Практические деловые люди

С самого начала разные бесполезные люди стали вопить, требуя призвать

на сцену "практических деловых людей". Под этим подразумевались люди,

разбогатевшие на том, что ставили свои личные интересы выше интересов страны

и успех всякой деятельности измеряли денежной выгодой, которую она давала им

и тем, кто их поддерживал, ссужая капиталом. Жалкий провал некоторых видных

образцов из испробованной нами первой партии этих бедняг помог придать всей

общественной стороне войны вид чудовищной и безнадежной комедии. Они

доказали не только свою бесполезность для общественной работы, но и то, что

в стране, где царит порядок, их никогда бы не допустили командовать частной

инициативой.

Как дураки заставляли молчать умных

Англия, словно плодородная страна, затопленная илом, не выказывала,

таким образом, величия в те дни, когда, напрягая все силы, старалась

избавиться от печальных последствий своей слабости. Большинство деятельных

людей, по горло занятых настоятельной практической работой, поневоле

предоставляли право разным бездельникам и краснобаям изображать войну перед

всей страной и перед всем думающим и чувствующим миром. Те это и делали в

своих речах, стихах, манифестах, плакатах и газетных статьях. Мне

посчастливилось слышать, как некоторые из наших способнейших командиров

говорили о своей работе; потом, разделяя обычную участь обывателей, я читал

об этой работе газетные отчеты. Трудно было представить что-либо более

несхожее. А в результате болтуны получали опасную власть над рядовыми

деятельными людьми. Ибо, хотя величайшие люди действия всегда бывают

привычными ораторами и часто очень умными писателями и поэтому не позволят

другим думать за себя, рядовой человек действия, как и рядовой боец со

штыком, не может толком рассказать о самом себе и потому склонен

подхватывать и принимать на веру то, что о нем и о его товарищах пишут в

газетах, и возражает лишь тогда, когда автор неосмотрительно скомпрометирует

себя ошибкой в техническом вопросе. Во время войны не редкостью было

слышать, как военный или штатский, занятый работой на войну, говорил о

чем-нибудь на основании собственного опыта и его речи доказывали полную

абсурдность бредового бормотания той газеты, которую он обычно читал, а

затем сам как попугай начинал повторять мнения этой газеты. Так что, если вы

хотели спастись от господствующей неразберихи и безумия, недостаточно было

общаться с рядовыми людьми действия: надо было вступать в контакт с высшими

умами. Это была привилегия, доступная лишь горстке. Для гражданина, не

имевшего такой привилегии, спасения не было. Ему вся его страна

представлялась сошедшей с ума, суетной, глупой, невежественной, без иной

надежды на победу, кроме надежды на то, что враг, быть может, окажется столь

же сумасшедшим. Только рассуждая очень решительно и трезво, мог человек

увериться, что, не будь за этой страшной видимостью чего-либо более прочного

и серьезного, война не протянулась бы и одного дня и вся военная машина

обрушилась бы сверху донизу.