Внутренняя политика

Сын торговца мануфактурой Кольбер получил некоторые сведения по юриспруденции и банковскому делу; первые помогали ему воплощать свои реформы в законы и кодексы, вторые же позволяли ему действовать в сфере кредита и финансов. Глубокие познания в области социальных и экономических условий Франции явились результатом его беспримерной работоспособности. Кольбер контролировал все сферы, за исключением внешней политики и армии. Он осуществлял регулирование промышленного производства, в первую очередь текстильного, причём в ряде случаев в страну привлекались иностранные капиталисты и ремесленники. В регионах, располагавших благоприятными природными условиями, например водной энергией, внедрялись новые производства. Внешняя торговля находилась под контролем многочисленных консулов и регулировалась правилами морского кодекса. На ввозимые готовые изделия устанавливались пошлины, сырьё можно было ввозить бесплатно. Кольбер возродил колониальную систему, сделав новые приобретения в Вест-Индии, и наладил более тесные связи между колониями и метрополией. Он сурово искоренял местные предрассудки и социальные привилегии, а последовательное и бескомпромиссное проведение его декретов в жизнь привело к созданию сильного морского флота и значительному увеличению богатства Франции.

Внешняя политика

Умелое руководство и столь обширные ресурсы дали Людовику возможность осуществить множество завоеваний. Во времена Людовика международные отношения были в значительной степени отношениями династическими. Одним кузеном Людовика был Карл II, король Англии и Шотландии, другим – Леопольд I, император Священной Римской империи; он же был и свояком короля. Матери Людовика и Леопольда, как и их жёны, были сестрами и испанскими принцессами, что на протяжении почти четырёх десятилетий делало первостепенным вопрос о престолонаследии после смерти бездетного короля Испании Карла II. В наследство, которое доставалось обладателю трона, входила не только Испания, но и примыкающие к Франции южные Нидерланды (современная Бельгия), а также испанские владения в Италии и Новом Свете. Требования Людовика подкреплялись тем фактом, что в своём брачном договоре его супруга Мария Терезия отказывалась от притязаний на престолонаследие при условии значительного приданого. Но поскольку это так и не было сделано, Людовик заявил, что право королевы на престолонаследие остаётся в силе.

Войны Людовика XIV

Людовик редко придерживался последовательной политики в течение сколько-нибудь продолжительного времени, так что его постоянные территориальные приобретения представляются крайне скудными в сравнении с затратами людской крови и материальных ресурсов. И в самом деле, абсолютная монархия во Франции не могла пережить его надолго, ибо король «выжал её до конца». Желание отомстить он испытывал по отношению к Леопольду Габсбургу – врагу, доставшемуся ему по наследству, к голландцам, в которых король видел разбогатевших выскочек-сыроделов, а также к англичанам – еретической нации, свергнувшей в ходе революции 1688 его кузена Якова II. Современников более всего впечатляла и тревожила капризность Людовика при применении тех гигантских сил, которыми он располагал. Такая установка короля была выражена в приписываемом ему апокрифическом замечании: «Государство – это я».

Деволюционная война, 1667–1668. Первое важное предприятие Людовика в международной сфере – захват в 1667 части испанских наследственных земель. С точки зрения Людовика, его жене Марии Терезии причитались все те территории испанских Нидерландов, на которых, согласно местному закону или обычаю, действовало правило о том, что в случае второго брака отца недвижимость переходила («деволюционировала») к детям от первого брака, которые имели преимущество перед детьми от второго брака. Прежде чем кто-либо успел возразить, что законы о разделе частной собственности никак не могут применяться к территории государств, Людовик послал Тюренна с 35-тысячной армией в испанские Нидерланды и овладел рядом важных городов (май 1667). В январе 1668 против этой угрозы стабильности в Европе образовался Тройственный альянс, включавший Англию, Соединенные провинции (Голландию) и Швецию. Однако несколькими неделями позже французский полководец Конде и его армия захватили Франш-Конте на восточных границах Франции. В это же время Людовик подписал с императором Леопольдом секретное соглашение о разделе между ними испанского наследства, которое должно было войти в силу после смерти Карла II. Имея на руках этот козырь, Людовик заключил мир в Ахене (май 1668), по которому он вернул Франш-Конте, но оставил за собой часть фламандских земель, включая Дуэ и Лилль.

Голландская война, 1672–1678. Между тем Англия и Франция сблизились друг с другом на почве крайнего недовольства экономическими успехами Голландии, где обрабатывались продукты, поступавшие из французских и британских колоний. Задуманный Кольбером коммерческий договор между двумя монархиями, нацеленный против Голландской республики, провалился (1669). Тогда Людовик заключил с Карлом II Стюартом  секретный Дуврский договор (май 1670), в соответствии с которым два монарха обязывались начать войну с Голландией на уничтожение. Мотивы Людовика носили в большей мере личный характер, чем соответствовали национальным интересам: он желал унизить Голландию и наладить с Карлом тесный союз (подкреплённый французскими субсидиями); последнее должно было усилить позиции католической церкви в Англии.

