3.1.1. Чоловічий і жіночий аспекти Бога

Мурті Радхі і Крішни в кришнаитского храмі в Маяпур, Західна Бенгалія. В монотеїстичної традиції вайшнавізму поширене поклоніння Богу в Його чоловічої та жіночої іпостасях як Радхі-Крішні і як Лакшмі - Нараяной.

Одні традиції в індуїзмі поклоняються Богові в Його нейтральній, безособової формі як Брахману (сам термін "брахман" на санскриті - слово середнього роду), тоді як інші напрямки індуїзму представляють Бога як має чоловічу і жіночу іпостасі і навіть розглядають жіночу іпостась Бога як джерело чоловічий ^[31].

З точки зору староіндійської філософської школи санкхья космічне творіння являє собою результат взаємодії чоловічого і жіночого енергій Абсолюту, де матерія або матеріальна енергія називається пракріті і являє собою жіноче начало, а духовна енергія, яка представляє чоловічий дух або чоловіче начало, називається пуруша. Як пракріті, так і пуруша є початковими, вічними енергіями, які існують до прояви матеріального космосу. Початкова природа пракріті характеризується пасивністю і інертністю; пракріті приходить в рух тільки після контакту з кінетичним пуруша, в результаті якого виявляються різні форми матеріального космосу.

Мурті Чайтаньи в кришнаитского храмі в Маяпур. Послідовники Гауді-вайшнавской традиції індуїзму поклоняються Чайтанья, в якому чоловіча та жіноча іпостасі Бога - Крішна і його кохана Радха - злилися воєдино ^[30].

У більшості традицій вайшнавізму, Вішну вважається Всевишнім Богом і виступає як чоловіче начало, одночасно залишаючись за межами гендерних відмінностей, які застосовуються до Нього тільки заради живих істот, через свою матеріальної обумовленості не здатних осягнути Його цілком духовне становище. Багато послідовників вайшнавізму поклоняються Лакшмі і Вішну як володіють рівним могутністю чоловічої та жіночої іпостасей Бога. Послідовники шиваїзма застосовують ту ж саму філософську концепцію по відношенню до Шиві і Парваті. В Гауді-вайшнавізм особливо підкреслюється важливість поклоніння жіночої іпостасі Бога - Радхі, яка ставиться вище Крішни - її коханого, що представляє чоловічу іпостась ^{[30] [31] [32]}. У цій традиції, Чайтанья Махапрабгу розглядається як спільна аватара Радхі і Крішни - чоловіча та жіноча іпостасі Бога, що злилися в одне ^{[30] [31] [32]}.

У філософії адвайта стверджується, що всі існуючі прояви Бога - як жіночі, так і чоловічі - є різними формами безособового Абсолюту Брахмана, який нейтральний і не піддається опису або визначенню. Брахман розглядається як Бог, споконвічно не володіє особистістю або атрибутами (ніргуна-брахман), але тимчасово бере особистісні форми (Сагуна-брахман). У адвайта-веданта, Ішвара, особистісний аспект Бога, - це прояв ілюзорною форми Брахмана в людському розумі.

Божество Дурги, основного об'єкту поклоніння у традиції шактізма, в одному з храмів в Тіруваннамалай, Таміл-Наду

У традиціях шактізма, Богу поклоняються як Божественному Жіночому Початку, як початкової Богині-матері Шакті або Деві в різних її формах ^[33]. У відсутності Шакті, чоловіче начало розглядається як пасивне і бездіяльне. В ортодоксальному шактізма, Великої Богині-матері, або Махадева, поклоняються як Всевишньому, як уособлення Верховного Брахмана, єдиною і неподільною, з якої виходять всі інші іпостасі Бога (як чоловічі так і жіночі) і яка є початковим джерелом матеріального і духовного світу ^[33]. Ні в якій іншій релігійній традиції світу не зустрічається доктрина, що відрізняється такий відверто "жіночої" орієнтацією ^[33].