Ход войны

На оккупированных гитлеровцами территориях НКВД организовало широкое партизанское движение, например, на одной только Украине в августе 1943 года действовали 24 500 советских партизан.

19 ноября 1942 года(эта дата отмечается как День Артиллерии) в ходе операции «Уран» после мощной артиллерийской подготовки проведено окружение немецко-румынских войск в Сталинграде, капитулировавших 2 февраля 1943 года. Летом 1943 года в ходе операции «Цитадель» вермахт предпринял попытку уничтожить Курский выступ, однако оно было остановлено Красной армией, перешедшей осенью 1943 года в контрнаступление. Летом 1944 года Красная армия вышла к государственной границе СССР. Положение Германии сильно ухудшилось открытием союзниками второго фронта в Европе (операция «Оверлорд») 6 июня 1944 года. 16 апреля 1945 года советские войска начали Берлинскую операцию, закончившуюся капитуляцией германских войск в ночь с 8 на 9 мая 1945 года.

«Этот человек — твой друг. Он сражается за свободу» – пропагандистский плакат правительства США, 1940е годы.

В течение Великой Отечественной войны в ряды Красной армии было призвано 29 574 900 человек, в добавление к 4 826 907, стоявших под ружьём в начале войны. Потери составили, согласно обнародованным при Сталине данным, 6 329 600 человек убитыми, 555 400 — умершими от болезней, 4 559 000 — пропавшими без вести (в основном, пленные). Однако из этих 11 444 100 человек 939 700 присоединились к армии на освобождённых территориях, 1 836 000 человек вернулись из немецкого плена. Большинство потерь пришлось на этнических русских (5 756 000), и этнических украинцев (1 377 400). Однако, из 34 миллионов человек, служивших в Красной Армии во время войны, около 8 миллионов принадлежали к национальным меньшинствам, и в период 1941—1943 годов было сформировано около 45 дивизий из неславянских национальных меньшинств.

Участие в войне на стороне СССР приняли польские войска. Их формирование началось на советской территории из пленных поляков в 1941 года, однако большинство подразделений было переброшено в Британию и на Ближний Восток. В 1943 году в СССР началось формирование польской пехотной дивизии имени Тадеуша Костюшко, к концу войны общая численность польских войск, принимавших участие в форсировании Вислы, освобождении Варшавы, взятии Берлина, достигла 200 тыс. человек.

Немецкие потери на Восточном фронте оцениваются в 3 604 800 человек убитыми, плюс 900 000 этнических немцев и австрийцев. Около 1 800 000 человек пропали без вести, 3 576 000 попали в плен. Потери германских сателлитов на Восточном фронте оцениваются в 668 163 человека убитыми и пропавшими без вести, и 799 982 — пленными. Из них СССР освободил после войны 3 572 600 человек.

На начальном этапе войны, Красная армия располагала вооружением и военной техникой различного качества. Она имела превосходную артиллерию, но недостаточно автомобильной техники. В результате Вермахт смог захватить большую её часть. Танки Т-34 оставались лучшими до 1943 года, однако зачастую испытывали проблемы со снабжением.

Советские Военно-Воздушные Силы первоначально сильно уступали люфтваффе, значительная их часть была уничтожена в первые месяцы войны, а перевооружение значительно осложнилось тем, что значительная часть военной промышленности Советского Союза осталась на оккупированных территориях.

Особенностью Красной Армии во время войны стали реактивные миномёты БМ-13 «Катюша», снискавшие широкую популярность в войсках.

Важным шагом советского руководства стала массовая эвакуация промышленности на территории восточнее Урала. Развёрнутое там военное производство позволило обеспечить армию необходимым вооружением. Советское превосходство над Германией на последних этапах войны оценивается, например, в 10 200 советских военных самолётах против 3 100 самолётов Люфтваффе на Восточном фронте (1944 год), 6 млн 354 тыс. солдат и офицеров РККА против 4 млн 906 тыс. солдат и офицеров вермахта, войск СС, и союзных Германии войск, 95 604 артиллерийских орудий РККА против 54 570 немецких орудий, 5 254 танка и САУ РККА против 5 400 танков и штурмовых орудий противника.

