Каменные головы
Каменными головами ольмеков являются гигантские базальтовые глыбы весом до 30 тонн и имеющие среднюю окружность около 7 метров и высоту в 2,5 метра (Слайд 11, Слайд 12). Каждая из голов имеет свое "лицо" с взглядом, устремленным в пространство. На головы надеты каски-шлемы с ремешком на подбородке. Первая такая каменная голова была обнаружена американским археологом Мэтью Стирлингом в 1930-х годах (Слайд 13). Стирлинг обнаружил ещё и детские игрушки в виде собачек на колесиках. Эта находка стала сенсацией - считалось, что цивилизации доколумбовой Америки колеса не знали. Но, оказалось, что это не так.
Помимо голов, древние Ольмеки оставили многочисленные образцы монументальной скульптуры. Все они высечены из базальтовых монолитов или другого прочного камня. Любили ольмеки создавать и различные нательные украшения, и самые разнообразные ювелирные изделия. В цене у них было не золото, не серебро и не драгоценные камни, а обсидиан, яшму и нефрит ("солнечный камень") различных оттенков.
Несмотря на индивидуальность, все Ольмекские скульптуры объединяет одна загадочная черта. Изображённые на них люди имеют ярко выраженные негроидные черты – крупные пухлые губы, широкие приплюснутые носы с вывернутыми ноздрями и большие глаза. Это привело к появлению различных гипотез. От предположения о миграции выходцев из Африки до утверждения, что такие черты являются характерными для жителей Полинезии и Юго-Восточной Азии.
Плита Каскахал
В мексиканском штате Веракрус в 1999 г. была обнаружена плита, на обработанной вогнутой стороне которой начертаны ранее неизвестные письмена доколумбовой Америки (Слайд 14, Слайд 15). Приблизительный возраст плиты – самое начало первого тысячелетия до н. э.
Артефакт относится к археологической культуре Ольмеков. Уникальная находка была сделана случайно, но таинственные иероглифы не поддаются прочтению. Плита Каскахал была обнаружена среди строительных обломков искусственно возведённого холма и в дальнейшем предназначалась для строительства дороги. Датировку производили по фрагменту керамики, найденному дорожными рабочими вместе с плитой. Довольно запутанная история с обнаружением данного артефакта и трудности с его датировкой не исключают возможности подделки, о чём неустанно напоминают критики. Габариты плиты с явными признаками выветривания 36 на 21 на 13 сантиметров, весит она около 12 кг. На одной из обработанных вогнутых сторон находится 62 символа. Иероглифы нанесены горизонтальными рядами, некоторые из них повторяются.
Ягуар в культуре Ольмеков
О мировоззрении носителей культуры Ольмеков можно судить по формам его воплощения в изображениях божеств. Среди них преобладают изображения хищников семейства кошачьих. Ольмеки положили начало необычайно широкому распространению у индейцев Центральной Америки культа ягуара: все основные божества имели ягуароподобный облик (очевидно, ягуар, который преследуя лесных травоядных, распугивал их и сгонял с полей, невольно предотвращая потравы посевов, воспринимался как покровитель полей и земледельцев) (Слайд 16, Слайд 17).
Изображения ягуаров встречаются как на монументальных скульптурах, которые еосили, видимо, публичный характер, так и в мелкой пластике, предназначенной для индивидуального пользования.
Центральным местом в искусстве у Ольмеков занимал персонаж, в облике которого сочетались черты рычащего ягуара и плачущего человеческого ребёнка. Его облик запечатлён как в гигантских базальтовых скульптурах, вес которых нередко достигает нескольких тонн, так и в маленьких резных изделиях. Нет сомнений в том, что этот ягуар-оборотень представляет собой божество дождя, культ которого возник раньше, чем культы остальных богов пантеона Месоамерики.
Часто встречается стилизованное изображение морды ягуара.