Северная америка оглавление общий обзор

Северная Америка— третий по размерам материк земного шара (после Евразии и Африки). Его площадь 24,25 млн. км². Крайние точки материка: на севере — оконечность полуострова Бутия (71°50 с. ш.), на западе — мыс Принца Уэльсского на Аляске (168°40 з. д.), на востоке — мыс Чарльза на Лабрадоре (55°40 з. д.). На юге материк граничит с Центральной Америкой. Наиболее обоснованный рубеж между ними — впадина Бальсас в Мексике (19° с. ш.), хотя очень часто южную границу материка ведут через Панамский перешеек (9° с. ш.). Таким образом, максимальная протяженность по долготе (между полуостровом Бутия и впадиной Бальсас) 53°. Такая протяженность способствует проявлению гаммы зональных типов ландшафтов от тундровых до тропических лесных. К Северной Америке относятся также острова, в том числе Гренландия (2176 тыс. км²), Канадский Арктический архипелаг (1300 тыс. км²) и др., они расширяют зональный спектр континента. Природу Северной Америки целесообразно анализировать в сопоставлении с природой Евразии. Сходство между двумя материками обусловлено тремя факторами: положением в одинаковых широтах, общими чертами геологического строения материков, наличием палеографических связей между материками. Они предопределили аналогию в климате и в других компонентах природы материков. Так, северо-восточные части Северной Америки (Баффинова Земля и Лабрадор) по климату и почвенно-биологическим условиям близки к северо-восточной Азии, юго-восточное побережье сходно с юго-восточным Китаем. Для юго-западной части штата Калифорния характерны ландшафты средиземноморского климата, а омываемые теплым течением юго-восточный район Аляски и западное побережье Канады можно рассматривать как аналоги Западной Фенноскандии. Определенные черты сходства можно обнаружить и при сравнении некоторых внутри материковых территорий.

Значительная часть материка лежит севернее 60° с. ш., поэтому в Северной Америке широко развиты ландшафты арктического и субарктического поясов. В более южных широтах материк сужен по сравнению с Евразией, и это обусловливает большую резкость смен зональных типов ландшафтов, присущих различным секторам. В Северной Америке очень резкие градиенты в увлажнении и континентальности климата. Отчасти это связано и с особенностями орографии — преимущественно меридиональным расположением горных хребтов. Наличие крупных вдающихся в направлении центральных частей Северной Америки заливов с севера и юга способствует распространению холодных и теплых влияний океанов в глубь материка, что в свою очередь определяет резкие термические градиенты на расположенной между ними территории. Необходимо также учесть влияние центров действия атмосферы (максимумов и минимумов) над Атлантикой и Тихим океаном, а также господствующего западного пере носа воздуха в умеренном поясе.

Перечисленные факторы объясняют значительную пестроту зональных типов ландшафтовСеверной Америки. Для нее характерны почти все зональные типы ландшафтов, присущие Евразии, хотя площадь ее в 2,2 раза меньше площади Евразии. Из этого, однако, не следует, что в ландшафтном отношении Северная Америка столь же разнообразна, как и Евразия. Рельеф материка в целом проще, вертикальное расчленение поверхности меньше, поэтому пестрые сочетания горных и равнинных ландшафтов, составляющие специфическую черту природы Евразиатского материка, характерны лишь для отдельных районов Кордильер.

В строении поверхностиматериков также существуют значительные аналоги, хотя порядок расположения крупных элементов почти противоположный. Как и в Евразии,существенную роль в строении поверхности Северной Америкииграютгорные системы Тихоокеанского складчатого пояса — важнейший элемент Тихоокеанского сегмента Земли. Однако в Северной Америке горный пояс образует западный край материка, поэтому он служит препятствием для западных воздушных течений. Восток материка, как и Европа, принадлежит к Атлантическому сегменту Земли схарактерным для него широким развитием платформенных структур и равнинных типов рельефа. Асимметрия в строении поверхности материка — не только геоморфологическая особенность. Она оказывает сильное влияние на циркуляцию воздушных масс, на условия увлажнения, определяет своеобразие всей системы природных районов материка и, в частности, резкую смещенность на запад всех зональных типов ландшафтов внутри материкового сектора.