Дискуссионным остаётся вопрос о роли ленд-лиза (американских военных поставок) в достижении Красной армией её превосходства над Германией. Сторонники одной точки зрения обращают внимание, что такие поставки составляли лишь меньшинство от собственного военного производства, не более четверти от всего количества вооружения и провианта. Сторонники другой точки зрения обращают внимание, что поставки сконцентрировались на самом важном, например автомобильная техника, и высококачественное топливо для военных самолётов.

Итоги

В ночь с 8 на 9 мая представители союзников подписывают Акт о безоговорочной капитуляции Германии.

Капитуляция происходила в период 9-17 мая, в течение этого времени Красная армия взяла в плен 1 млн 390 тыс. 978 солдат и офицеров, и 101 генерала. По требованию СССР 23 мая германское правительство Карла Дёница было распущено. 5 июня 1945 подписана Декларация о поражении Германии, передавшая всю власть в Германии победителям.

В интервью 6 мая 2010 года Президент Израиля, лауреат Нобелевской премии мира, Шимон Перес в преддверие своего визита в Москву, посвященного празднованию 65-й годовщины победы во Второй мировой войне подчеркнул, что Красная Армия сыграла решающую роль во второй мировой войне в спасении планеты от нацистского зла.

По окончании Второй мировой войны Советская армия являлась наиболее мощной армией в истории. Она располагала бо́льшим количеством танков и артиллерии, чем все остальные страны, вместе взятые, большим количеством солдат, большим количеством заслуженных великих полководцев. Британский Главный Штаб отверг план операции «Немыслимое» по свержению правительства Сталина и вытеснению Красной Армии из Европы как неосуществимый.

В рамках «крестового похода против большевизма», объявленного Гитлером, участие в боевых действиях против СССР приняли ряд европейских стран, фактически преследовавших при этом свои национальные интересы:

Финляндия — участвовала в оккупации Карелии и блокаде Ленинграда в качестве реванша за советско-финскую войну 1939—1940 годов. В финских источниках боевые действия против СССР в период 1941—1944 принято называть «Война-продолжение». После возвращения территорий Маннергейм приказал войсками перейти к обороне; 9 июня 1944 года Красная Армия начала наступление, 5 сентября 1944 Финляндия перешла на сторону антигитлеровской коалиции.

Испания — участие в боевых действиях на Восточном фронте приняла «Голубая дивизия» численностью 18 тыс. человек. Это соединение было набрано из добровольцев — фалангистов, убеждённых сторонников диктатора генерала Франко, тогда как СССР поддерживал во время гражданской войны в Испании другую сторону — республиканцев. К октябрю 1943 соединение потеряло 12 776 человек и выведено с фронта.

Франция — на Восточном фронте воевал набранный в вишистской Франции пехотный полк численностью 2 452 человека. Расформирован 1 сентября 1944 г.

Италия — направила в СССР Итальянский экспедиционный корпус в России (Corpo di Spedizione Italiano in Russia, CSIR) численностью 62 тыс. человек. Был разгромлен в результате прорыва Красной армии на Дону 19 ноября 1942 г.

Румыния — войска претерпели ряд реорганизаций. Румынская армия участвовала в оккупации Бессарабии, Украины, Крыма, и представляла собой крупнейший союзный контингент из числа стран — германских сателлитов (267 727 человек). Наступление Красной армии в августе 1944 вызвало в Румынии переворот (король Михай I сверг диктатора Антонеску), и переход на сторону антигитлеровской коалиции 25 августа 1944 г.

Венгрия — отправила на Восточный фронт в 1941 году подвижный корпус численностью 40 тыс. человек (разгромлен и вернулся в Будапешт 6 декабря 1941), 4 пехотные бригады общей численностью 63 тыс. человек, и 2-я армию, состоявшую из 9-и лёгких пехотных дивизий. Разгромлена в ходе советского наступления 12—14 января 1943. Венгерское правительство вступает в переговоры с СССР, и подписывает перемирие 15 октября 1944; германские войска организовывают государственный переворот, и вынуждают Венгрию продолжить войну. Боевые действия в Будапеште продолжаются до самого конца войны.

23 февраля 1943 Сталин говорил о 4 миллионах убитых немецких солдат. По советским данным на 26 июня 1944 года потери вермахта составили 7,8 миллионов убитыми и пленными. Так как число военопленных тогда составляло не менее 700.000 человек, то немецкие потери убитыми составляли по советским данным 7,1 миллиона убитыми.