Ботайская культура
Оригинальную планировку имели поселения ботайской культуры. В них застройка была очень плотной. Часто стена одного жилища одновременно служила стеной и для другого. В целом планировка поселения по структуре напоминала пчелиные соты. Удалось проследить, что такие блоки могли включать до 18-24 построек. Иногда дома располагались параллельными рядами. Археологам удалось классифицировать постройки на жилищные и хозяйственные. Поселения существовали длительное время. На месте ветхих домов строились новые. На территории поселения Ботай, например, было построено до 200-300 жилищ. Это свидетельствует о ярко выраженном оседло образе жизни ботайских племен.
Особенность памятников названных культур составляет обилие костей домашних животных, главным образом, лошадей. На материалах поселений ботайской культуры было выяснено, что стадо лошадей выглядело относительно однородным: их рост варьировался от 128 до 158 см.
Основную часть инвентаря памятников составляет обломки глиняной посуды, которая по форме напоминает керамику эпохи неолита. Она имеет полуяйцевидную форму с округленным дном. Орнамент состоит из отпечатков зубчатого штампа, образующих сплошные узоры по всей поверхности предмета. Установлено, что в эпоху энеолита племена Южного Урала впервые стали широко использовать местную яшму в качестве сырья для изготовления наконечников для стрел и других предметов.
Важные результаты полученные в ходе многолетних раскопок стоянок в бассейне реки Ишим, выделяемых теперь в ботайскую культуру (4-3 тыс. до н.э). Для них характерны жилища - полуземлянки, соединенные между собой углубленными коридорами. Стоянки содержат очень богатый материал (оружие, орудие труда из камня, керамика), в составе которого необычным выглядит обилие костей домашних и диких животных. Причем изучение показало, что из домашних животных разводились исключительно лошади. Они имели высоту в холке 136 – 144 см, что позволяет классифицировать их как лошадь средней высоты. Лошади ботайских людей отличались своей толстоногостью, что говорит о хорошей приспособленности их к суровым, резко континентальным условиям южноуральских и казахских степей, где одним из важнейших условий существования было умение добывать себе корм из-под снега. Исследователи единодушно считают, что эта порода лошадей была выведена в процессе одомашнивания диких лошадей, популяции которых во множестве существовали в здешних местах. Одновременно эта же порода считалась самой распространенной у тогдашних народов всей Восточной Европы и Западной Сибири.Состав костей домашних животных убедительно показывает, что племена ботайской культуры, ведя оседлый образ жизни, занимались главным образом коневодством. Надо полагать, эта система хозяйствования была известна племенам горно - лесных и лесостепных районов Урала. Это тем более вероятно, если учесть, что племена ботайской культуры своим происхождением были тесно связаны с южноуральским регионом, в частности, с носителями суртандинской культуры. Поселение Ботай площадью 15 га занимает ровную площадку на правом коренном берегу р. Иман-Бурлук, где видны следы многочисленных жилищ и хозпостроек, очагов, котлованов, а также обнаружены кости, инструменты, так как в этой местности близ воды производилась обработка шкур, костей. На памятнике площадью боле 10 тыс. кв. м изучено более 100 жилищ, выявлены более 300 артефактов и сотни тысяч костей – почти все они принадлежат лошадям. Жилища расположены в основном в центре поселения. Исследования на Ботае и похожие памятники в Красном Яре, Рощинском, Сергеевке показали, что открыта новая культура – ботайская. Люди на Ботае были праиндоевропейцами. Они жили большими поселениями и имели разнообразное хозяйство. Ядром их хозяйственных систем было коневодство. Кроме того, они занимались охотой, рыболовством, обрабатывали кости, дерево, камень, изготавливали керамику. Возможно, им было известно колесо. Истоки коневодства мы находим в предыдущей эпохе неолита, когда рыболовы и охотники перешли к более оседлому образу жизни, начали трудиться совместно. Первый этап – приручение лошади – относится именно к этому периоду. Со временем люди научились разводить лошадей. Это был второй этап одомашнивания этого животного. Около пяти тысячелетий назад климат степей был более влажным, а растительность – богатой. В соответствии с некоторыми данными палеонтологов и исследователей почв, трава достигала 2 м в высоту. В то время здесь обитало большое количество лошадей, естественно, преимущественно диких, но чтобы успешно охотиться, человеку приходилось использовать домашних. Палеонтологам не просто было различить диких и домашних лошадей. Однако в изучении этой сложной проблемы сегодня уже есть первые результаты. Данные американского ученого Д. Энтони показывают, что четверть всех исследованных лошадиных зубов из Ботая имеют следы от удил, также археологами на Ботае обнаружены застежки пут и элементы удил. В период энеолита оформился новый хозяйственно-культурный тип, который сохранялся в течение тысячелетий с некоторыми вариациями. Территория коневодов включала несколько видов ландшафта: лесостепь, сопки, долины и степи. С севера на юг эта территория могла быть до 1 000 км. Выживаемость коневодов зависела в основном от организации хозяйственной деятельности во время определенного календарного цикла. Осенью и зимой население собиралось на главном поселении (типа Ботая). Весной и летом три четверти людей двигались к югу на песчаные почвы, где благодаря более мягкому климату раньше появлялась растительность. Там они строили временные жилища, охотились, занимались рыболовством.
