Судоходство и мировая торговля

Около 90% мировой торговли осуществляется международной судоходной отраслью. Без судоходства импорт и экспорт товаров на уровне, необходимом современному обществу, был бы невозможен. Морская торговля продолжает расширятся, принося выгоды потребителям по всему миру за счет низких конкурентоспособных затрат на перевозку. Благодаря растущей эффективности судоходства как вида транспорта и растущей экономической либерализации, перспективы отрасли в будущем остаются светлыми.

В мире около 53 000 торговых судов, перевозящих все виды грузов. Мировой флот зарегистрирован в более чем 150 странах, обслуживается более чем миллионом моряков практически всех национальностей. Судоходство, возможно, является наиболее интернациональной из всех мировых крупных отраслей. Судоходство всегда являлось единственным низкозатратным методом грузовых перевозок на большие расстояния, и развитие судоходства и становление мировой системы торговли шли параллельно, рука об руку.

Данные торговых морских перевозок традиционно исчисляются в тоннах или тонно-милях, и, следовательно, не сопоставимы с монетарными показателями статистики объемов мировой экономики. Однако, UNCTAD (Конференция ООН по торговле и развитию) оценивает, что деятельность торговых судов создает около $380 млрд. во фрахтовых ставках, что эквивалентно 5% мировой торговли. Оценивается, что в 2008 году отраслью судоходства было перевезено 7,7 тыс. млн. тонн грузов, что эквивалентно объему мировой торговли морем более 32 тыс. млрд. тонно-милей.

В течение прошлого века судоходная отрасль проходила период общего увеличения объемов торговли. Рост индустриализации и либерализации национальных экономик способствовал развитию свободной торговли и росту спроса на потребительские продукты. Продвижение в технологии также сделало судоходство более эффективным и быстрым методом транспортировки. За последние 4 десятилетия общий объем морской торговли увеличился в 4 раза с 8 тыс. млрд. тонно-миль в 1968 до более 32 тыс. млрд. тонно-миль в 2008.

Как и в других секторах, однако, судоходство подвержено влиянию экономических спадов. Действительно, вслед за несколькими годами невероятного роста на рынках судоходства, для многих лучших за всю жизнь, большая часть международной судоходной отрасли стала жертвой мирового экономического спада. Судоходство находится на службе экономики, следовательно, сокращение торговли вслед за началом «кредитного спада» в конце 2008 года вызвало резкое и существенное сокращение спроса на морские перевозки.

Несмотря на теперешнее подавленное состояние отрасли, долгосрочные перспективы остаются очень хорошими. Население мира продолжает расти, в развивающихся странах продолжает расти потребность в товарах и материалах, которые морские суда перевозят безопасно и эффективно. В долгосрочной перспективе тот факт, что суда являются наиболее эффективным в использовании топлива и экологически безопасным видом транспорта, будет работать в пользу роста доли мировой торговли, осуществляемой морскими путями.