Глава 2

Ellen Fortner fühlte sich elend,und sie war zu Dr. Norden gegangen. Sie klagte, daß ihre Kopfschmerzen heute unerträg-lich waren.

»Und auch im Magen ist es mir gar nicht gut«, sagte sie, und dann schossen ihr auch schon die Tranen aus den Au­gen.

Er wußte um ihren Kummer. »Also geht es mal wieder um Susannes Freundt*, sagte er. Sie nickte bekummert.

»Jetzt droht sie sogar, ausziehen zu wollen«, schluchzte sie auf.

»Dann soll sie es doch«, sagte Dr. Norden.

Ellen Fortner sah ihn entsetzt an. «Aber ich kann doch nicht zuschauen, wie sie in ihr Unglück rennt, Herr Dok-tor.«

»Sie können gar nichts Verhindern, Frau Fortner. Susanne ist vierundzwan-zig, und je mehr Sie auf sie einreden, de-sto bockiger wird sie. Andererseits hat sie doch aber im Beruf auch schon ge-zeigt, wie tüchtig sie ist. Also wird sie am ehesten zur Vernunft kommen, wenn sie die mütterliche Fürsorge und so manche anderen Anntehmlichkeiten entbehren muB, Sie müssen dann aber auch konse-quent sein und Ihre Taschen zuhalten.»

»Aber wenn Sie diesen Mann nur einmal sehen würden, dann würden Sie auch so denken wie ich, Herr Doktor«, sagte sie leise. »Ich habe es im Gefühl. Ich möchte ihn nie im Hause haben.«

»Das brauchen Sie doch auch nicht«, sagte Dr. Norden.

»Aber was soll ich denn allein in dem groBen Haus«, jammerte sie.

»Einen netten Untermieter hinein-nehmen, der Ihnen auch eine anständige Miete zahlt, Frau Fortner.«

»In der heutigen Zeit weiß man doch nicht, wem man trauen kann«, sagte sie leise. »Als Frau allein ist man doch wirk-lich aufgeschmissen.«

»Es gibt nette, anständige Leute, Frau Fortner, und wenn Sie sich dazu ent-schlieBen könnten, wüBte ich auch je-manden, dem Sie voll vertrauen können. Es ist ein pensionierter Regierungsdirek-tor, der seine Wohnung räumen muß, weil das Haus an eine Gesellschaft ver-kauft wurde und abgerissen wird.«

»Ach, Sie meinen die schöne alte Villa und den Dr. Jacobs. Den treffe ich öfter beim Einkaufen. Ja, das ist ein feiner Mann, immer höflich und zurückhal-tend. Fur einen Mann ist es wohl noch schlimmer, allein zu sein und fur sich selber sorgen zu müssen.«

»Und sie hätten Susanne gegenüber einen Trumpf in der Hand, Frau Fort-nег», sagte Dr. Norden nachdenklich. »Sie dürfen sich jetzt nicht unterkriegen lassen. Ihr Wehwehchen kommt nur da-her, weil Sie alles in sich hineinschluk-ken. Und vielleicht ist dieser Mann gar nicht so unrecht, wie Sie meinen.«

»Er ist'ein Angeber, nichts dahinter«, beharrte Ellen Fortner auf ihrer Mei-nung. Mir langt es schon, wenn er >KüB die Hand, gnädige Frau< sagt.«

»Andere fühlen sich da geschmei-chelt«, sagte Dr. Norden lächelnd.

Ich aber nicht. Bei uns war es auch üblich, daB den Damen die Hand geküBt wurde, aber gesagt hat man es nicht. Ich bin halt konservativ erzogen. Man wahrt doch sein Niveau.«

»Das hat Dr. Jacobs*, sagte Daniel Norden mit einem Augenzwinkern. »Er ist noch ein richtiger Kavalier!«

»Ja, das ist er. Er ist doch aber hoffent-lich nicht kränklich? Wissen Sie, Herr Doktor, nach allem, was ich mit meinem Mann mitgemacht habe, könnte ich nicht so bald wieder Krankenpflege überneh-men, Sonst würde ich schon gern für je-manden sorgen. Aber man könnte wohl auch darüber reden«, fügte sie verlegen hinzu.

»Aber ich bitte Sie, Frau Fortner, eine Dame wie Sie.«

»Ich meine nur, daB niemand auf den Gedanken käme, daB ich nochmal heira-ten will. Das kommt nämlich überhaupt nicht in Frage.«

»Von einem Mann wie Dr. Jacobs hätten Sie wirklich nichts zu fürchten, Frau Fortner. Er wäre heilfroh, wenn er in dieser Gegend wohnen bleiben könn-

»Wohl schon Ihretwegen«, sagte sie nun mit einem kleinen Lächeln. »Wenn man alter wird, hängt man ja an seinem Hausarzt.«

Und auch an seinen Wehwehchen, dachte Dr. Norden nachsichtig, als sie sich verabschiedete, und ihm zu seiner Beruhigung erklärte, daB sie sich an sei­nen Rat halten wolle.