1.2 Период Вселенских Соборов (IV – VIII вв.)

При Константине Великом христианство быстро становится государственной религией. Обращение огромных масс язычников резко понижает уровень Церкви, способствует возникновению еретических движений. Аскетически настроенные христиане скрываются от этих смут в пустынях. В IV в. быстро расцветает монашество. Процесс преодоления ересей происходит через раскрытие догматов на семи Вселенских Соборах.²

В 312 г. император Константин Великий издает Миланский эдикт о веротерпимости по отношению к христианской религии. В 325 г. он же обеспечивает свободу христианства во всей Римской империи и равноправие с иными религиями страны.¹

Обращение равноапостольного Константина Великого открыло новую эпоху в истории христианства: из религии гонимой оно вскоре стало официальным вероисповеданием Римской империи и Византии. Мощная поддержка государства, привилегированное положение в обществе дали Церкви небывалую власть и влияние. Императоры строили для Церкви храмы и жертвовали ей земельные угодья, платили жалованье церковнослужителям и освобождали духовенство от налогов. У церкви появилась возможность содержать больницы и приюты.

Огромную роль в истории христианства сыграли Вселенские Соборы – собрания епископов, включавшие представителей всей Церкви. В ходе работы Соборов формулировались определения веры, утверждались богослужебные правила, обсуждались богословские концепции.

Богословские разногласия возникали среди христиан еще в годы гонений. Тех, кто защищал ложные учения, называли еретиками. Теперь спорящие стороны могли обратиться за помощью к императорской власти, которая была заинтересована в церковном единстве.²

Первый Вселенский Собор был созван по поводу лжеучения Ария, который утверждал, что Сын Божий есть только первое и совершеннейшее творение Божие, но не Бог, и не безначален, но сотворен во времени, и если называется Богом, то не по существу, а только потому, что Он выше всех тварей по своим совершенствам. По приглашению императора Константина 318 епископов собрались в городе Нике. 20 мая 325 года был открыт Собор в одной из зал императорского дворца, где лжеучение Ария было отвергнуто, и утвержден был догмат единосущия Сына Божия с Богом Отцом.

Но после первого Вселенского Собора Императоры Констанций и Валент, употребляли все усилия, чтобы сделать арианство господствующим в империи. Между тем арианство успело разделиться на несколько сект, и между прочими выделилась из него ересь Македония.

Македоний отрицал божественную природу Святого Духа и называл Его тварью или силой, но эту силу признавал равно подчиненный как Отцу, так и Сыну. Император Феодосий I созвал второй Вселенский Собор в Константинополе в 381 году. Отцы Собора единогласно осудили все отрасли арианства и лжеучение Македония и утвердили догмат о равенстве и единосущии Бога Духа Святого с Богом Отцом и Богом Сыном.

Третий Вселенский Собор был созван в 431 году императором Феодосием Младшим в Эфесе по поводу лжеучения Нестория, который учил, что Пресвятая Дева Мария родила человека Христа, с Которым Бог был соединен только нравственно, обитал в Нем, как в храме, подобно тому, как прежде обитал в Моисее и других пророках. Поэтому и Самого Господа Иисуса Христа Несторий называет богоносцем, а не Богочеловеком, Пресвятую Деву Христородицей, а не Богородицей. Собор отверг ересь Нестория и определил исповедовать, что Господь Иисус Христос есть совершенный Бог и Человек. Поэтому Пресвятую Мария Деву признал достойным и праведным именовать Богородицей.

Одним из горячих противников Нестория был Евтихий. Опровергая его, Евтихий увлекся в противоположную крайность и начал учить, что в Господе Иисусе Христе человеческое естество было поглощено божеством, и потому в Нем следует признавать только одно божеское естество. Император Маркиан созвал в 451 году в Халдиконе четвертый вселенский Собор, который осудил Евтихия и его единомышленников и определил истинное учение Церкви, а именно, что Господь наш Иисус Христос есть истинный Бог и истинный Человек.

Но волнения в Церкви не прекрктились. Главным предметом споров были сочинения трех учителей Сирийской церкви: Феодора Мопсуетского, Феодорита Кирского и Ивы Едесского. В это время взошел на престол император Юстиниан I. Он в 553 году решил созвать в Константинополе пятый Вселенский Собор. Отцы Собора осудили Феодора Мопсуетского.

И после пятого Вселенского Собора продолжались монофизитские споры. Император Константин Погонат решил созвать для умиротворения Церкви шестой Вселенский Собор в 680 году в Константинополе. На этом Соборе было осуждено учение монофелитов и определено признавать в Иисусе Христе два естества – Божеское и человеческое.

Седьмой Вселенский Собор был в 787 году в городе Нике по поводу ереси иконоборцев. Иконоборческая ересь возникла при императоре Льве Исавре. Гонение святых икон продолжали его сын Константин Копроним и внук Лев Козар. Супруга Льва Козара Ирина, ревностная почитательница икон, прекратила гонение и для умиротворения Церкви созвала Вселенский Собор, на котором была отвергнута иконоборческая ересь и определено поставлять в церквах вместе с изображением Честного и Животворящего Креста и святые иконы и воздавать им почитательное поклонение.

Вслед за обращением в христианство Римской империи в начале IV в. за ней последовали другие европейские государства. Франкское королевство приняло христианство в конце V в., государство вестготов на Пиренейском полуострове и бургундов – в начале VI в., английские королевства – в начале VII в.