1768 Г. Комиссия была распущена и более не собиралась.

Екатерина вступила в журнальную полемику. В журнале «Всякая Всячина» она доказывала, что все общественные недостатки происходят от недостатка воспитания человека и сохранения плохих качеств (лень, трусость…). Журналист Новиков в своих журналах «Трутень» и «Живописец» более убедительно доказывал, что речь идет о крепостной системе, которая делает одних – господами, а других – рабами. Екатерина проиграла, журналы были закрыты.

Начавшаяся крестьянская война и вовсе заставила Екатерину отказаться от просвещенного абсолютизма.

Крестьянская война 1773-1775 гг. Под предводительством Пугачева.

Мятеж начался на окраинах России в Оренбургских степях, где жили яицкие (р. Яик), или уральские, казаки. Бунт возглавил Емельян Пугачев, который выдавал себя за императора Петра III. Казачество его поддержало. Восставшие захватывают несколько крепостей, и армия Пугачева растет.

I этап: сентябрь 1773 – март 1774.

Увеличив свои силы, Пугачев берет в осаду Оренбург. Появляется некое подобие военной организации. Его окружение было названо военной коллегией (Хлопуша, Белобордов, Зарубин…). Так и не взяв Оренбург, Пугачев направляется на заводской Урал.

II этап: март-июль 1774.

На Урале к Пугачеву присоединяются крепостные рабочие, башкиры во главе с Салаватом Юлаевым. Пугачевцы захватывают Челябинск, Троицк, Красноуфимск. Далее Пугачев движется на Волгу и в июле 1774 г. захватывает Казань.

Екатерина понимает, что это очень опасный и масштабный мятеж. Заключается мир с Турцией, и на Волгу спешат военные части. Екатерина объявляет себя казанской помещицей, чтобы подержать провинциальных дворян. Под Казанью Пугачев был разбит отрядом Михельсона.

III этап: июль-август 1774.

Пугачев бежит вниз по Волге, но он быстро восстанавливает силы. Всё Поволжье охвачено мятежом. Он захватывает Пензу, Саратов. Под Царицыным (Сталинград, Волгоград) он был разбит и через несколько дней схвачен собственными казаками и передан властям.

В январе 1775 г. Пугачев был казнен в Москве.

Вывод. Крестьянская война сделала политику Екатерины более жесткой и консервативной, хотя некоторые послабления были даны. Например, крестьянам разрешили заниматься промыслом. Екатерина проводит целый ряд реформ в различных государственных сферах.

1775 г. – Губернская реформа.

Россия делится на большее число губерний (ок. 50). Губернатор наделялся большими полномочиями, мог вводить особое (военное) положение в губернии, и командовать войсками, находящимися в его губернии. Губернии делились на уезды, власть в уездах принадлежала капитан-исправнику, который выбирался из местных дворян. Вместе со своими двумя заместителями он составлял низший земский суд (орган местного самоуправления).

Екатерина проводит судебную реформу на сословной основе. Главный принцип: «равный судится с равным». Создавались строго сословные суды в уездах и губерниях. Дворян судили Высшим и Низшим судом, крестьян – Высшей и Низшей расправой, горожан судили в магистратах.

На той же основе была проведена реформа образования, которая впервые создает в России образовательную систему (вертикаль): от церковноприходских школ через уездные училища к высшим учебным заведениям (для дворян).