Сравнительная планетология
Сравнительная планетология сопоставляет сведения о Земле и о других планетах Солнечной системы.
Планеты земной группы, несмотря на их сходство между собой, отличаются друг от друга размерами, внутренним строением, составом атмосферы. Прежде всего, эти различия определяются особенностью тех областей протопланетного облака, в которых они формировались, взаимодействием с Солнцем и другими планетами.
Тектоническая активность, иными словами, активность тектонических плит, вулканов говорит о том, насколько планета жизнеспособна. Ее снижение говорит об умирании планеты. Это объясняется тем, что при значительной тектонической активности происходит обмен веществом и энергией между различными слоями планеты. При ее полном отсутствии планета становится мертвым небесным телом.
Луна
Луна – естественный спутник Земли. Ее диаметр приблизительно в четыре раза меньше земного, а масса – в 81 раз меньше, чем у Земли. Поэтому и ускорение свободного падения в 6 раз уступает земному. Из-за слабой силы притяжения Луна потеряла свою атмосферу, которая постепенно рассеилась в космическом пространстве. По той же причине и нет воды на ее поверхности.
Поверхность Луны покрывают кольцевые горы. Вероятнее всего, это кратеры, возникшие от ударов метеоритов.
Атмосфера любого небесного тела распределяет тепло, полученное от Солнца, по всей поверхности и сглаживает разницу между ночной и дневной температурой. Поскольку Луна лишена атмосферы, эта разница очень большая – от 100 до 400 К1.
3. Кометы, астероиды, метеориты Общие сведения о кометах
Комета – небольшое, состоящее изо льда небесное тело, принадлежащее Солнечной системе и обращающееся по собственной орбите вокруг Солнца2.
По космическим меркам, комета – небольшое небесное тело. Но по земным масштабам, это огромная глыба льда, состоящего из воды, метана, других веществ, в который вмерзла космическая пыль. Когда комета приближается к Солнцу, часть ее ледяной поверхности тает под его лучами, и вокруг нее образуется кóма ‒ аура из газа и пыли. Вокруг ядра кометы диаметром в несколько км может раздуваться аура величиной в десятки тысяч км. Солнечный свет оказывает на нее давление, и кома вытягивается в хвост, который всегда направлен от Солнца. Он может простираться на миллионы км. Иногда у кометы появляются два хвоста – пылевой и газовый. Кометные хвосты состоят из очень разреженного вещества и поэтому весьма прозрачны. Сквозь них легко просвечивают звезды. Они видны только потому, что их газ и пыль освещает Солнце.
Предположительно, на периферии Солнечной системы находится облако Оорта – огромное количество кометных ядер. Все они вращаются вокруг Солнца, как правило, по сильно вытянутым орбитам. Обычно такие кометы появляются вблизи Солнца раз в несколько тысяч лет и поэтому называются долгопериодическими. Некоторые из них, подлетая к Солнцу, захватывались мощным гравитационным притяжением какой-нибудь планеты-гиганта. Они стали курсировать между планетой и Солнцем, преодолевая это расстояние за несколько лет или десятков лет. Эти кометы называются короткопериодическими. Таковых обнаружено более 400. Из них многие входят в семейства планет-гигантов. Около 50 комет образуют семейство Юпитера. Несколько скромнее кометная свита Сатурна, Урана и Нептуна. Самой знаменитой является комета Галлея, принадлежащая к семейству Нептуна. Раз в 76 лет она является жителям Земли, вызывая у одних суеверный ужас, у других научный интерес, у третьих восхищение и творческое вдохновение.