1761-1762 Гг. – правление Петра III.

Петр так и не смог понять российскую ситуацию и политику. Даже его правильные шаги не привлекли дворян. Петр распускает Тайную Канцелярию, а в феврале 1761 г. он издает указ об освобождении дворян от обязанностей службы. Но в это же время Петр ругает всё русское, заключает невыгодный мир с Пруссией и т.д.

Образовался заговор во главе с Екатериной и братьями Орловыми. В июне 1762 г. Петр был свергнут и через несколько дней убит. На этом заканчивается эпоха дворцовых переворотов и начинается эпоха Екатерины II.

Россия в эпоху правления Екатерины II (1762-1796)

Во второй половине XVIII в. В России происходит ряд важных изменений:

1) начало кризиса феодально-крепостной системы: и помещик, и крестьянин выходят на рынок (хлеб на продажу), втягиваются в товарно-денежные отношения. ==> Это разрушает натуральное хозяйство, отрывает крестьянина от земли, стимулирует развитие техники и технологии. Всё это разрушает феодальные принципы, т.е. вызывает кризис;

2) в кон. XVIII в. можно говорить об устойчивом развитии буржуазных отношений в России: растет число предприятий, основанных на вольнонаемном труде; (в 5 раз производительней крепостного)

3) освобождение дворян от обязательной службы вызывает их уход в поместье ==> резкий рост феодальной эксплуатации. И, как следствие, самая мощная крестьянская война в этот «золотой век дворянства».

Таким образом, Россия вступает в эпоху противоречий. Противоречивой становится и политика правящей династии: с одной стороны, Романовы были готовы содействовать развитию страны, но, с другой стороны, они не хотели ограничивать самодержавие и права дворян.Эти черты заметны и в политике Екатерины II. В 60-70-ые гг. XVIII в. Екатерина ведет политику «просвещенного абсолютизма». Такую политику вели многие монархи Европы. Это была попытка использовать раннебуржуазные идеи для укрепления своей власти. Например, Екатерина разработала идею «мудреца на троне»: монарх должен быть самым образованным в стране, слушать философов и создавать мудрые законы. Манифест о секуляризации монастырских земель в Российской империи, подписанный Екатериной Второй 26 февраля 1764 года — ключевой документ реформы 1764 года, целью которой была секуляризация монастырских земель в пользу государства.

Манифест объявил об изъятии земель и крепостных крестьян из монастырской собственности и передаче их в государственную казну. Отныне бывшим имуществом Синода, архиерейских кафедр и монастырей, во владении которых до тех пор находилось свыше 900 тысяч крестьянских душ мужского пола и 8,5 млн десятин земельных угодий, стала управлять Коллегия экономии. Монастырям были оставлены лишь небольшие сады, огороды и пастбища. Бывшие монастырские крестьяне были объявлены «экономическими» и обложены оброком, из которого Коллегия экономии выделяла определенную сумму на содержание монастырей и архиерейских домов. Сумма определялась так называемым «штатом» монастыря.

Наивысшей точкой этой политики стал созыв в 1767 г. Уложенной комиссии. Это были депутаты от различных сословий, перед которыми Екатерина поставила цель создать новое законодательство. Екатерина вручила депутатам свой «Наказ», она доказывала, что лучшие законы может дать только самодержавие. Депутаты и не возражали. Работа комиссии показала, что депутаты не имеют ни политической культуры, ни опыта. Они ничего не хотели менять, и перешли на сословные противоречия: каждое сословие требовало новых прав и привилегий.

Неожиданно прозвучала критика крепостного права (Маслов), хотя никто не предлагал его отменить.