1559 Году были изданы парламентом законы окончательно сформировавшие

англиканскую национальную церковь. Один из них устанавливал

богослужения на английском языке, второй объявил английского монарха

главой церкви. Третьем предписывалась общая форма богослужения для

всей страны. В 1562 году были приняты 39 статей ставшие нормой

исповедания англиканской церкви. Наряду с католической оппозицией

Елизавете пришлось столкнуться с постоянно нараставшими протестами

пуритан: те считали, что в англиканской церкви осталось слишком

много пережитков католицизма. В 1583 году учреждена была Судебная

комиссия, которая стала энергично преследовать тех, кто не

подчинялся верховной власти в вопросах религии. В 1593 году

пуританам было предписано то ли покинуть Англию, то ли отказаться от

своих взглядов. Во всех этих гонениях не было ни тени ханжества или

фанатизма, они были продиктованы исключительно политическими

мотивами.

Елизавета имела сложный и во многих отношениях противоречивый

характер. Как женщина она унаследовала некоторые нравственные

недостатки матери: жадность, тщеславие, страсть к нарядам и

украшениям, но не имела ни одного из ее привлекательных качеств. У

нее были рыжие волосы, длинное костлявое лицо и грубый голос. Однако

она очень любила похвалы своей красоте, эту слабость она сохранила

даже в старости. До самой смерти Елизавета немилосердно красилась,

белилась и старательно следила за модой.

Как государыня она имела много достоинств, но и здесь приходится

говорить о темных сторонах ее характера. Привычка к притворству,

выработавшаяся в ней за долгие годы преследовании, была ее основной

чертой. Елизавета была эгоистична и очень склонна к вероломству.

Тяга к самовластию усиливалась у нее с годами, так же как и любовь к

лести. Но стремление повелевать никогда не затмевало в голове

королевы ясность мыслию. Как хладнокровный ездок, она знала тот

предел, до которого можно натягивать узду, и никогда не

перетягивала. Лишения молодости сделали Елизавету бережливой. В

старости ее обвиняли даже в скупости. Тем не менее во всех важных

делах Елизавета неизменно выказывала

1035

твердость и ум. В ее правление

Англия изрекла большие выгоды из войн на континенте, одержала в 1588

году знаменитую победу над испанской непобедимой армадой. Морская

торговля и промышленности достигли заметных успехов.

Уже первый парламент, созванный в царствование Елизаветы обратился к

ней с просьбой подыскать себе мужа среди тех представителей

христьянских династий, которые искали ее руки. Ей нужно было

выбирать одно из двух или выходить замуж или назначать себе

наследника. Она не хотела делать ни того ни другого. Однако она в

этом не признавалась, и в течение четверти века разыгрывала комедию

помолвки с большим удовольствием, потому что ей нравилось

волокитство, сопровождавшееся сочинением мадригалов и поднесением

подарков. Она внушала надежды на успех то шведскому королю, то

испанскому, то французскому, но не подлежит сомнению, что она

никогда не имела серьезного намерения выйти замуж.

Несмотря на это королева не чуждалась мужчин и имела фаворитов.

Первым фаворитом Елизаветы стал молодой красавец Роберт Дедулей,

граф Лей стер. Она познакомилась с ним еще находясь на заточении в

Ауре и почувствовала к нему сильное влечение. Сделавшись королевой,

она пожаловала Лейстера в обер-шталмейстеры и в кавалеры ордена

Подвязки с придачей многих замков и поместий. Но она на этом

остановилась и на протяжении многих лет внушала Лей стеру смутную

надежду на возможность брака с ней. Осыпанный всеми возможными

милостями, Лей стер долгие годы играл первую роль при дворе, но так

и не дождался осуществления своих надежд. Современники говорили, что

он не имел никаких достоинств, кроме внешних. В 1588 году он умер,

королева стала оказывать недвусмысленные знаки внимания его пасынку

графу Роберту Эссексу.

В 1601 году Эссекс дал вовлечь себя в настоящий заговор с целью

свергнуть королеву. Замысел его был открыт, Эссекс предстал перед

судом и был казнен.

Жизнь Елизаветы после смерти фаворита была безрадостной. Здоровье ее

быстро расстроилось, и вмести с телесными страданиями скоро стало

проявляться психическое расстройство.

Она умерла 3 апреля 1603 года, наследником она нарекла Иакова,

короля Шотландского.

-----------------------

Эдуард VI

Мария I

Елизавета I

Генрих VII

Генрих VIII