Они заготавливали большие запасы мяса на зимне-весенний период. Для этого выкапывали яму длиной, шириной и глубиной примерно в 3 метра. Дно выстилали костями, затем листьями. После закладки закрывали мясо также костями, листьями и травой. Сверху присыпали землей. Затем над ямой жгли неделю костер, выжигали из нее кислород. Такая вот «консервировка» мяса по-ботайски. Меньшая часть населения оставалась в главном поселении: пожилые люди, дети и некоторые табунщики. Они ремонтировали жилища, заготавливали продукты и вещи на зиму. Поселения располагались на расстоянии 150–200 км друг от друга, так как жителям нужно было жизненное пространство, на котором они могли осуществлять хозяйственную деятельность. В конце третьего – начале второго тысячелетия из-за иссушения климата изменились ландшафты, водный и температурный режимы. Следствием этого был кризис привычных экологических ниш. Хозяйственные и календарные циклы были нарушены. Массовые миграции индоевропейцев, уральских, алтайских и других этнических групп начались именно в это время. Ботайцы отреагировали на кризис двумя способами: первая группа двинулась на южный Урал, Восток Казахстана и Алтай в поисках похожего региона (возможно, и дальше на восток) и слилась с другими этносами. Другая ботайская группа маленькими семейными кланами рассеялась по речным долинам Казахстана и Западной Сибири. Специализированное коневодство уступило место придомному скотоводству, охоте, рыболовству и земледелию. Вместе с лошадьми начали разводить крупный и мелкий рогатый скот. Были у ботайцев свои лекари, шаманы. Доказательством этому служит найденный при раскопках череп подростка 14–16 лет со следами трепанации. Диаметр отверстий в теменной и затылочной частях около 10 мм. По результатам экспертизы, проведенной в Москве, этот человек прожил еще 20–25 лет после трепанации черепа и умер в возрасте 37–40 лет. Уже первые результаты научных исследований позволили отвергнуть широко распространенное ранее мнение, что до эпохи бронзы на территории Казахстана обитали бродячие рыболовы-охотники. Сегодня стало ясно, что степи Центральной Азии, и Северо-Казахстанский регион в частности, являлись территорией, где очень динамично происходили культурно-исторические процессы. И степь как экосистема определила своеобразные самостоятельные закономерности развития материальной и духовной культур населения от позднекаменного века до средневековья. В значительной степени динамизм степных культур определился становлением раннего коневодства. В евразийских степях в конце каменного века начала формироваться степная цивилизация, признаками которой является выработке специфического хозяйственно-культурного типа, который обеспечил стабильный круглогодичный календарный цикл хозяйственной деятельности и демографический рост. Природно-экологическая среда обусловила освоение значительных материальных пространств и обеспечила создание гибкой экономической адаптации, что в свою очередь позволило сохранить на протяжении длительного исторического отрезка времени хозяйственно-культурный тип и календарный цикл. В условиях природно-экономической стабильности формировались обряды и традиции в духовной и сакральной сферах. Именно эти закономерности определили историческую перспективу развития степной цивилизации ее независимое существование от земледельческих культур Востока в эпоху бронзы и раннего железного века. Исследования позволили снять негативный оттенок с термина «кочевник», который часто использовали, чтобы показать, что степная культура менее значимая по сравнению с земледельческой. Степь дала всей древней ойкумене принципиально новую систему коммуникации – лошадь и колесо. Эпоха железа связана прежде всего с принципиальными изменениями не только в области материальной культуры, хозяйственно-культурного типа, но и в сфере социальной стратификации и военно-политического статуса. Об этом свидетельствуют многочисленные объекты раннего железного века, и особенно памятник высокой социальной значимости – могильник Байкара у села Жана-Талап Северо-Казахстанской области. Центром могильника Байкара является курган диаметром 90 метров с кольцевым рвом и высотой около 6 метров. Раскопки его велись совместно с учеными Германского археологического института и финансировались германской стороной. Курган представляет собой уникальное архитектурное сооружение. Информация из раскопок даст возможность по-новому осветить экономические и социально-политические процессы, протекавшие в период от формирования сакской и тасмолинской культур VII в. до н.э., до образования ранних государственных структур на территории Казахстана. Курган 1 Байкара является не только местом погребения вождя или царя, но местом, где проводились погребальные и культовые обряды. В помещении храма, сложенного из пластов камня и глины, были сооружены две галереи для входа в центральное погребение. Судя по останкам, умершего вождя сопровождал богатый погребальный инвентарь и одежда с золотыми украшениями, что говорит о его высоком статусе. В V–I веках до н. э. в степях Казахстана складываются раннегосударственные общества. В степи возникают городские центры, государственные органы, власти. Вокруг политических центров кипит жизнь скотоводов и земледельцев, ремесленников, торговцев. В начале 1 тыс. н. э. городские центры угасают в связи с резкой переменой климата и военно-политическими процессами на территории Казахстана. В это время складывается огромный тюркский мир. В IV–XIV веках образуется единая казахская народность, сохранившая тысячелетние культурно-исторические традиции жизни в степной зоне Евразии.