Творческое меньшинство и инертная масса
Ответ на вызов – это творческий акт. Но к творчеству способны лишь немногие выдающиеся личности. Новации, с которыми они выступают, встречают сопротивление инертной нетворческой массы. Во всяком обществе существует неустранимое «духовное размежевание между Личностью и Толпой».
Если творческие порыв гения не найдет отклика в обществе, то дело его погибнет. Но если творцу удастся преодолеть инертность и враждебность социальной среды, то в обществе начинается «мутация» - процесс освоения и распространения нового. Творческая личность становится эталоном для подражания, и мимесис направляется на воспроизведение нового образа действий. В результате общество движется вперед по пути роста цивилизации. Однако этот процесс обычно проходит болезненно, потому что даже в растущих цивилизациях подавляющее большинство с трудом адаптируется к новому.
Таким образом, Тойнби разделяет всех членов цивилизованного общества на две части: творческое меньшинство и инертное большинство. Именно творческое меньшинство выводит общество из состояния стагнации и дает импульс росту цивилизации. Но наличие сильной творческой личности – фактор необходимый и достаточный лишь для зарождения мутации. Для развития же этого процесса в обществе нужно побудить инертное большинство следовать за активным меньшинством. А это требует усилий и со стороны творцов, и со стороны нетворческой массы, которая должна стать готовой к восприятию вводимых ими новаций. Движется вперед лишь такое общество, в котором эти встречные усилия сливаются воедино.
Судьбы цивилизаций
Тойнби вслед за Данилевским и Шпенглером признает циклический характер развития цивилизаций и выделяет четыре основных стадии их развития: генезис, рост, надлом и разложение. Цивилизации возникают и растут, когда общество, благодаря творческому меньшинству реализует удачные ответы на вызов. Они распадаются и гибнут, когда это по каким-то причинам сделать не удается.
История цивилизации на стадии роста складывается из последовательности Вызовов-и-Ответов, в которой каждый новый вызов получает успешный ответ. В отличие от этого, надломленная и разрушающаяся цивилизация постоянно находится перед одним и тем же вызовом – тем самым, от которого она надломилась. Ее история – это цепь перерождений в ответах на него. Для правящей элиты распадающегося общества типичными являются попытки выйти из трудностей путем создания крупных империй, вооруженной экспансии, завоевания новых земель. Однако такие попытки являются симптомами не роста цивилизации, а ее упадка. Территориальные захваты, грубое и деспотичное господство военщины в стране часто сопровождаются подавлением творческого меньшинства. В этом Тойнби усматривает, в частности, причину задержки культурного роста Китая и России.
Однако, Тойнби не считает, что закон цикличности с фатальной неизбежностью предопределяет ход истории общества. Тойнби рассматривает четыре пути, по которым люди ищут выход из социального тупика загнивающей цивилизации:
архаизм – стремление вернуться в прошлое, возвратить былые формы жизни;
футуризм – попытка насильственно провести социально-политические и культурные преобразования;
отрешение – уход из общественной жизни, отшельничество, аскетизм;
преображение – «коренная перемена духовного климата», связанная с религиозным прозрением, божественным откровением.
Только в последнем случает открывается возможность подлинного спасения, состоящего в «озарении душ светом новой религии». Если общество сумеет воспринять новую религию, то это ведет к духовному перерождению людей и взлету творческого духа, благодаря чему из умирающей цивилизации рождается новая, способная к росту и совершенствованию.