I. Русский этнос в современном мире Современное расселение и численность русского народа

Русские – один из крупнейших этносов мира. Современная численность русских в мире оценивается примерно в 147 млн человек. По этому показателю они занимают пятое место после китайцев (около 1,5 млрд человек), хиндустанцев (более 200 млн человек), американцев США (около180 млн человек) и бенгальцев (около 160 млн человек.).

Бо́льшая часть русских проживает на территории своего национально-государственного образования – России, или Российской Федерации, где, по результатам переписи 2002 г. их насчитывается 116 018,0 тыс.человек. В это число входят несколько групп, фигурировавших в итогах переписи 2002 г., которые имеют, кроме русского, также этническое самосознание более низкого уровня: казаки – 140,0 тыс.человек, поморы – 6,6 тыс.человек, камчадалы – 2,3 тыс.человек. При общей численности населения страны в 145 166,7 тыс.человек русские составили в ней 79,9 % всего населения страны. Таким образом, в «своем» государстве проживают 78,9 % всех русских мира. В Российской Федерации русский этнос поистине является государствообразующим. Процент его представителей по областям колеблется от 69,7% (Астраханская обл.) до 96,6% (Вологодская обл.), а в национально-государственных образованиях – республиках, автономных округах и автономной области – представители русского этноса составляют большинство примерно в половине их числа

Кроме Российской Федерации значительное число русских проживает в бывших республиках СССР, ныне самостоятельных государствах. По результатам переписей и демографических оценок, на рубеже XX-XXI вв. численность русских составляла: на Украине – 8 334,1 тыс.человек, в Казахстане  4 479,6 тыс.человек, в Узбекистане – 1 150,0 тыс.человек, в Белоруссии – 1 141,7 тыс.человек, в Латвии – 699,5 тыс.человек, в Киргизии – 603,2 тыс.человек, в Молдавии – 501 тыс.человек, в Эстонии – 352,4 тыс.человек, в Литве – 280 тыс.человек, в Туркмении – 240 тыс.человек, в Азербайджане – 141,7 тыс.человек, в Грузии – 140 тыс.человек, в Таджикистане – 68,2 тыс.человек, в Армении – 8 тыс.человек. Всего, таким образом, в странах так называемого ближнего зарубежья численность русских составляла примерно 18,1 млн.человек. Она продолжает сокращаться за счет миграции русского населения, в основном на территорию Российской Федерации. Общая численность русских в Российской Федерации и странах ближнего зарубежья составила на рубеже XX-XXI вв. 134,1 млн человек.

За пределами бывшего СССР численность русских оценить довольно сложно из-за резко усиливавшейся в последние полтора десятка лет их миграции, главным образом в развитые страны Запада. Есть и другие сложности в установлении этой цифры. Мигрировавшее из Российской империи, а позже из СССР население на новых местах проживания зачастую определяло себя (или определялось административными органами, ведущими статистический учет) как русское вне зависимости от этнической принадлежности, вместе с тем в силу ряда обстоятельств мигранты, наоборот, скрывали свою принадлежность к русскому этносу (например, в США в период маккартизма). Исходя из подсчетов численности русских в Российской Федерации и других государствах  бывших республиках СССР, в странах дальнего зарубежья она должна составлять примерно 12-13 млн человек.