4. Історія
Священна гора Кайлаш в Тибеті вважається духовної обителлю Шиви.
Саме поняття "історія індуїзму" є свого роду протиріччям в термінах [54]. Самі індуїсти називають свою традицію Санатана-дхарма "вічної дхармой ", а все, що має яке-небудь релігійне значення, вважають анаді - не мають початку [54]. У випадку з індуїзмом, його історія не грає у вивченні традиції ту ж роль, що в християнстві або буддизмі [54]. Виникнення індуїзму і його розвиток не пов'язані з яким-небудь центральним історичною подією або загальним історичним рухом [54]. Більшість індуїстів вірять у те, що низка подій, яку прийнято називати історією, повторюється знову і знову у вічному циклі. Деякі з основних шкіл індуїстської філософії ототожнюють цей самоповторяющійся світ сансари з майей ( ілюзією) і Авіда ( невіглаством) [54]. Таким чином, базою для "історії", яка документує зовнішню сутність що відбувається, описує зовнішню сторону подій, служить свого роду "вища невігластво" [54].
Багато індології виділяють три ступені в розвитку релігійного мислення древньої Індії: ведизм, брахманізм і власне індуїзм [8]. Згідно Клостермайеру, подібному назві етапів в історичному розвитку індуїзму важко знайти виправдання [8]. Якщо використання терміна "індуїзм" є проблематичним стосовно Вед і Брахманам, де він не згадується, рівнозначно проблематично його застосування по відношенню до давньоіндійському епосі і Пуранах, де він також не використовується [8]. Сучасні індуїсти, в свою чергу, називають свої живі традиції "ведичними", а індуїзм - "вайдіка-дхармой" ("ведичної релігією") [8]. Прийняття Вед як священного писання вони вважають критерієм ортодоксальності [8].
4.1. Ведичний період
Найбільш ранні свідоцтва практики індуїзму датуються періодом від пізнього неоліту до періоду Хараппской цивілізації (5500-2600 роки до н. е..) [55] [56] [57] [58]. Вірування і практики докласичного періоду ( XVI - VI століття до н.е..) прийнято називати " ведичної релігією "або" ведизму ". Сучасний індуїзм стався Вед, найдавнішою з яких вважається " Ріг-веда ", що датується більшістю учених другою половиною II тисячоліття до н.е.. [59] Веди в основному присвячені поклонінню різним дів (богам), таким як Індра, Варуна і Агні, в них також міститься опис ритуалу Сома. Основною релігійною практикою ведичної релігії було вчинення вогняних жертвоприношень і повторення ведичних мантр. Стародавні ведичні традиції мають велику схожість з зороастризмом та іншими індо-європейськими релігіями [60].
4.2. Епічний і пуранічних періоди
Крішна піднімає пагорб Говардхана. Барельєф VII століття в Махабаліпурам, Таміл-Наду
У епічний ( VI - II століття до н.е..) і пішов за ним пуранічних періоди були записані перші версії давньоіндійських епосів " Рамаяни "і" Махабхарати " [61], хоча усно вони передавалися протягом багатьох століть до і після цього періоду [62]. У цих епічних творах описуються історії про правителів і війнах давньої Індії, які подаються у поєднанні з релігійними та філософськими трактатами. У Пуранах описуються історії різних аватар, а також діви, їх взаємини з людьми і битви з демонами.
Статуя Будди в храмі Махабодхі, Бодх-Гая. Багато послідовників індуїзму поклоняються Будді як однієї з аватар Бога.
Початок нової епохи в історії індуїзму поклав прихід і розповсюдження по всій Індії філософії Упанішад, джайнізму, і буддистської релігійно-філософської думки [63]. Махавіра і Будда навчали тому, що для досягнення мокші або нірвани немає необхідності приймати авторитет Вед або кастову систему. Буддизм пішов далі, оголосивши, що "Я", "душа" (як щось, що не підвладне змінам) і Бог (фігура, аналогічна творцю) просто не існують [64]. Буддизм увібрав безліч елементів образної і понятійної системи індуїзму, але присвоїв їм інші значення. Буддизм досяг свого апогею під час правління імператора Ашоки і імперії Маур'їв, які змогли об'єднати Індійський субконтинент в одну державу в III столітті до н.е.. У конкуренції з буддизмом за вплив на царський престол (опора на царський престол від самого початку була характерна для буддизму, як і проведення публічних диспутів при дворі) індуїзм став більш систематизований, практика жертвоприношень тварин, до Ашоки невід'ємна частина державної та громадського життя індуїстів, перестала відігравати значну роль в Індії в цілому. Ко II століття до н.е.. в філософії індуїзму сформувалися шість основних шкіл: санкхья, йога, ньяя, вайшешика, міманса і веданта [65]. В VI столітті до н.е.. Чарвака заснував школу атеїстичного матеріалізму в Північної Індії [66]. У період між IV і X століттям н.е.. індуїзм взяв гору над буддизмом і поширився по всій Індії, витіснивши буддизм за її межі [67].