Глава45

Мне остается закончить рассказ, которому откажутся поверить даже люди,

привыкшие ничему не удивляться. Но я заранее приготовился к недоверчивости

людей.

Рыбаки в Стромболи окружили нас вниманием, какое оказывается

потерпевшим кораблекрушение. Они снабдили нас одеждой и пищей. После двух

суток ожидания, 31 августа, палубное судно доставило нас в Мессину, где,

проведя несколько дней, мы совершенно отдохнули и оправились.

В пятницу, 4 сентября, мы отплыли на борту "Фортуны" - почтовом

пакетботе французского императорского пароходства, и через три дня

высадились в Марселе в самом беззаботном расположении духа, если не

считать мысли о проклятой магнитной стрелке. Это необъяснимое явление не

на шутку мучило меня. 9 сентября вечером мы прибыли в Гамбург.

Удивление Марты, ликование Гретхен не поддаются описанию!

— Теперь, когда ты стал героем, - сказала моя милая невеста, - тебе уже

не следует покидать меня, Аксель!

Я взглянул на нее. Она плакала, улыбаясь сквозь слезы.

Само собою разумеется, что возвращение профессора Лиденброка произвело

в Гамбурге громадное впечатление. По милости болтливой Марты экспедиция

профессора к центру Земли получила широкую огласку. В его путешествие не

верили, а когда профессор вернулся, поверили еще меньше!

Однако благодаря присутствию Ганса и некоторым известиям, полученным из

Исландии, общественное мнение постепенно переменилось.

Тогда дядюшка сделался великим человеком, а я - племянником великого

человека, ведь это тоже что-нибудь да значит! Гамбург устроил в честь нас

целое торжество. В Иоганнеуме состоялось публичное заседание, на котором

профессор сделал сообщение о своем путешествии, упустив лишь казус с

магнитной стрелкой. В тот же день он передал в городской архив документ

Сакнуссема и выразил свое глубокое сожаление, что обстоятельства не

дозволили ему проследовать по стопам исландского путешественника до самого

центра Земли. Несмотря на заслуженную славу, он держался весьма скромно и

тем лишь упрочил свою репутацию!

Оказанные профессору почести должны были, конечно, возбудить и много

зависти. И так как теории дядюшки, опиравшиеся на несомненные факты,

противоречили общепринятым в науке теориям центрального огня, то ему

пришлось вести ожесточенную полемику с учеными всех стран.

Что касается меня, то я не могу признать его теорию охлаждения: вопреки

тому, что я видел, я верю и буду всегда верить в центральный огонь; но я

признаю, что еще недостаточно изученные физические свойства Земли смогут

внести некоторые изменения в эту теорию.

В то время как вокруг столь животрепещущих вопросов шли горячие споры,

дядюшка переживал большое огорчение. Несмотря на его просьбы, Ганс покинул

Гамбург; человек, которому мы были обязаны всем, не дал возможности

отблагодарить его. Исландец почувствовал тоску по родине.

— Farval, - сказал он однажды и, попрощавшись таким образом, уехал в

Рейкьявик, куда и прибыл благополучно.

Мы очень привязались к нашему смелому охотнику за гагарами; люди,

обязанные ему своей жизнью, будут всегда вспоминать его с любовью; и,

конечно, я не умру, не повидавшись с ним.

В заключение я должен прибавить, что наше "Путешествие к центру Земли"

привлекло к себе чрезвычайное внимание всего мира. Оно было напечатано и

переведено на все языки; самые распространенные журналы заимствовали из

него важнейшие главы, которые подвергались комментариям, разбирались,

опровергались и защищались с одинаковым убеждением в лагере верующих и

неверующих. Редкий случай! Дядюшка еще при жизни пользовался славой, столь

громкой, что Барнум предложил ему показывать его за высокую плату в

Соединенных Штатах.

Но неприятное чувство, причинявшее ему истинное мучение, примешивалось

к его славе. Не поддавался объяснению случай с магнитной стрелкой! Для

ученого подобное необъяснимое явление становится умственной пыткой. Но

судьба сулила дядюшке всю полноту счастья.

Однажды, когда я приводил в порядок, коллекцию минералов в его

кабинете, мне попался на глаза пресловутый компас, и я стал его

разглядывать.

Компас лежал в своем углу уже шесть месяцев, не подозревая, какое он

причинил беспокойство.

Вдруг, о, чудо! Я громко вскрикнул. Прибежал профессор.

— Что случилось? - спросил он.

— Компас!..

— Ну, что же?

— Стрелка показывает на юг, а не на север!

— Что ты говоришь!

— Посмотрите! Полюсы переместились.

— Переместились!

Дядюшка посмотрел, сравнил и вдруг подпрыгнул так, что дом задрожал.

Точно луч света озарил наш разум!

— Итак, - воскликнул он, когда снова мог заговорить, - со времени

нашего прибытия к мысу Сакнуссема проклятая стрелка показывала на юг

вместо севера?

— Очевидно.

— Этим и объясняется наше блуждание. Но какое же явление могло вызвать

перемещение полюсов?

— Очень простое.

— Объясни, мой мальчик.

— Во время бури на море Лиденброка огненный шар, намагнитивший железо

на плоту, зарядил и нашу стрелку отрицательным электричеством!

— Вот оно что! - вскричал профессор и громко рассмеялся. - Так, значит,

электричество сыграло с нами эту шутку?

С того дня дядюшка стал счастливейшим из ученых, а я - счастливейшим из

смертных, потому что моя прелестная фирландка, выйдя из-под опеки, заняла

в доме по Королевской улице положение племянницы и супруги. Необходимо

прибавить, что ее дядей стал знаменитый профессор Отто Лиденброк,

член-корреспондент всех научных, географических и минералогических обществ

пяти частей света.

1864 г.

Популярность: 36, Last-modified: Mon, 11 Jun 2001 19:12:23 GMT

161