6 июня 1672 армия Людовика численностью ок. 120 000 человек без объявления войны вторглась на территорию Голландии. Стоявшие здесь у власти братья де Витт были растерзаны разгневанной толпой, подозревавшей их в предательстве, главнокомандующим стал Вильгельм III Оранский. Проявив настойчивость и упорство, Вильгельм измотал навалившиеся на страну полчища, и после того, как в 1674 французы были вынуждены отойти, Людовику пришлось вести целый ряд завершавшихся неясным исходом кампаний, которые продлились вплоть до подписания Нимвегенских мирных соглашений в 1678. Чего Людовик действительно добился, так это возврата Франш-Конте, который остался за ним по условиям мирного соглашения. В то же время он возбудил негодование всей Европы произведённым по его приказу систематическим опустошением Рейнского Пфальца, населённого главным образом протестантами

Война Аугсбургской лиги, 1688–1697. После войны внешнеполитический курс Людовика производил впечатление более миролюбивого, однако на деле французский король поддерживал в Западной Европе постоянную напряжённость. Под предлогами, столь же сомнительными, как и «деволюционные» претензии, он захватил ряд городов, включая Кольмар и Страсбург. Регенсбургским договором (август 1684) император и правительство Испании подтвердили права на них Людовика сроком на 20 лет, что было, в сущности, попыткой умиротворения агрессора в стеснённых обстоятельствах (Австрия с трудом отразила вторжение турок, война с ними была в разгаре). Как и за Мюнхенским договором в 1938, за Регенсбургским также последовал ряд внушавших самые серьезные опасения событий: отмена Нантского эдикта (1685), вызвавшая резкое неприятие протестантских государей, и абсурдные притязания на Рейнский Пфальц.

Опасения Европы нашли отражение в образовании в июле 1686 Аугсбургской лиги, в рамках которой сам император стал союзником ряда протестантских и католических князей с целью совместной обороны. После того, как Яков II бежал из Англии и победила т.н. Славная революция 1688, Вильгельм стал королём Англии (как Вильгельм III) и возглавил борьбу с Людовиком, имея за собой все материальные ресурсы Англии и при активной помощи императора, Испании и Бранденбурга, а также при молчаливой поддержке папы.

Последовавшую войну обычно называют Войной Аугсбургской лиги (или войной за Пфальцское наследство). Она шла как на суше, так и на море – во Фландрии, в северной Италии и на Рейне, а началась со второго опустошения Пфальца. Решающими битвами здесь оказались сражение на реке Бойн в Ирландии (1 июля 1690), когда Вильгельм изгнал Якова II из Ирландии, и морское сражение при Ла-Уг (29 мая 1692), в котором англичане уничтожили значительную часть французского флота. Война закончилась ничейным исходом: по Рисвикскому договору (сентябрь 1697) Людовик отказался почти от всего, что завоевал после Нимвегена, признал Вильгельма в качестве короля Англии и пообещал не поддерживать низвергнутую династию Стюартов.

Война за Испанское наследство, 1701–1714. Последовали пять лет тревожного мира, в которые Людовику и Вильгельму так и не удалось решить проблему испанского наследства, договорившись о его разделе. 1 ноября 1700 Карл II умер, и в соответствии с его завещанием все наследство досталось младшему из внуков Людовика герцогу Анжуйскому Филиппу (взошёл на испанский трон под именем Филиппа V). Уставшая от войн Европа была готова смириться с таким решением. В завещании оговаривалось, что короны Франции и Испании не должны воссоединяться. Людовик пренебрёг этим и издал указ, в соответствии с которым права герцога Анжуйского на французский трон оставались неприкосновенными. В то же время Людовик разместил в городах на фламандской границе французские войска. Когда 16 сентября 1701 умер Яков II, Людовик официально признал его сына, также Якова, т.н. «Старого претендента», наследником английского престола. Между тем 7 сентября по инициативе Вильгельма с целью противостояния новым угрозам со стороны Франции в Гааге был основан т.н. Большой альянс, главными участниками которого были Англия, Священная Римская империя и Голландия.

В мае 1702 королева Анна, взошедшая на английский престол вслед за Вильгельмом, объявила Людовику войну. Война за Испанское наследство заметно отличалась от тех, которые Людовик вел ранее: противостоявшие Франции силы находились под командованием двух великих полководцев – герцога Мальборо и принца Евгения Савойского, вместо прежних помпезных осад и бесцельных маршей развернулась быстрая маневренная война, преследовавшая прежде всего стратегические цели. Союзники одержали ряд громких побед в битвах при Гохштедте (Блениме, 1704), Рамийи (1706), Ауденарде (1708), Мальплаке (1709). Однако одержанная французами в Испании победа при Альмансе (1707) дала возможность Филиппу сохранить корону. Смена кабинета в Англии в 1710 привела к удалению от власти желавших продолжения войны вигов, и в апреле 1713 тори подписали Утрехтский мирный договор.

В соответствии с его условиями, Людовик признал права на английский престол за Ганноверской династией, чей представитель должен был занять трон после смерти Анны, и отказался от части французских владений в Канаде. Голландия была защищена от посягательств линией оборонительных фортов в южных Нидерландах, а сами южные Нидерланды перешли от Испании к Австрии. Северо-восточная граница страны изменилась мало, но Лилль и Страсбург остались за Францией. Филипп отказался от каких бы то ни было притязаний на французский трон и признал захват Гибралтара Англией.