Вторая мировая война

1939—1941

С началом Второй мировой войны СССР в сентябре 1939 года, аннексировал Западную Украину и Западную Белоруссию.

В 1939 году Советский Союз потребовал от Финляндии передать территории, граничащие с Ленинградом, в обмен на слабо заселённые территории на севере, а точнее — предложил правительству Финляндии рассмотреть запрос о передвижении границы с рубежа в 30 километрах от Ленинграда (дистанция выстрела тяжелой артиллерии) на безопасное для СССР расстояние, в обмен на значительно большие территории в не угрожающем безопасности СССР районе, и, лишь получив категорический отказ обсуждать какие-либо условия и вообще вести переговоры, был вынужден, после ряда провокаций с финской стороны, перейти к решительным действиям. Рабоче-Крестьянская Красная Армия перешла границу 30 ноября 1939 года. Обострение отношений привело к советско-финской войне 1939—40 годов (в финских источниках — «Зимняя война»). Отличное знание финнами своей территории, широкое применение лыжных частей и снайперов, а главное — заблаговременное (за два месяца до начала действий РККА) проведение полной мобилизации привело к многочисленным потерям среди красноармейцев (330 тыс. человек, в том числе убитыми и пропавшими без вести — 80 тыс.). Тем не менее, тройное численное и техническое превосходство РККА Советского Союза привело Финляндию к поражению с показателями потерь худшими, чем нормальные для подобных условий. 12 февраля 1940 года линия Маннергейма была прорвана. Потери в 48.3 тыс. человек убитыми и 45 тыс. раненными оказались для 200 тыс. финской армии также чрезмерно большими.

На этом этапе ряд западных держав рассматривал СССР как страну, воюющую во Второй мировой войне на стороне Германии, что особенно удивительно, если учесть, что Финляндия с 1935 года вела исключительно прогерманскую политику. СССР был исключен из Лиги Наций как агрессор; декларировалась так и не осуществленная возможность отправки добровольцев в Финляндию.

22 Июня 1941 года

Пакт о ненападении Молотова — Риббентопа, заключенный с нацистской Германией в 1939 году, был нарушен. 22 июня 1941 года СССР был атакован немецкими войсками по плану Барбаросса.

На день внезапного нападения гитлеровцев — 22 июня 1941 года — численность полевых сил РККА насчитывала 303 дивизии и 22 бригады в 4,8 млн человек, в том числе 166 дивизий и 9 бригад в 2,9 млн человек у западных границ СССР в западных военных округах. Страны Оси сосредоточили на Восточном фронте 181 дивизию и 18 бригад (3,5 млн человек). Первые месяцы вторжения привели Красную Армию к потерям сотен тысяч человек в окружениях, потерям ценного вооружения, военных самолётов, танков и артиллерии. Советское руководство объявило всеобщую мобилизацию, и уже к 1 августа 1941 года, несмотря на потерю 46 дивизий в бою, Красная Армия располагала 401 дивизией.

Большие потери объясняются, как принято считать, низкой готовностью к нападению Германии.

Первым крупным успехом Красной армии стало контрнаступление под Москвой 5 декабря 1941 года, в результате которого немецкие войска были отброшены от города, хотя попытка Красной армии перейти в общее наступление окончилась катастрофой.

Советское правительство прибегнуло к ряду экстренных мер, с тем, чтобы остановить отступающую Красную армию. Одним из эффективных средств был расстрел убегающих с поля боя, введённый приказом Сталина, получившим неофициальное название «Ни шагу назад».

Политические комиссары, задуманные как посланцы партии, призванные следить за командирами, потеряли свою власть. Они были переименованы в заместителей по политической части, и превратились в подчинённых командиров частей. Однако наиболее радикальным шагом было восстановление дореволюционных воинских званий и знаков отличия, с незначительными изменениями. В период гражданской войны никаких званий и знаков различия в ней первоначально не было. Однако, уже в 1918 году были введены обращения по занимаемой должности «товарищ комвзвода», «товарищ комполка» и др., и введены знаки различия, обозначавшие должность. Наибольшую ненависть у большевиков вызывали погоны, как символ старого режима.

В 1938 году в порядке эксперимента были введены персональные воинские звания для высших чинов РККА. В 1943 году для всех военнослужащих были введены звания и знаки различия, разработанные на основе царских.