Ассоциативная психология
Ассоциативная психология, как направление, появилась в XVIII веке, однако термин «ассоциация» был введен еще Локком, а само понятие использовалось еще Аристотелем как механизм переработки информации. Английский епископ Джон Беркли положил в основу своей концепции теорию Локка о ведущей роли ощущений в формировании понятий и довел ее до абсурда. В основу отражения он положил внутренний опыт. Стоял на позиции субъективного идеализма (быть значит быть в восприятии), то есть, считал, что, пока человеку кажется, что он видит или слышит какой-то объект, он реально существует, но стоит закрыть глаза – пропадает не только ощущение, но и объект. Отказ от того, что внешние раздражители вызывают ощущения, ум пассивен, а между внешними предметами нет связи, и есть лишь активность Бога. Исследовал связь между осязательными и зрительными ощущениями. Таким образом, Беркли поставил во главу угла понятие о внутреннем опыте.
В 18 веке ассоциация стала объяснительным принципом всех познавательных процессов, в частности в работах Дэвида Юма, младшего современника Беркли, продолжает развиваться предложенное предшественниками понимание сознания как непосредственно данной нам реальности. Он считал, что единственный источник познания – наши восприятия, а объект – комплекс восприятий. Источник знаний – переживания человека и ощущения, отражающие реально существующие предметы, а в представлениях – воспоминания о них. Сложные идеи не связаны с опытом напрямую, но тем не менее состоят из простых представлений. Юм делит все состояния на «впечатления» и «идеи», их отражения. Идеи – это более слабые впечатления, которые мы используем в мышлении и рассуждении. Идеи могут быть простыми и сложными, и сложные идеи образуются путем ассоциаций. Не причинная связь лежит в основе ассоциаций, а особенности психики. Таким образом, было развенчано представление о душе, как особой божественной сущности, отвечающей за соединение отдельных психических феноменов. Юм впервые выделяет условия, при которых образуются ассоциации идей. Впечатления и идеи связываются друг с другом в ассоциацию благодаря сходству (или контрасту) друг с другом. Также играет роль пространственная и временная смежность идей друг с другом, а некоторые идеи связаны отношениями причинности.
Впервые ассоциация превращается в универсальную категорию, объясняющую всю психическую деятельность, у английского врача Дэвида Гартли – материалиста, создавшего учение о вибрациях и ассоциациях. Томас Браун предложил термин «суггестия» (психологическое воздействие на сознание человека, при котором происходит некритическое восприятие им убеждений и установок) вместо ассоциации (связь, образующаяся при определённых условиях между двумя или более психическими образованиями), Джеймс Милль и Джон Стюарт, а также Герберт Спенсер считали, что психика понимается исключительно через анализ ее развития, с эволюцией меняется психическая жизнь, дифференцируемая от физической.