Зоопраксископ

Майбридж изобрел «Зоопраксископ», собственный проекционный аппарат, летом 1879 г. Он основывался на давней всемирной заинтересованности в проецировании изображений, начиная с Платона, династии Хань и Древних Египтян. Затем в XIX веке этот интерес возник и к самому феномену видения, которое вызвало появление множества новых проекционных и «оживляющих изображение» устройств. Все они основаны на  персистенции, способности сетчатки человеческого глаза задерживать изображения.

Фактически, зоопраксископ объединил в себе три существующие визуальные технологии, популярные в XIX Веке: фотография, зоотроп и " волшебный фонарь ". Зоотроп (вращающийся барабан) и Фенакистископ (вращающийся диск) уже демонстрировали подобие рисованной анимации, но полученное изображение нельзя было спроецировать. А «Волшебный фонарь» – наоборот, проецировал изображения начиная с XVII века, а потом и фотографии. Но в обоих случаях не было действительно реалистичного движения.

Зоотроп

Фенакистископ

Майбридж «одолжил» иллюзию движения у зоотропа и фенакистископа и совместил её с проекционными свойствами «волшебного фонаря». Затем он адаптировал серии пофазовых фотографий и создал прибор, который впервые смог спроецировать на экран непрерывно-двигающиеся последовательности. В его конструкции использовались прозрачные стеклянные диски, по краю которых располагались последовательные фазы движения. Многие теоретики считают, что изобретение зоопраксископа является ключевым моментом в истории кинематографа - недостающее звено между слайд-проекциями и кино.

Волшебный фонарь

Как правило, Майбридж использовал рисунки, переведённые непосредственно с фотографий. Красочные изображения карабкающихся обезьян, танцующих женщин, бегущих лошадей и прыгающих мальчиков помещались на стеклянные диски зоопраксископа. Однако, по крайней мере одну последовательность фотографий он все же поместил на диск - лошадиный скелет. Если его раскрашенные изображения предвосхищали анимационное искусство, то именно этот фотографический диск представляет собой кино в зачаточном состоянии.

Пристрастие Майбриджа к зоопраскископу, казалось, усиливалось и ослабевало вместе с общественным мнением. Он использовал его для иллюстрирования своих лекций в течение 15 лет в США и в двух европейских поездках, развлекая общественность, профессионалов искусства и даже членов королевской семьи! Однако, на Всемирной колумбийской выставке в Чикаго в 1893, воздвигнув специальное здание для демонстрации «движущихся картинок», ему все же не удалось привлечь толпы зрителей. Он практически потерял веру в своё изобретение.

После Чикаго Майбридж редко читал лекции и с 1895 года вообще перестал использовать зоопраксископ. Кроме того, он собрал оригиналы своих поздних мультипликационных дисков, чтобы их «совершенно уничтожить», как он писал в письмах. Майбридж не хотел, чтобы его запомнили за этот неудачный период в его карьере, чувствуя, что эти диски были лишними для его профессиональной репутации и слишком далекими от его точных фотографических исследований.

Афиша выступления Майбриджа в Лондоне.

Зоопраксископ

На самом же деле, представления с зоопраксископом не только ставят Майбриджа у истоков кинематографа, они также отражают его самомознание в рамках современности и то, как развивалась его фотографическая карьера.

Что зоопраксископ представлял – это развивающееся представление о движении и времени. Это грандиозный замысел, полностью реализованный только с появлением кинематографа, которое Майбридж предвосхитил. Данный аппарат послужил основой для более известного устройства — кинетоскопа, изобретённого в 1891 году Томасом Эдисоном и ставшего первым коммерческим прибором для демонстрации фильмов.

Zoöpraxographical Hall