Можливості мереж

Спільне використання файлів з даними є найдавнішою і найбільш поширеною метою застосування мереж. Один із підходів: файл розташовується у визначеному місці на сервері і доступ до нього надається клієнтам у мережі, користувачі мають можливість відкрити його копію, доступну для спільного використання, або скопіювати його на власні жорсткі диски.

Деякі програми баз даних застосовують спільне використання файлів для підтримки файла з централізованою базою даних на сервері, дозволяючи багатьом користувачам одночасно переглядати цей файл і вносити в нього зміни.

Спільне використання принтерів. Традиційно принтери були і є дорогими пристроями, і тому спільне використання принтерів також стало однією з основних цілей застосування мереж. Використання мережевої ОС робить принтер доступним для інших комп’ютерів у мережі. Будь-який користувач має можливість друкувати на принтері з такою легкістю, наче цей принтер підключений безпосередньо до його комп’ютера.

Спільне використання дисків. Коли жорсткі диски великого об’єму і дисководи  коштували дорого, їх підключали до серверів і спільно використовували через мережу. Користувачі мали доступ до компакт-диску, а також зберігали свої дані і вибирали їх з каталогу на жорсткому диску сервера. Такий підхід призводив до зниження вартості індивідуальних ПК, а збільшення вартості серверів, поділене на багатьох користувачів, не відчувалося. Після зниження цін на жорсткі диски та дисководи CD-ROM кожний ПК почали оснащувати великою дисковою пам’яттю і власним дисководом CD-ROM. Але в останній час у деяких організаціях почали повертати пристрої зберігання інформації на сервери: це дає можливість застосовувати зовсім недорогі комп’ютери-клієнти. Крім дисків і принтерів, спільно можна використовувати і інші пристрої. Для цього потрібно мати сам пристрій і відповідне програмне забезпечення. Наприклад, часто через мережу спільно використовуються інтелектуальні факс-апарати, модеми, сканери та інші пристрої.

Спільне використання програм. Найбільш простим варіантом використання програм є спільне використання програмних файлів. Програма знаходиться на сервері, користувач має можливість запускати її на своєму комп’ютері через мережу, але не всі програми можна використовувати у такому розподіленому середовищі.

Другий варіант: файл з даними розміщується на сервері, і користувачі мають до нього відокремлений доступ; роль програми зводиться до координації доступу усіх користувачів до інформаційного файла, який спільно використовується.

Деякі програми мають дві різні частини – клієнтську і серверну, які відіграють специфічні ролі при виконанні функцій програми. Такий підхід відомий як модель  клієнт/сервер або просто клієнт/сервер. Серверна частина програми знаходиться і

працює на сервері. Клієнтська частина програми знаходиться на комп’ютері-клієнті і надає користувачеві інтерфейс для доступу до серверної частини. Обидві частини програми здійснюють координацію і обмін даними через мережу.

Прикладом такого підходу є Microsoft  SQL Server – програма клієнт/сервер баз даних, яка працює  під управлінням Windows NT Server.

Віддалений доступ. Все більше користувачів, вирушаючи в дорогу, беруть із собою портативні ПК. Інші не бажають щодня їздити на роботу і працюють вдома, підтримуючи зв’язок з офісом через мережу.

Віддалений доступ до електронної пошти. Якщо користувачеві потрібно відправити або одержати повідомлення електронної пошти, він може скористатися модемом для доступу до поштового сервера у себе на роботі. Установивши зв’язок, він забирає адресовані йому повідомлення і відправляє свої повідомлення іншим користувачам.

Віддалене управління. Цей метод може бути використаний, якщо користувачеві необхідно мати доступ до свого настільного ПК у офісі. Метод потребує спеціального програмного забезпечення, яке повинно бути встановлене як на домашньому комп’ютері, так і на ПК у офісі. Домашня клавіатура, миша та дисплей при цьому функціонують так, наче вони безпосередньо підключені до ПК у офісі.

Віддалений вузол. Цей метод може бути використаний, якщо користувачеві потрібні всі ресурси LAN у офісі. У офісі слід установити комутоване з’єднання із сервером віддаленого доступу, щоб користувач мав повний доступ  до мережі із свого домашнього комп’ютера.

Internet. Це глобальна мережа, яка об’єднує тисячі невеликих мереж і мільйони індивідуальних комп’ютерів. Вона надає декілька видів глобального комунікаційного сервісу (більш детально розглянемо далі).

Внутрішні мережі (або intranet). Це LAN або WAN, які використовують засоби і методи Internet для надання сервісу в межах однієї організації. Замість використання багатьох різних програм для публікації, перегляду і обміну інформацією, внутрішня мережа дозволяє користувачам обмежитися програмним забезпеченням Internet.

Extranet. Деяким організаціям удається підвищити ефективність за рахунок надання зовнішнім користувачам обмеженого доступу до своїх внутрішніх мереж. Наприклад, якщо відкрити внутрішню мережу для частини постачальників, важливих клієнтів і стратегічних партнерів, можна активізувати взаємні зв’язки і комерційну діяльність. Внутрішня мережа, доступна для обраних зовнішніх організацій, називається extranet.