«Гете и Фауст»
Видимо, основные идеи великого произведения и феномен его автора — великого И.-В.Гете — произвели на И.И.Мечникова огромное впечатление. Им посвящена целая глава. Сам автор «Фауста» — это пример активного творческого долголетия.
Главный герой его романа — по-видимому, один из первых литературных примеров появления у человека инстинкта смерти — венца счастливой жизни. Сам И.-В.Гете дожил до 83 лет. В молодости он был ярко выраженным пессимистом, и его мироощущения достоверно переданы в «Страданиях молодого Вертера». После 40 лет и вплоть до старости, даже несмотря на безответную позднюю любовь, Гете стал стойким оптимистом. Незадолго перед смертью от пневмонии он, по описаниям современников, был бодр и жизнерадостен.
И.И.Мечников отмечает, что художественный гений тесно связан с половой активностью. Художественные склонности и гениальность у мужчин, по всей вероятности, — проявление вторичных половых признаков. Кстати, И.-В.Гете до самой смерти интересовался женщинами. Он не ощущал пресыщения жизнью, а чувствовал от нее удовлетворение. Мечников убежден, что человек должен сначала полностью развить собственную личность и только во второй половине жизни посвятить себя людям. Зрелый и старый Фауст продолжает любить жизнь и женщин, он приобрел опыт и стал оптимистом. Удовлетворив собственные стремления, он посвящает остаток дней человечеству. Достигнув столетнего возраста, Фауст умирает с чувством блаженства, и можно сказать, что он обнаруживает при этом инстинкт естественной смерти.
Комментарий. Автор взял поэта и его героя как классический пример актив- ного долголетия и всего комплекса проблем, связанных с ним. Гете и Фауст считают любовь (в различных ее формах) главным событием жизни, ее главной движущей силой и отдают любви много времени и сил. Образ Фауста вполне соответствует тому идеалу, которому должен следовать каждый разумный и творческий человек: первую часть жизни посвятить своему совершенствованию и раскрытию творческих возможностей, а вторую — людям. И.-В.Гете почти достиг этого же идеала, а его герой доктор Фауст дожил до столетнего возраста, реализовав смысл жизни и реализовав инстинкт естественной смерти.
«Наука и нравственность»
Мечников обсуждает в этой главе несколько вопросов. Например, вивисекцию, которая доставляет страдания животным, но позволяет науке делать открытия на благо человечества. Еще одна проблема — борьба с сифилисом. Оказывается, в то время многие известные ученые были против того, чтобы лечить сифилис, поскольку, по их мнению, это открывало путь к разврату. Автор «Этюдов» призывает решать этот вопрос с учетом нравственности, основанной на разуме. Он выступает за применение вивисекции и за борьбу с сифилисом, поскольку то и другое избавляет людей от страданий. В то же время Мечников признает, что существует много проблем, трудноразрешимых с нравственной точки зрения: контрацепция, половая жизнь, смертная казнь, проституция и др. Анализируя работы Канта, Спенсера, Сутерланда и Евангелие, Мечников ищет научные критерии нравственности. Он считает, что «личная нравственность заключается в таком поведении, при котором может совершиться нормальный цикл жизни, приводящий к возможно полному чувству удовлетворения, которое достижимо только в преклонном возрасте». Он также считает, что счастливым человек может быть лишь в том случае, если он стремится к ортобиозу. По Мечникову — это рациональный образ жизни, который дает возможность человеку прожить полный и счастливый цикл, заканчивающийся спокойной естественной смертью.
Комментарий. В общем, некоторые предсказания Мечникова уже начали сбываться в современном мире. Теперь 80-летние люди могут вести достойный образ жизни. Однако не забудем, что нравственен лишь тот образ жизни, который ведет к активному долголетию творческой личности. С этим еще предстоит поработать.