Стихии. Священные растения и животные

Возникновению отдельных предметов предшествовало существование стихий; германцы продолжали воздавать почитание стихиям и в те времена, когда уже олицетворяли в образах отдельных божеств те силы, действие которых замечали в деятельности стихий. Многие из обычаев, сохранившихся в народных суевериях, происходят от поклонения стихиям в языческие времена.

ВОДА

Вода, особенно та, которая выходит из-под земли чистыми родниками и еще не осквернена употреблением на службу человека, считалась святою стихиею, дающею плодородие и здоровье, первым даром богов. По берегам рек и при источниках были места молитв и жертвоприношений германцев; вода, почерпнутая в священное время в тишине полночи иди перед восходом солнца, имела укрепляющую, целебную силу.

ОГОНЬ

Огонь, в оообенности тот, который добывается трением дерева о дерево, считался святым, имеющим силу очищать и силу исцелять болезни. У немцев до сих пор сохранился обычай зажигать костры в эпоху летнего солнцестояния, петь и плясать вокруг этих огней, называющихся Ивановыми (потому что они теперь зажигаются в ночь Иванова дня), прыгать через такой огонь; все это остаток языческого поклонение огню и верование, что он очищает, исцеляет.

ВОЗДУХ

Воздух в своем движении, ветер, тоже считался одушевленным существом, и германцы тоже поклонялись ему. Ветер был крылатым вестником богов; этих вестников боги рассылали повсюду. Вихрь считался несчастной женой, ищущей потерянного мужа. Остаток этого понятия сохранился в нынешнем немецком названии вихря Windsbraut «невеста» или «молодая жена ветра».

ЗЕМЛЯ

Мы уже говорили, что германцы чтили землю, мать всего, лоно которой производит растительность и принимает в себя умерших; было много священных обычаев, основанных на благоговении к земле: священнейшие свои договоры германцы заключали, торжественнейшие свои клятвы давали на дерне; еще и в христианские времена оставались следы языческого обычая, по которые умирающий брал в рот землю, символически выражая, что посвящает себя материнскому лону земли. Святость земли переходит и на все её создания, на растения и на животных.

ДЕРЕВЬЯ

Мы уже знаем, какое благоговение к деревьям питали германцы: местом молитв и жертвоприношений часто служил священный дуб в уединении леса; с липой, которая росла в деревне или на дворе вельможеского дома, было соединено счастье живущих там; ясень, орешник, бузина занимали важные места в народных верованиях и сказаниях; розмарин и теперь дает счастье невесте, едущей венчаться; он и теперь принадлежность похорон. Народная фантазия давала чувство и душу растениям.

КОНИ

Еще больше было уважения к животным, в особенности к пылкому коню, служившему богам и героям. При святилищах многих богов содержались посвященные им кони. От этих коней, как мы видели, были получаемы предвещания. Из диких животных особенным уважением пользовались медведь, волк и лисица, бывшие главными действующими лицами германской сказки о животных.

ПТИЦЫ

Еще более близкое отношение к богам имели некоторые птицы: ворон, ласточка, аист, кукушка были одарены способностью прорицания; у них спрашивали о будущем. Ласточка и аист были вестниками весны. Реполов был священной птицей Донара; потому германцы верили, что, если разорить его гнездо, в дом ударит молния; а когда реполов увидит в лесу умершего человека, он прикрывает его лицо цветами и листьями. С религиозным страхом смотрели германцы на змей. В немецких сказках и легендах занимают важные места змеиный царь с сияющей короной на голове и крылатый змей, дракон.