География Новгородской земли

«Господин Великий Новгород», как называли его современники, занимал особое место среди русских княжеств. Новгородские земли простирались на огромные расстояния – от Балтики до уральских гор, от Белого моря и до берегов Ледовитого океана до междуречья Волги и Оки.

На территории Новгородской земли XII-XIII века располагалось множество озер, среди них самые крупные: Чудское, Ладожское, Онежское, Ильмень озеро; а также протекало крупные реки: Северная Двина, Онега, Западная Двина, Свирь, Волхов, Ловать. По этим рекам проходило сообщение новгородцев с западными и северными соседями.

Владения Новгорода включали в себя Псков, Старую Руссу, Великие Луки, Торжок, Ладогу, обширные северные и восточные территории, где жили преимущественно финно-угорские племена. К концу XII века Новгороду принадлежали Пермь, Печора, Югра (область по обоим склонам Северного Урала).

Благодаря своему удачному расположению, Новгород господствовал на важнейших торговых путях. Город Новгород стоит на озере Ильмень, который являлся частью знаменитого пути «из варяг в греки». По Новгородской земле проходила значительная часть этого важнейшего пути. Купеческие караваны с Днепра шли по Ловати через озеро Ильмень по Волхову в Ладогу: здесь пусть раздваивался – по Купеческие караваны с Днепра шли по Ловати через озеро Ильмень по Волхову в Ладогу: здесь пусть раздваивался – по Неве на Балтику, В Швецию, Данию, в Ганзу – торговый союз северогерманских городов; По Свири и Шексне – на Волгу в северо-восточные княжества, в Булгарию и далее на восток.

Выгодные географические и природные условия способствовали не только уверенному хозяйственному развитию, но еще и спасали от внешней опасности. Ни печенеги, ни половцы не доходили до этих мест. Немецкие рыцари появились здесь позднее.

Все это оберегало народный труд и создавало благоприятные условия для развития края.