудшается газообмен, что ведёт к гибели гидробионтов.
Положения Конвенции не применяют к танкерам, следующим в балласте или перевозящим иной, чем нефть, груз, и к судам, имеющим на борту нефть не в качестве груза, а в виде топлива и смазочных материалов. Конвенция 1969 г. (в отличие от общего принципа ответственности только за виновные действия) предусматривает принцип объективной ответственности, г. е. ответственности не только за виновное причинение ущерба загрязнением, но и за причинение ущерба загрязнением при отсутствии вины судна. В силу этого собственник судна отвечает за всякий ущерб от загрязнения, который явился результатом утечки или слива нефти из его судна в связи с происшедшим инцидентом.
Собственник судна может быть освобожден от ответственности за ущерб от загрязнения нефтью, если докажет, что ущерб возник вследствие: военных действий, враждебных действий, гражданской войны; восстания или стихийного явления, исключительного по своему характеру, неизбежного и непреодолимого (например, ураган, цунами): поведения третьих лиц, которые действовали или бездействовали с намерением причинить ущерб; небрежности или иного неправомерного действия правительства либо другого органа власти, отвечающего за содержание в порядке огней и других навигационных средств. Собственник судна также может быть полностью или частично освобожден от ответственности за возмещение ущерба, если докажет, что ущерб произошел всецело или частично в результате поведения потерпевшего лица, которое действовало или бездействовало с намерением причинить ущерб, либо его грубой небрежности. Ответственность собственника судна за один инцидент ограничена суммой, равной произведению 2000 франков («франк» — условная денежная единица, содержащая в себе 65,5 мг золота 0,900 пробы) на число нетто-регистровых тонн (с добавлением объема машинного отделения). Однако в целом сумма ответственности не может превышать 210 млн. франков (около 14 млн. амер. долл.). Собственник судна не может воспользоваться ограничением своей ответственности, если инцидент с разливом нефти произошел по его личной вине (вне зависимости от ее степени). Конвенция регламентирует порядок страхования или иного финансового обеспечения ответственности за ущерб от загрязнения нефтью. Она возлагает на собственников судов, перевозящих более 2000 т нефти наливом в качестве груза, обязанность застраховать свою ответственность или предоставить иное финансовое обеспечение (например, гарантию банка). Таким судам в обязательном порядке должно быть выдано свидетельство, удостоверяющее наличие страхования или иного финансового обеспечения гражданской ответственности за ущерб от загрязнения нефтью.