Начало литературной деятельности
Пожив в деревне год, Толстой, в 1848 году, едет в Петербург, где сдаёт экзамены на кандидата прав. Первые два сдаёт благополучно, не третий решает не сдавать и возвращается в деревню.
Иногда, Лев ездил в Москву, где играл в азартные игры. В то время он страстно занимался музыкой, в эти годы он даже написал вальс.
Зимой 1850 года Толстой начинает писать «Детство». Вскоре в Ясную Поляну приезжает брат Льва, Николай, зовёт писателя на Кавказ. Через некоторое время Лев соглашается и около года живёт в избе в Пятигорске. Осень 1851 года Толстой таки становится юнкером. Год спустя он отсылает в журнал «Современник» текст рассказа «Детство». Будучи редактором «Современника», Некрасов понимает, что автор текста довольно талантлив. Напечатанный текст был читателями, Толстого причисляли к корифеям молодой литературной школы наряду с Тургеневым и Островским.
Казацкая жизнь дала Толстому основу для написания «Утра помещика», «Набега» и «Казаков».
В оенная карьера
На Кавказе Толстой много воевал, с началом Крымской войны, в 1853 году, Толстой переводится в Дунайскую армию и учувствует в сражении при Севастополе. Несмотря на разгар войны, Толстой в то время писал рассказ «Рубка леса». Этот рассказ был отправлен и тут же напечатан в «Современнике». Рассказ был замечен императором Александром II, он велел беречь молодого офицера. За оборону Севастополя он был награждён орденом Святой Анны и имел шансы на успех, но сам испортил себе карьеру. Написав стих «Как четвёртого числа, нас нелёгкая несла горы отбирать» об ошибке генерала Реада, он был отослан в Петербург курьером. Там он написал «Севастополь в мае 1855 года» и «Севастополь в августе
Л.Н. Толстой (1856) 1855 года». Севастопольские рассказы укрепили его репутацию.
П утешествие по Европе
В Петербурге Льва приняли в литературных кружках, особо он сошёлся с Тургеневым, с которым одно время жил в одной квартире. В это время он написал «Метель», «Два гусара» и «Юность». В 1857 году он поссорился с писателями литературного кружка и отправился за границу.
Первым местом его визита стад Париж. Там писатель посещает музей и выставки, но побывав на гильотинировании, он, полный отвращения, отправляется на Женевское озеро. В это время он пишет повесть «Альберт».
В промежутке между двумя поездками, Толстой пишет «Три смерти» и «Семейное счастье». Во время охота на медведя, в 1858 году, Л.Н. Толстой (1862) он чуть не погибает. На руках у Толстого умирает от туберкулёза брат Николай. Смерть брата производит на писателя серьёзное впечатление.
В следующей поездке Толстой поднял вопросы народного образования, посетив Францию, Германию, Англию и Бельгию. Во время пребывания в Брюсселе Толстой познакомился с Прудоном и Лелевелем. В Лондоне посетил Герцена, был на лекции Диккенса.
Семья
Толстой вернулся в Россию вскоре после отмены крепостного права. В конце 1850-х познакомился писатель с Софьей Андреевной Берс, дочерью московского врача из остзейских немцев. Ему шёл уже четвёртый десяток, Софье Андреевне было всего 17 лет. 23 сентября 1862 года он женился на ней, и на долю Толстого выпала полнота семейного счастья. Для Толстого наступает самый светлый период его жизни — упоения личным счастьем, всероссийской и всемирной славой. У Толстого было много детей:
Сергей (1863—1947)
Татьяна (1864—1950). С 1899 замужем за Михаилом Сергеевичем Сухотиным
Илья (1866—1933)
Лев (1869—1945)
Мария (1871—1906) С 1897 замужем за Николаем Леонидовичем Оболенским
Пётр (1872—1873)
Николай (1874—1875)
Варвара (1875—1875)
Андрей (1877—1916)
Михаил (1879—1944)
Алексей (1881—1886)
Александра (1884—1979)
Иван (1888—1895)